Benfica-Zenit, fattore campo decisivo?

Nella strada per tornare ai quarti di finale di UEFA Champions League, l'SL Benfica si troverà ad affrontare un FC Zenit guidato da un allenatore portoghese e in cui militano tre ex.

Precedenti
• Axel Witsel, che ha vestito la maglia del Benfica nel 2011/12, e Hulk, ex FC Porto, sono entrambi andati a segno nella vittoria per 2-0 dello Zenit col Benfica a Lisbona nella prima giornata della fase a gironi 2014/15.

• Gli ex del Benfica, Javi García (2009–13) ed Ezequiel Garay (2011–14), giocavano entrambi nello Zenit in quella gara. Il portiere dei padroni di casa, Artur, era stato espulso dopo appena 18 minuti.

• Queste le formazioni della sfida di Lisbona del 16 settembre 2014:
Benfica: Artur, Maxi Pereira, Luisão, Jardel, Eliseu, Samaris (André Almeida 74'), Pérez , Salvio, Lima (Derley 74'), Talisca (Paulo Lopes 20'), Gaitán.
Zenit: Lodygin, Smolnikov (Anyukov 46'), Garay, Lombaerts, Criscito, Javi García, Hulk (Arshavin 85'), Danny, Witsel Shatov, Rondón (Mogilevets 76').

• Danny, che ha iniziato la propria carriera con le maglie di CS Marítimo e Sporting Clube de Portugal, è stato l'autore del gol decisivo nella vittoria per 1-0 dello Zenit al ritorno.

• Negli ottavi di finale 2011/12, il Benfica ha battuto complessivamente lo Zenit 4-3, vincendo 2-0 in casa dopo la sconfitta dell'andata per 3-2 in trasferta.

• Queste le formazioni della sfida di Lisbona del 6 marzo 2012:
Benfica: Artur, Maxi Pereira, Luisão, Jardel, Emerson, Javi García, Bruno César, Witsel, Gaitán (Matić 72'), Rodrigo (Nolito 62'), Cardozo (Nélson Oliveira 80').
Zenit: Malafeev, Anyukov (Bruno Alves 53'), Hubočan, Lombaerts, Criscito, Denisov, Bystrov (Lazović 46'), Zyryanov (Fayzuin 70'), Shirokov, Semak, Kerzhakov.

Storia della partita

Benfica
• La sconfitta della passata stagione contro lo Zenit è stata la prima sconfitta in 14 partite europee disputate in casa (V11 P2). L'ultima sconfitta risaliva al 2-0 dell'FC Barcellona nella fase a gironi 2012/13.

• Quella è stata anche l'unica sconfitta contro squadre russe in sette partite (V4 P2). Il bilancio complessivo è di V5 P4 S5.

• I campioni d'Europa del 1961 e del 1962, dopo quella sconfitta per mano dello Zenit, nelle quattro gare interne successive hanno poi vinto tre partite e pareggiato una prima di perdere alla sesta giornata di questa stagione contro il Club Atlético de Madrid con la qualificazione già matematicamente in tasca.

• Il Benfica è arrivato secondo nel Gruppo C con dieci punti, a tre lunghezze di distanza dall'Atlético. I portoghesi hanno anche battuto l'FC Astana per 2-0 e il Galatasaray AŞ per 2-1 a Lisbona.

• La qualificazione agli ottavi ha interrotto un lungo dato che le Aquile si erano qualificate alla fase a eliminazione diretta in appena una delle ultime sette partecipazioni in UEFA Champions League.

Zenit
• La sconfitta alla sesta giornata in casa del KAA Gent ha impedito ai campioni di Russia di diventare la sesta squadra a vincere tutte e sei le gare della fase a gironi di UEFA Champions League.

• La squadra di André Villas-Boas (che non si è mai qualificata ai quarti di finale) ha vinto il Gruppo H con otto punti di vantaggio sul Gent, trionfando anche 3-2 in casa del Valencia CF e 2-0 sul campo dell'Olympique Lyonnais.

• I russi hanno vinto le ultime tre gare in Portogallo – 2-0 in casa del Benfica e 1-0 in casa del Porto nella fase a gironi 2013/14 grazie alla rete di Aleksandr Kerzhakov.

• Lo Zenit ha anche vinto per 4-1 in casa dell'FC Paços de Ferreira nell'andata degli spareggi di questa stagione (8-3 complessivo).

Incroci allenatori e giocatori
• Villas-Boas ha affrontato il Benfica in sette occasioni da allenatore del Porto e dell'A. Académica de Coimbra, vincendo quattro volte e perdendo tre.

• Hulk ha segnato cinque gol in 12 partite (V6 P3 S3) contro il Benfica ai tempi del Porto (2008-2012).

• Ex compagni di squadra:
Mehdi Carcela-González, Oleg Shatov e Mikhail Kerzhakov (Anji Makhachkala);
Carcela-González e Witsel (R. Standard de Liège);
Eliseu e Neto (Varzim SC).

• Compagni in nazionale:
Júlio César, Luisão, Jonas e Hulk (Brasile);
Lisandro, Nicolás Gaitán, Eduardo Salvio e Ezquiel Garay (Argentina);
Eliseu, Sílvio, Nélson Semedo, Gonçalo Guedes, Pizzi, André Almeida e Luís Neto e Danny (Portogallo).

• Luís Neto ha giocato in Portogallo con le maglie del Varzim e CD Nacional.

Statistiche

Benfica
• Il Benfica ha vinto 12 partite su 13, tra cui le ultime 11, dopo aver perso contro l'Atlético alla sesta giornata.*

• Le Aquile hanno segnato quattro o più gol in sei occasioni durante questa striscia.*

• Kostas Mitroglou ha segnato sette gol nelle ultime sei gare giocate fra tutte le competizioni. L'attaccante ellenico ha realizzato una tripletta nel successo 5-0 sul campo dell'Os Belenenses del 5 febbraio.*

• Con 23 gol stagionali in campionato, Jonas è secondo nella classifica della Scarpa d'Oro ESM alle spalle di Gonzalo Higuaín dell'SSC Napoli (24 reti).*

• Il Benfica sfiderà l'SC Braga in semifinale di Coppa di Lega portoghese in data da definire. Le Aquile hanno vinto il Gruppo B del torneo con tre successi in altrettante gare.

• Luisão (indisponibile dal 21 novembre, frattura del braccio sinistro) ha subito una ricaduta in allenamento ed è stato sottoposto per la seconda volta ad intervento chirurgico l8 febbraio.

• Eduardo Salvio, che il 9 settembre si era sottoposto a un intervento chirurgico al ginocchio, è ancora indisponibile. Ljubomir Fejsa (coscia) e Lisandro López (coscia) sono in dubbio.*

Modifiche alla rosa utilizzabile in UEFA Champions League 
• Inseriti: Alejandro Grimaldo (FC Barcelona B), Luka Jović (FK Crvena zvezda), Eduardo Salvio
• Esclusi: Bilal Ould-Chikh, Bryan Cristante (US Città di Palermo, prestito), Victor Andrade (Vitória SC, prestito)

Zenit
• Lo Zenit ha giocato solo amichevoli dopo la sconfitta 2-1 subita contro il Gent alla sesta giornata.

• La squadra di Villas-Boas è stata in ritiro in Qatar e Portogallo durante la sosta invernale del campionato russo:

Risultati delle amichevoli
17 gennaio: contro il Lekhwiya SC V2-1
21 gennaio contro l'El Jaish SC V4-1
24 gennaio: contro l'Armed Forces Qatar V3-0
1 February: contro il Brøndby IF V2-0
4 February: contro l'IFK Norrköping V3-2
7 February: contro l'Örebro SK 1-1 (V4-3 dcr)

• Lo Zenit ha concluso la preparazione per la sfida contro il Benfica con un ritiro nel sud della Spagna, terminato il 10 febbraio.

Modifiche alla rosa utilizzabile in UEFA Champions League
Inseriti: Yuri Zhirkov (FC Dinamo Moskva), Aleksandr Kokorin (FC Dinamo Moskva), Maurício (FC Terek Grozny)
Esclusi: nessuno

*Dato soggetto ad aggiornamenti nel finesettimana