Pellegrino sulla panchina del Valencia

Il Valencia CF ha annunciato che Mauricio Pellegrino guiderà la squadra spagnola nella prossima edizione della fase a gironi di UEFA Champions League dopo che l'argentino ha accettato di sostituire Unai Emery sulla panchina del club.

Il 40enne ex difensore centrale - che ha firmato un contratto biennale al Mestalla - ha segnato cinque gol in 138 presenze di Liga con il Valencia e ha fatto parte della squadra che ha vinto il campionato spagnolo nel 2002 e 2004.

Ex nazionale argentino, Pellegrino è stato due volte finalista, non vincitore, in UEFA Champions League con il Valencia nel 2000 e 2001, - fallendo il rigore decisivo nell'ultima finale contro l'FC Bayern München -, ma ha conquistato la Coppa UEFA e la Supercoppa UEFA con la squadra di Liga nel 2004.

Ha poi indossato le maglie di FC Barcelona, Deportivo Alavés e Liverpool FC, club con cui ha collaborato come aiuto allenatore di Rafael Benítez, che ha successivamente seguito anche all'FC Internazionale Milano.

A una gara dalla fine del campionato, il Valencia è a sei punti di vantaggio dai più stretti rivali del Málaga CF e ha il terzo posto assicurato. Emery aveva sostituito Ronald Koeman sulla panchina del Valencia nel 2008 guidando la sua squadra al sesto posto finale nella sua prima stagione, raggiungendo poi costantemente la qualificazione alla fase a gironi di UEFA Champions League grazie a tre consecutivi terzi posti in Liga.

Il Valencia ha anche raggiunto la semifinale di UEFA Europa League in questa stagione, perdendo con il punteggio complessivo di 5-2 contro il Club Atlético de Madrid.