La storia finora: Arsenal FC
martedì 17 dicembre 2013
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Nonostante i 12 punti nel girone più difficile, la sconfitta contro il Napoli è costata il primo posto all'Arsenal, che agli ottavi dovrà affrontare i campioni in carica del Bayern Monaco.
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Per la seconda stagione consecutiva, una sconfitta alla sesta giornata è costata il primo posto nel girone all'Arsenal FC. Ad attenderlo agli ottavi c'è di nuovo l'FC Bayern München, stavolta campione in carica. Una prospettiva non allettante che toglie smalto agli ottimi risultati nel girone più difficile, conclusosi con Borussia Dortmund, Arsenal e SSC Napoli a 12 punti. Per il 14esimo anno consecutivo, l'Arsenal si è qualificato per la fase a eliminazione diretta, dimostrando un grande carattere con la vittoria in casa del Borussia. L'unico rimpianto resta la gara finale contro il Napoli, perché un punto avrebbe evitato un sorteggio da incubo.
La storia finora
Se il sorteggio del Gruppo F ha messo in dubbio la vera forza dell'Arsenal, tutti si sono ricreduti con l'acquisto di Mesut Özil. Dopo la vittoria in casa dell'Olympique de Marseille, il giocatore è salito in cattedra contro il Napoli con un'ottima prestazione e il suo primo gol.
La doppia sfida contro il Borussia Dortmund si è conclusa con una sconfitta in casa e con una vittoria esterna. In un'altra stagione, l'Arsenal avrebbe facilmente conquistato il primo posto grazie ai 12 punti totalizzati, ma la sconfitta a Napoli gli ha semplicemente permesso di passare il turno.
Giocatore chiave
Con gli infortuni di Theo Walcott e Lukas Podolski, i Gunners si sono dovuti affidare ancora di più a Olivier Giroud in attacco. Il nazionale francese si è fatto carico di questa responsabilità e si è dimostrato ampiamente all'altezza, lavorando spesso spalle alla porta per coinvolgere i talentuosi centrocampisti dell'Arsenal. Inoltre, ha segnato due gol e ha servito l'assist per Ramsey a Dortmund.
Astro nascente
Nessuno ha simboleggiato la risurrezione dell'Arsenal più di Ramsey, che ha cancellato il brutto ricordo della frattura alla gamba riportata nel 2010 con una serie di prestazioni autorevoli che hanno acceso la stagione dei Gunners. Centrocampista a tutto campo, il 22enne gallese ha evidenziato soprattutto un grande fiuto del gol, con 13 reti stagionali alla fine della fase a gironi (di cui tre agli spareggi contro il Fenerbahçe SK e due nel Gruppo F).
Numero
Dopo un'estate difficile nel calcio mercato, l'acquisto di Özil per 50 milioni di euro (record per il club) ha indicato in modo tangibile le ambizioni dell'Arsenal, aumentando le aspettative e galvanizzando la squadra. Oltre ai gol, fondamentale è stata la fiducia che ha saputo dare alla squadra. "Ha tutto quello che deve avere un giocatore fantastico: gioca per la squadra, ha tecnica ed è bravo nei passaggi e nel tiro: basta sedersi e ammirarlo", ha commentato Wenger.
Prossima sfida: FC Bayern München
(In casa: 19 febbraio, fuori casa: 11 marzo)
La storia si ripete per i Gunners, che hanno affrontato i campioni in carica allo stesso turno della scorsa stagione uscendo per i gol in trasferta nonostante un 2-2 in Germania. La squadra di Wenger ha pagato il prezzo più alto per non aver centrato il primo posto nel girone e ha pescato la prima classificata nel Gruppo D. Le speranze per l'Arsenal ci sono, come ha dimostrato il 3-2 del Manchester City FC a Monaco alla terza giornata, e gli almanacchi suggeriscono che tutti i risultati sono possibili: su sei incontri, il Bayern ha vinto tre volte e l'Arsenal due.