Cocu rinnova per vincere ancora con il PSV

Lo scorso mese Phillip Cocu si è qualificato con il PSV Eindhoven per la fase a eliminazione diretta della UEFA Champions League per la prima volta dal 2006/07 - quando faceva parte della squadra allenata da Guus Hiddink, che ha raggiunto i quarti di finale - e oggi l'allenatore 45enne è stato premiato con il prolungamento del contratto fino all'estate 2019.

Il corrispondente in Olanda di UEFA.com Berend Scholten ripercorre le tappe principali del cammino dell'ex centrocampista olandese alla guida del club fino ad oggi.

Il successo in coppa
L'ex calciatore di AZ Alkmaar, Vitesse, Barcelona e al-Jazira, che ha vestito la maglia della nazionale olandese in 101 occasioni, è diventato allenatore del PSV nel marzo 2012, sostituendo ad interim Fred Rutten e guidando i suoi alla vittoria in coppa d'Olanda, vincendo 3-0 in finale contro l'Heracles poche settimane dopo.

"Avevo in mente un certo percorso [da allenatore], ma questa è una situazione eccezionale", ha dichiarato Cocu a quel tempo, paragonando quell'esperienza a quella dell'ex compagno di nazionale Frank de Boer, che è arrivato all'Ajax nel dicembre 2010 e ha guidato la squadra di Amsterdam alla conquista del titolo in Eredivisie. "Il modo in cui Frank ha debuttato e come si è conclusa la stagione, è qualcosa che firmerei immediatamente".

Gli anni della gavetta
Cocu è cresciuto come allenatore nel settore giovanile del PSV, dopo essersi ritirato dal calcio giocato nel 2008, e ha acquisito ulteriore esperienza al fianco di De Boer come assistente di Bert van Marwijk nel cammino dell'Olanda verso la finale del 2010 della Coppa del Mondo FIFA in Sud Africa.

De Jong (9) e Depay (7) hanno guidato il PSV alla conquista del titolo©AFP/Getty Images

Cocu è tornato al settore giovanile dopo la breve esperienza alla guida del PSV, ma 12 mesi più tardi è tornato di nuovo in carica, prendendo il posto di Dick Advocaat nel luglio 2013. Il PSV era una squadra giovane, che era composta tra gli altri da Jürgen Locadia, Memphis Depay, Jetro Willems e Georginio Wijnaldum, che è partita alla grande, ottenendo cinque vittorie di fila in tutte le competizioni.

I tempi bui
I risultati, però, sono presto diventati diversi. Otto sconfitte in 12 partite – culminate con il ko casalingo per 6-2 contro il Vitesse – tra fine ottobre e metà dicembre 2013, hanno messo in dubbio la permanenza di Cocu. Un altro allenatore senza la storia di Cocu al PSV probabilmente non sarebbe uscito indenne da un periodo così negativo.

Cocu ha aggiunto Hiddink al suo staff ma ha dovuto dimettersi fino alla fine della stagione per rimuovere un tumore alla schiena. "Mi ha tenuto sveglio per intere notti - ha dichiarato -. Improvvisamente nulla aveva più senso: mi interessava solo l'operazione".

Meno gioventù e più esperienza
Dopo gli alti e bassi della sua stagione d'esordio, quando il PSV è arrivato quarto, Cocu ha aggiunto esperienza alla sua squadra con l'attaccante Luuk de Jong e il centrocampista del Messico Andrés Guardado. Con i nuovi arrivi, e un anno in più per Depay, Wijnaldum e Willems, il PSV ha conquistato il 22esimo campionato olandese, il primo dal 2007/08.

"Le difficoltà ti aiutano a crescere - ha detto Cocu -. "Ovviamente, se potessi tornare indietro farei scelte diverse nei momenti difficili del passato. Ma queste esperienze ti rendono migliore".

I progressi in Europa
Depay e Wijnaldum si sono trasferiti rispettivamente al Manchester United e al Newcastle United nell'estate 2015, e il PSV ha investito nel difensore Héctor Moreno, nei centrocampisti Davy Pröpper e Gastón Pereiro e nell'attaccante Lestienne. L'avventura in UEFA Champions League è iniziata alla grande con la vittoria per 2-1 contro il nuovo club di Depay, e con sette punti conquistati nelle ultime 3 gare il PSV ha avuto la meglio sul Manchester United di Louis van Gaal nella lotta per il secondo posto.

"Questo è cio per cui si lavora: questi magnifici momenti - ha dichiarato Cocu -. Per il club è un risultato eccellente: guadagna parecchi soldi con il passaggio del turno, ma la cosa più importante è che il PSV torna di nuovo a brillare in Europa".