Il Champions Festival apre alla grande

Gli ex calciatori Gary Lineker, Graeme Le Saux e Gianfranco Zola hanno tagliato il nastro all'inaugurazione dell'UEFA Champions Festival oggi ad Hyde Park, dando il via a una settimana di festeggiamenti che culmineranno con la finale di sabato tra FC Barcelona e Manchester United FC a Wembley.

Calciatori freestyle e giocolieri hanno intrattenuto la folla all'entrata e i visitatori - tra due colonne adornate con immagini dei capitani delle finaliste Carles Puyol e Nemanja Vidić - hanno atteso uno dei taxi di Londra che portava un passeggero molto importante, il trofeo della UEFA Champions League.

Lineker, ambasciatore della finale di UEFA Champions League, e Le Saux, la sua controparte dell'UEFA Champions Festival, hanno poi portato la coppa dove risiederà per l'ultima settimana del suo tour di un mese negli otto monumenti della capitale inglese.

I tifosi si sono messi in fila per farsi fotografare con il celebre trofeo, opportunità che dimostra chi è la stella in un evento che darà a tutti l'opportunità di approfittare di un programma di intrattenimento che farà loro provare l'atmosfera della competizione per club regina d'Europa e della sua omologa femminile.

Dopo l'arrivo, Kulveer Ranger della Greater London Authority ha detto: "E' grandioso vedere il festival sportivo annuale più grande a Londra. E' una attrazione incredibile per i tifosi, i londinesi e i visitatori di Londra, che hanno l'opportunità di vedere cosa significhi la Champions League e di farsi ispirare. Ci sono così tante cose per bambini e adulti da fare, ed è un festival fantastico oltre che un bel modo per i londinesi di passare una giornata".

Il sentimento era condiviso dai presenti. Socratis Socratous era emozionato per il fatto che la squadra Under 7 che ha allenato, il TFA Totteridge FC, ha potuto invitare Lineker, Le Saux e Zola fuori dal Theatre of Champions dove gli ex nazionali hanno guardato un film sulla storia della Coppa dei Campioni.

"E' stato bello, bello per i ragazzini vedere quei famosi ex calciatori", ha detto Socratous, la cui squadra – "imbattuta da gennaio" – si stava preparando per partecipare a un torneo a sei squadre su uno dei mini campi. "I ragazzi si stanno divertendo parecchio e sarà difficile riportarli a casa".

La finale di UEFA Champions League era stata spostata al sabato lo scorso anno per renderla un evento per le famiglie, e ce ne sono molte al festival - che ha ingresso libero ed è aperto tutti i giorni fino alle 17.00 locali in vista di Barcellona-United – per tenere occupati i tifosi di tutte le età nella settimana che precede il grande evento.

Tra queste attività ci sono esercizi di tecnica, corsi per tecnici, esibizioni e sabato l'Ultimate Champions Match - una squadra di leggende inglesi sfiderà una formazione internazionale di grandi del passato.