Alderweireld cresce con l'Atlético

Il periodo di ambientamento di Toby Alderweireld al Club Atlético de Madrid può considerarsi ormai finito e se il nazionale belga è soddisfatto dei progressi compiuti, sa allo stesso tempo che il 2014 riserverà ulteriori sfide.

Arrivato in estate dall'AFC Ajax per una cifra stimata in 7 milioni di euro, il difensore ha rappresentato per il tecnico Diego Simeone una valida alternativa ai centrali titolari Diego Godín e Miranda. Dopo un esordio piuttosto nervoso in occasione della sconfitta dello scorso ottobre contro l'RCD Espanyol, Alderweireld si è inserito al meglio in una squadra in lotta su tre fronti.

"Il periodo di adattamento è stato positivo e mi sto ritagliando sempre più spazio, quindi sono soddisfatto - ha spiegato il difensore 24enne, otto presenze con i Colchoneros fra tutte le competizioni -. Ho dimostrato di avere le carte in regola per stare in questa squadra e mi sto godendo fino in fondo la nuova esperienza".

Tre volte campione d'Olanda con l'Ajax, Alderweireld è alla quarta partecipazione consecutiva alla UEFA Champions League e individua nella mentalità del collettivo le ragioni del successo dell'Atlético nella fase a gironi. "Tutti danno il massimo - ha spiegato -. Ci sono giocatori di talento ed esperienza, ma la cosa che qui conta di più è il gruppo. Giochiamo ogni partita puntando a vincerla, così come vuole l'allenatore, niente di più".

Alderweireld sta vivendo un momento felice anche in nazionale, con il Belgio che punta a ritagliarsi un ruolo da outsider di lusso alla Coppa del Mondo FIFA. "Sappiamo quali avversarie dovremo affrontare [Algeria, Russia e Corea del Sud] e vogliamo mostrare al mondo quanto valga davvero il Belgio - ha dichiarato il difensore dopo la cavalcata della sua nazionale nelle qualificazioni, chiuse senza sconfitte -. Manchiamo da troppi anni dalle fasi finali e non vediamo l'ora di tornare protagonisti".

Ma prima del torneo brasiliano, ci saranno gli impegni con l'Atlético. al termine della sosta invernale, infatti, i Colchoneros se la vedranno con l'AC Milan negli ottavi di finale di UEFA Champions League e Alderweireld è convinto che la squadra possa ripetere quanto fatto di buono nella fase a gironi anche in quella ad eliminazione diretta.

"Verso la fine della fade a gironi, anche quando eravamo ormai qualificati, [come vincitori del girone con due turni di anticipo] abbiamo continuato a cercare la vittoria per non far finire il nostro buon momento - ha spiegato il difensore -. [Da qui in poi] in UEFA Champions League ci saranno solo squadra di alto livello, vedremo che cosa sapremo fare".