Champions League, rientro con il botto

La competizione più affascinante del mondo del calcio ritorna con 16 squadre pronte per l'inizio della fase a gironi, tutte con la speranza più o meno nascosta di essere protagonista nella finale di UEFA Champions League in programma a Wembley il prossimo maggio.

L'estate è stata vivacizzata dagli abituali trasferimenti di giocatori e cambi di panchina, ma ora è l'azione sul campo a rubare la scena, e le big d'Europa si preparano a sfidarsi faccia a faccia. Il sorteggio per la fase a gironi del mese scorso ha regalato incroci avvincenti - anche alla prima giornata – e UEFA.com ha scelto alcune delle statistiche più interessanti di questa fase della competizione.

Gare di martedì
Gruppo A (GNK Dinamo Zagreb - FC Porto; Paris Saint-Germain FC - FC Dynamo Kyiv)
• Dinamo e Porto si sono incontrate quattro volte – e in ciascuna occasione è stata la squadra di casa a prevalere, l'ultima volta nella UEFA Champions League 1998/99.

• La Dynamo ha già sfidato il PSG nei quarti di finale di Coppa UEFA 2008/09. La prima volta che le due squadre si sono incrociate è stata durante la UEFA Champions League 1994/95 con l'attuale portiere della Dynamo Olexandr Shovkovskiy, all'epoca appena 19enne mentre ora ha 37 anni, in campo sia all'andata che al ritorno.

Gruppo B (Montpellier Hérault SC - Arsenal FC; Olympiacos FC - FC Schalke 04)
• Olivier Giroud ritrova subito il Montpellier dopo aver lasciato i campioni di Francia per l'Arsenal in estate. La rosa dell'Arsenal per la UEFA Champions League vanta altri sette giocatori con un passato in Ligue 1.

• Il centrale dello Schalke Kyriakos Papadopoulos ha vestito la maglia dell'Olympiacos dal 2007 al 2010. L'Olympiacos ha giocato sei gare competitive casalinghe contro avversari di Bundesliga, nelle quali sono stati segnati 29 gol.

Gruppo C (Málaga CF - FC Zenit St Petersburg; AC Milan - RSC Anderlecht)
• Il Málaga, che debutta nella competizione, ha subito solo tre gol in nove partite europee casalinghe, mentre lo Zenit ha perso le quattro trasferte giocate in Spagna finora.

• L'Anderlecht ha giocato 14 volte in Italia senza mai vincere. Il Milan ha vinto il trofeo in due occasioni dopo aver incontrato l'Anderlecht nella competizione.

Gruppo D Gruppo D (Borussia Dortmund - AFC Ajax; Real Madrid CF - Manchester City FC)
• Il Dortmund non è riuscito a battere avversari olandesi in casa in quattro tentativi. Il tecnico dell’Ajax Frank de Boer giocava con la squadra di Amsterdam che battè il Dortmund nei quarti del 1995/96.

• Da giocatore del Manchester United FC, Cristiano Ronaldo ha disputato undici derby contro il Manchester City, vincendone sette e perdendone tre.

Partite di mercoledì
Gruppo E (FC Shakhtar Donetsk - FC Nordsjælland;  Chelsea FC - Juventus)
• Lo Shakhtar e il Nordsjælland - al debutto nella competizione - non si sono mai affrontate, ma hanno disputato un'amichevole in Spagna nel febbraio del 2011. La squadra ucraina si è imposta per 3-1.

• La Juventus ha vinto solo due volte in 18 trasferte inglesi, mentre il Chelsea ha superato un’avversaria italiana - l'SSC Napoli - prima di vincere la competizione della scorsa stagione.

Gruppo F (LOSC Lille - FC BATE Borisov; FC Bayern München - Valencia CF)
• Sia LOSC che BATE hanno dovuto soffrire per arrivare alla fase a gironi. I francesi hanno avuto bisogno dei supplementari per superare l'FC København negli spareggi; i campioni di Bielorussia hanno invece segnato due gol nel recupero contro l'FK Vardar per arrivare al terzo turno preliminare.

• Bayern-Valencia è la ripetizione della finale del 2001 quando la squadra tedesca si è imposta ai rigori.

Gruppo G (FC Barcelona - FC Spartak Moskva; Celtic FC - SL Benfica)
• In quella che sarà la prima partita europea di Tito Vilanova sulla panchina del Barcellona, il tecnico spagnolo dello Spartak Unai Emery insegue la sua prima vittoria contro i catalani al 13esimo tentativo.

• Nei due precedenti incontri tra Celtic e Benfica nella fase a gironi gli scozzesi si sono sempre qualificati per gli ottavi di finale.

Gruppo H (Manchester United FC - Galatasaray AŞ; SC Braga - CFR 1907 Cluj)
• Il Galatasaray non ha mai vinto in Inghilterra ma la sua prima visita a Old Trafford si è conclusa con un pareggio per 3-3 che lo ha aiutato a superare lo United nel secondo turno del 1993/94.

• Braga e CFR non hanno mai affrontato una squadra della stessa federazione degli avversari, ma con sei giocatori portoghesi (inclusi due ex del Braga) il CFR ha molti legami con i club lusitani.