Torres e l'Atlético, amore da una vita

Il Club Atlético de Madrid ha vinto il double non molto tempo dopo che Fernando Torres ha indossato per la prima volta la maglia dei Rojiblancos all'età di dieci anni. Oggi, tornato al primo amore calcistico della sua vita dopo sette stagioni e mezzo, il 31enne spagnolo spera di vivere il campionato e la UEFA Champions League da protagonista.

UEFA.com: Come spiegheresti il tuo legame con l'Atlético?

Fernando Torres: Non è qualcosa che si può spiegare – ho tifato per questa maglia da quando ho dato i primi calci a un pallone. Sono stato fortunato a essere stato scelto dall'Atlético a dieci anni. Abbiamo vinto il double – campionato e coppa [nel 1995/96] – e ricordo che sono stati momenti incredibili. Poi sono arrivati periodi abbastanza anonimi, in cui siamo persino retrocessi in seconda divisione. Ma con la speranza e la passione dei tifosi siamo riusciti a uscire insieme da questo momento negativo.

In una squadra cresci e maturi come persona. Il club ti insegna i propri valori, e tu impari a seguirli e a difenderli giorno dopo giorno, anche al di fuori dal campo. È tutta una questione di fatica, sacrificio, lotta e fede. Questi aspetti mi hanno molto aiutato nel corso della mia vita. Ho sempre sentito quando ero all'estero che sarei ritornato a casa, ecco perché partire e poi tornare è stato per me molto semplice.

UEFA.com: Com'è stato irrompere in prima squadra e diventarne il capitano a 19 anni?

Torres: Beh, tutto dipende dalle prospettive. Eravamo in seconda divisione, quindi non c'era la possibilità di fare molto mercato, quindi inevitabilmente guardi al settore giovanile e ai giocatori che hai già in casa. Non è capitato solo a me, ma anche ad altri come Antonio López e David Cubillo lanciati in prima squadra per risalire velocemente nella massima serie. Le nostre possibilità di metterci in mostra sono aumentate, e siamo stati fortunati che tutto sia andato per il verso giusto. Io ho sfruttato le mie possibilità e sono rimasto in prima squadra anche nella stagione successiva dopo la risalita.
 
Poco dopo ci sono stati tanti cambiamenti nella squadra, e così io, Carlos Aguilera e José García Calvo, siamo stati caricati di responsabilità. Eravamo noi i capitani della squadra, e io avevo appena 19 anni. Questa è un'età in cui non devi necessariamente essere il capitano, ma questa era la nuova filosofia del club.

UEFA.com: Cosa rende Diego Simeone un vero leader della squadra?

Simeone e Torres sono stati compagni dal 2003 al 2005©Getty Images

Torres:  Il suo carattere che aveva da giocatore e quello che ha adesso da tecnico guidano la squadra. Lui sa bene che siamo una squadra che ha bisogno di essere guidata. Lui conosce i nostri punti deboli e i nostri punti di forza, ma è soprattutto sulle debolezze che ci concentriamo di più per migliorarci. Era una cosa che faceva da giocatore, da compagno e da capitano, e adesso lo fa da allenatore. Non abbiamo la scelta che hanno Real Madrid, Barcelona, Bayern o Chelsea – noi non possiamo permetterci di perdere punti o metterli da parte per il prosieguo della stagione. Noi siamo una squadra che gioca sempre al limite. È così che Simeone giocava quando era in campo, ed è così che era la prima volta che l'ho conosciuto. Da allenatore è esattamente com'era in campo.

UEFA.com: Quanto lontano può andare l'Atlético in UEFA Champions League?

Torres: Beh, più avanti sei andato la stagione precedente, più aspettative ci sono in quella successiva – ma ovviamente non è mai facile. La passata stagione le altre squadre volevano essere sorteggiate con noi, ma oggi la gente non è poi così sicura di voler giocare contro l'Atlético. Siamo una squadra difficile da battere nella fase a eliminazione diretta, quindi dobbiamo sfruttare questo aspetto a nostro favore.

UEFA.com: Che obiettivi personali hai per questa tua seconda vita all'Atlético?

Torres: Vorrei giocare tante partite, fare molti gol e godermi questo mio secondo periodo qui, nella mia casa, con la maglia dell'Atlético. Spero di provare le stesse emozioni della mia prima volta qui – quando l'Atlético ha vinto il double.