Giornata del Calcio di Base a Hyde Park

Tornei scolastici su mini-campi, lezioni di abilità tecnica per bambini e la presenza di grandi campioni hanno assicurato il successo del UEFA Champions Festival ad Hyde Park, nel giorno in cui si festeggia la Giornata UEFA del Calcio di Base in tutto il continente.

Tutte le federazioni affiliate UEFA si sono unite per festeggiare la giornata dedicata al calcio di base, elemento importante di suo e imprescindibile per la crescita del calcio d’élite. Cuore dei festeggiamenti è stata la capitale inglese, dove è in corso il UEFA Champions Festival in vista della finale della UEFA Champions League in programma sabato a Wembley.

"Il festival si basa sulla comunità e sull'interagire con la città in cui la UEFA organizza la finale di Champions League - ha detto Graeme Le Saux, ambasciatore del UEFA Champions Festival che ha partecipato a diverse sessioni di lezioni oggi .

"Il calcio di base recita un ruolo fondamentale perché serve per coinvolgere i più giovani nel calcio, far sentire loro che le porte sono aperte. Da giocatore vorresti sempre ricordare come ci si sentiva mentre si cresceva con il sogno di diventare un calciatore".

"Con i più giovani che si divertono a giocare a calcio, vuoi solo stabile una connessione tra ciò che vogliono fare e ciò che hai fatto tu. Vuoi farli sentire a loro agio e fargli fare domande, parlare e partecipare. Il calcio è fantastico perché quando si tira fuori il pallone siamo tutti uguali".

Nonostante la presenza di campioni del passato e del presente abbia catturato gran parte dell’attenzione, non si è mai smesso nel corso della giornata di rimarcare il ruolo fondamentale del calcio di base. Per esempio, sui mini-campi del festival si è svolto un torneo misto a otto squadre riservato a scolari provenienti dal vicino sobborgo di Lambeth.

"Stiamo cercando di coinvolgere tutti – ha spiegato David Kiobel, assessore allo sport di Lambeth -. E’ un’iniziativa straordinaria per la quale fatico a trovare gli aggettivi. I bambini, i genitori e gli stessi insegnanti sono emozionati di vedere personaggi del calibro di Sir Trevor Brooking. E se non fossi qui impegnato ad organizzare, sarei anch’io in prima fila!”.

Insieme a Le Saux, anche Jay-Jay Okocha, ambasciatore del calcio di base UEFA, ha impartito lezioni agli aspiranti campioni. E chi meglio del giocoliere nigeriano, ex Fenerbahçe SK, Paris-Saint Germain FC e Bolton Wanderers FC, poteva regalare preziosi consigli?

"E' una grande iniziativa perché i bambini rappresentano il futuro - ha spiegato -. E' bello alzare il livello di consapevolezza. Per loro è importante ambire di arrivare ai massimi livelli, giocare al meglio, ma la cosa principale è quella di costruire fondamenta solide".

La giornata è stata inoltre caratterizzata da partite di esibizione adidas che hanno visto impegnate le squadre giovanili del Chelsea FC, nonché delle selezioni provenienti da Brasile e Argentina che si sono garantite la partecipazione e i biglietti per la finale di UEFA Champions League vincendo tornei in patria. "Il risultato non conta, scendono in campo solo per dimostrare il loro grande spirito", ha detto il dirigente del settore giovanile del Chelsea Bob Osborn.

Tra i presenti anche Sir Trevor Brooking, responsabile dello sviluppo del calcio presso la federcalcio inglese, Andy Roxburgh, direttore tecnico UEFA, e John Collins, ambasciatore del calcio di base adidas. "E’ fantastico – ha aggiunto l’ex centrocampista della Scozia -. I bambini sono il futuro del calcio. E’ importante organizzare iniziative di questo tipo che non dimenticheranno per il resto della vita.

"Quello che colpisce di più è il sorriso sui loro volti: si divertono, fanno esercizio fisico, fanno qualcosa di sano, e sono bambini e bambine insieme. E’ il bello del calcio quando si è bambini: tutti insieme. Il Champions Festival è davvero un grande evento per i tifosi”