Lombaerts: Zenit nella storia

Al termine della gara Nicolas Lombaerts non ha potuto nascondere la propria goia e l'euforia dopo la storica qualificazione dell'FC Zenit St Petersburg agli ottavi di finale di UEFA Champions League.

"E' la prima volta che ci qualifichiamo agli ottavi, è davvero un traguardo storico", ha commentato il nazionale belga, baluardo della difesa russa per tutti i 90' minuti che però ammette la grande partita disputata dagli avversari portoghesi.

"E' stata molto difficile oggi", ha dichiarato a UEFA.com. "Il Porto ha giocato meglio di noi, meritava di vincere, ma questo è il calcio. Questa partita ha ricalcato la nostra precedente sfida contro l' APOEL [FC nella Giornata 5, pareggiata per 0-0], così oggi siamo davvero felici". Il 26enne non può risparmiarsi dall'elogiare la grande prestazione del portiere Vyacheslav Malafeev: "Ci ha salvato. Ha giocato una partita magnifica".

Numerosi gli attacchi sferrati nell'area di rigore dello Zenit da parte del Porto, ma una barriera insormontabile, quella di Malafeev, li ha sempre vanificati. Il difensore argentino del Porto Nicolás Otamendi ha dichiarato: "Abbiamo fatto il possibile per vincere la partita. Sapevamo che lo Zenit avrebbe disputato una gara intelligente, concedendoci poco e sfruttando il contropiede. Abbiamo creato molte occasioni per segnare, ma non siamo stati fortunati".

Anche se l'eliminazione è difficile da digerire, Otamendi ha condiviso il punto di vista del suo allenatore Vítor Pereira: il terzo posto, infatti, regala ai portoghesi l'opportunità di difendere il titolo di UEFA Europa League vinto nella precedente stagione."Dobbiamo pensare al resto dell'anno," ha detto. "Dobbiamo affrontare l'Europa League con lo stesso atteggiamento di questa partita, con il massimo impegno e, tutti insieme come gruppo".

Il compagno di squadra Hulk ha condiviso il punto di vista di Otamendi. "C'è sicuramente rammarico perchè abbiamo giocato la miglior gara di tutta la stagione, soprattutto a livello di squadra", ha dichiarato l'attaccante.

Lo Zenit, acclamato dai propri sostenitori guarda avanti verso i futuri impegni: "Una parte di stagione si conclude ora ma restano ancora 12 partite da giocare in campionato", ha affermato Lombaerts.

"Siamo primi con 6 punti di vantaggio in campionato e siamo in corsa in Europa. Tutto è possibile. E' stata una stagione fantastica." E non è ancora finita".