Ossessione o non ossessione?

Sir Alex Ferguson ha elogiato il Manchester United FC per essere stato capace di restare in corsa per la 'tripletta' nonostante i molti infortuni stagionali. Alla vigilia del ritorno contro il Chelsea FC all'Old Trafford, lo scozzese crede che un Wayne Rooney fresco, descritto dal tecnico dei Blues Carlo Ancelotti come "il miglior giocatore dello United", sarà ancora il giocatore più pericoloso della sfida.

Sir Alex Ferguson, tecnico del Manchester United
La costanza sarà decisiva: d'ora in avanti, ogni partita sarà come una finale di coppa. Sembra un anno simile al 1999, ma la situazione è diversa perché allora non avevamo infortuni. Quest'anno ce la siamo cavata bene, specialmente con le assenze in difesa. Ritrovare giocatori come Anderson, Rio [Ferdinand] e [Antonio] Valencia fa una grandissima differenza: sono freschi e sanno come giocare, quindi non è come acquistare nuovi giocatori e aspettare che si adattino.

Nella gara di andata, Wayne Rooney si è adattato molto bene al ruolo in cui gli ho chiesto di giocare. Ha dovuto anche coprire, ma sempre spingendo in avanti, e ha giocato ottimamente. Sa creare problemi come nessun altro; ha equilibrio, potenza, velocità e un grande cervello: insomma, ha tutto.

La UEFA Champions League è un'ossessione per il Chelsea, ed è per questo che ha acquistato Fernando Torres. Ma è una competizione molto difficile da vincere, perché ci sono tutte le squadre più forti d'Europa. Basta guardare [FC] Barcelona e Real Madrid [CF], che sono in gran forma. Pare che assisteremo a una semifinale tra loro, quindi sarà fantastico.

Carlo Ancelotti, tecnico del Chelsea
Abbiamo ottimi ricordi del successo per 2-1 all'Old Trafford in Premier League [della scorsa stagione], ma quella ormai è storia. Abbiamo già giocato 90 minuti di questa sfida e il Manchester United ha fatto meglio di noi ed è in vantaggio 1-0. Però possiamo ancora ribaltare la situazione. Potevamo fare meglio all'andata anche se non meritavamo di perdere.

Abbiamo buone chance di giocare una grande partita. Non ho paura e non sono preoccupato, sono solo felice di partecipare a sfide come questa e cercherò di usare tutte le mie capacità per tirare fuori il meglio dai miei giocatori. Non cercheremo di mettere sotto pressione lo United sin dal calcio d'inizio perché sappiamo di avere tutto il tempo necessario per segnare. Dobbiamo mantenere l'equilibrio perché lo United è pericoloso in contropiede.

[Wayne] Rooney è il loro giocatore più pericoloso; dovremo stare attenti al suo movimento e alla sua forza. L'ultima volta ha avuto la meglio, ma di sicuro non cambieremo il nostro modo di giocare per fermare Rooney.

La Champions League non è un'ossessione, è un sogno. Ci giochiamo i quarti e possiamo raggiungere la finale in tre partite, come lo United. Quel ricordo [della finale di Champions League persa ai rigori contro lo United nel 2008] potrebbe essere una buona motivazione per tutti, nel calcio si ha sempre l'occasione per prendersi una rivincita e speriamo di cancellare domani quel ricordo.

Spogliatoi
• Manchester United
L'infermeria dello United si sta svuotando dopo il ritorno di Anderson (ginocchio) e John O'Shea (bicipite femorale) nel 2-0 di sabato sul Fulham FC. Wes Brown (polpaccio) è rimasto in panchina, mentre Darren Fletcher (infezione) resta in dubbio e ha saltato l'allenamento di lunedì. Le condizioni di Rafael, che nella gara d'andata a Stamford Bridge si è infortunato al ginocchio, saranno valutate all'ultimo minuto.

• Chelsea
Dopo il ritorno in squadra dei lungodegenti Yossi Benayoun (tendine di Achille) e Alex (ginocchio) nell'1-0 di sabato sul Wigan Athletic FC, Ancelotti può contare su una squadra a pieno organico per la prima volta nella stagione.

Ultimi risultati in campionato
Sabato: United - Fulham FC 2-0
(Berbatov 12'; Valencia 32')
Nonostante il buon inizio di gara del Fulham, Dimitar Berbatov e Antonio Valencia hanno regalato al Manchester una vittoria che gli permette di staccare l'Arsenal FC (secondo) di sette punti. Lo United prosegue dunque l'eccellente marcia all'Old Trafford, dove ha collezionato 15 vittorie e un pareggio in 16 partite.

Sabato: Chelsea - Wigan Athletic FC 1-0
(Malouda 67')
A fare la differenza tra le due squadre è stato un gol nel secondo tempo di Florent Malouda. Dopo una serie di errori di Fernando Torres (ancora a bocca asciutta con i Blues), Franco Di Santo e Thomas Cleverly non sono riusciti a superare Petr Čech e hanno consegnato i tre punti ai padroni di casa.

Lo sapevi?
La prima sfida tra le due squadre a Manchester si ebbe in seconda divisione al Bank Street, vecchio stadio dello United, il giorno di Natale del 1905, e finì senza reti. Lo United vinse 4-2 nel primo precedente all'Old Trafford il 26 dicembre del 1912 – 24 ore dopo un successo per 4-1 a Stamford Bridge.

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