Jesus ci crede, Zenit per la storia

Il tecnico dell'SL Benfica, Jorge Jesus, prevede molti gol in occasione della sfida con l'FC Zenit St Petersburg ed è sicuro che la sua squadra "ne segnerà di più e si qualificherà". Luciano Spalletti punta invece sul "carattere" della sua squadra in quella che ha definito "la gara più importante nella storia dello Zenit".

Benfica
Jorge Jesus
Nel nostro stadio, con un bel manto erboso e buone condizioni climatiche possiamo qualificarci. Sappiamo di affrontare una squadra forte che ha cinque giocatori della Russia che la scorsa settimana ha battuto la Danimarca. Oltre alle individualità, lo Zenit è anche molto forte tatticamente, ma penso che possiamo vincere davanti ai nostri tifosi.

Prevedo che entrambe le squadre segneranno ma credo che noi ne faremo di più e ci qualificheremo. Vogliamo i quarti e dopo il risultato dell'andata credo che ce la potremo fare con la qualità che abbiamo a disposizione. Jardel è un'opzione possibile per sostituire [Ezequiel] Garay in difesa. Per [lo squalificato] Pablo Aimar, abbiamo Rodrigo e [Javier] Saviola, quindi vediamo. E' una sfida da 50-50 sin dal giorno del sorteggio, ma abbiamo guadagnato fiducia grazie ai gol segnati in trasferta.

Risultati del finesettimana
Venerdì: Benfica - FC Porto 2-3 (Cardozo 41’ 48’; Hulk 7’, Rodríguez 64’, Maicon 87’)
Artur; Emerson, Luisão, Garay (Vítor 71’), Pereira; Gaitán, Javi García (Oliveira 90’), Witsel, Nolito; Aimar (Rodrigo 52’), Cardozo.

• Dopo 10 vittorie casalinghe su 10, il Benfica ha subito la prima sconfitta della stagione davanti al suo pubblico, perdendo anche Emerson per espulsione al 77'. In attesa dello Zenit, la squadra di Jorge Jesus è reduce da tre sconfitte in quattro partite, mentre in precedenza ne aveva subita appena una su 34 in stagione.

Spogliatoi
Pablo Aimar è squalificato, mentre Ezequiel Garay ha riportato una contusione al ginocchio sinistro contro il Porto. Yannick Djaló si è infortunato alla coscia destra nell'allenamento di sabato.

Zenit
Luciano Spalletti, allenatore
Credo che il destino di questa sfida sia in mano ai miei giocatori. Vogliamo vincere per qualificarci; le mie squadre hanno sempre avuto carattere e questo ci aiuterà. Quando abbiamo affrontato il Porto non abbiamo giocato bene, ma abbiamo ottenuto il risultato che ci serviva, contro il Benfica proveremo a fare meglio. Il migliore dei portoghesi è il giocatore che sta seduto qui con me, il mio N°10 [Danny].

Sarà la partita più importante nella storia dello Zenit e voglio che i miei giocatori diano il massimo fino alla fine. In gare del genere non si può giocare per il pareggio o speculare su un gol di vantaggio. Non ci sono favoriti e noi proveremo a fare la nostra partita per vincere. Per un allenatore sfide del genere sono il massimo, in questa fase del torneo ogni partita è speciale. 

Risultati del finesettimana
Sabato: PFC CSKA Moskva - Zenit 2-2 (Dzagoev 17’, Musa 68’; Kerzhakov 1’ 56’)
Malafeev; Anyukov, Lombaerts, Hubočan, Criscito; Fayzulin (Zyryanov 74’), Semak, Denisov, Shirokov, Arshavin (Lazović 55’); Kerzhakov (Kanunnikov 90’+3).

• Aleksandr Kerzhakov ha raggiunto quota 11 gol nelle ultime 11 partite di Premier-Liga. Lo Zenit è imbattuto da 17 gare fra tutte le competizioni, ovvero dalla sconfitta subita alla Giornata 1 di UEFA Champions League contro l’APOEL FC.

Spogliatoi
Il portiere Vyacheslav Malafeev (polpaccio) e Criscito (intossicazione alimentare) sono tornati a disposizione, mentre Aleksandr Bukharov sarà indisponibile per un problema al bicipite femorale. Danny resterà lontano dai campi per il resto della stagione.

Statistiche
Zenit e Benfica non si sono mai affrontate in Portogallo. In quattro precedenti contro le squadre russe, la formazione lusitana ha totalizzato due vittorie e due pareggi, subendo appena un gol.