Zenit a testa bassa

L’FC Zenit ha iniziato la nuova stagione con qualche sassolino da togliersi dalle scarpe dopo aver perso la volata dello scorso campionato contro il PFC CSKA Moskva.

Il CSKA è arrivato per primo al traguardo chiudendo la stagione con dieci vittorie consecutive, ma la squadra di San Pietroburgo ha iniziato il nuovo campionato con la voglia di rifarsi: ha segnato 12 gol nelle prime due gare della nuova stagione vincendo 4-0 in casa dell’FC Arsenal Tula e addirittura 8-1 contro l’FC Torpedo Moskva sabato. Contro la neopromossa sono arrivate le doppiette di José Rondon, Hulk e Aleksandr Kerzhakov.

La squadra sta volando in questo inizio di stagione con André Villas-Boas in panchina. "Non sono d’accordo sul fatto che la mentalità o l’anima russa possano ostacolare il mio lavoro qui - aveva detto il tecnico portoghese quando era arrivato a marzo in sostituzione di Luciano Spalletti -. Anzi, potranno essere d’aiuto. Basta guardare San Pietroburgo – l’ho vista per la prima volta e sono rimasto impressionato. La città è stata costruita da un grande uomo, Pietro il Grande. Io voglio fare con la squadra ciò che lui ha fatto con la città"

Elogiato dal presidente Aleksandr Dyukov per "la capacità di guardare tutto da un punto di vista diverso, di essere elastico nel prendere decisioni", Villas-Boas era arrivato con l'intenzione di far dimenticare la brutta parentesi al Tottenham Hotspurs FC. Ha subito ottenuto sei vittorie di fila dopo aver preso le redini della squadra, ma anche se poi ha perso il titolo, i giocatori sembrano iniziare ad apprezzare i suoi metodi. 

"Ho lavorato con Villas-Boas al Porto, e adesso sono felice di ritrovarlo in una nuova squadra - ha spiegato Hulk -. Posso dire che ci ha rivitalizzati. Ogni giorno capiamo meglio cosa dobbiamo fare e cosa vuole da noi".

L'assistente Sergei Semak ha aggiunto: "André è malato di lavoro; arriva per primo al campo di allenamento e va via per ultimo. Analizza molte informazioni, prepara ogni allenamento nei dettagli. All’inizio faceva domande sul nostro campionato e sulla nostra mentalità. Ma ha capito tutto molto velocemente".

Adesso il 36enne tecnico portoghese punta a superare l'ostacolo R. Standard de Liège per accedere alla fase a gironi di UEFA Champions League dopo che la sua squadra ha piegato l'AEL Limassol FC nel terzo turno preliminare.

"E’ un club con grande tradizione e storia - ha detto il tecnico dei prossimi avversari -, uno dei migliori in Belgio. Credo che [Nicolas] Lombaerts e [Axel] Witsel saranno felici di giocarci contro. Specialmente Axel che è un ex. Entrambe le squadre vogliono disperatamente la fase a gironi di Champions League e queste ambizioni saranno decisive nella doppia sfida".