La ricetta di Neuer

I campioni d'Europa in carica dell'FC Internazionale Milano sono sulla strada tra l'FC Schalke 04 e la sua prima semifinale di UEFA Champions League, ma nonostante la forza degli avversari di martedì, Manuel Neuer pensa positivo: "Vogliamo tornare a casa con un buon risultato".

Il 25enne portiere crede nelle possibilità della sua squadra di ripetere quanto fatto dai tedeschi a San Siro nel 1997 – vincere. "Mi ricordo bene quella sfida, avevo visto la gara di andata allo stadio, mentre il ritorno lo avevo seguito su uno schermo gigante", ha detto il portiere prima dell'allenamento di lunedì nello stadio milanese. "Lo Schalke ha battuto l'Inter nella finale di Coppa UEFA nel 1997, e certamente speriamo di ripetere quel risultato, di vincere, anche se quel precedente ora non conta".

Ralf Rangnick ha preso il posto di Felix Magath sulla panchina dei Royal Blues il 17 marzo, ed è ancora alla ricerca della sua prima vittoria alla seconda parentesi alla guida dello Schalke. I favori del pronostico sembrano però tutti essere per i nerazzurri, anche perché Leonardo ha tutti i suoi giocatori a disposizione per questa partita – a parte lo squalificato Lúcio e il lungodegente Walter Samuel– mentre il 42enne tedesco deve fare a meno dell'attaccante Mario Gavranović (caviglia), dei centrocampisti Christoph Moritz (ginocchio) e Peer Kluge (addome), oltre al difensore Christian Pander (dito del piede, influenza). Non recupera nemmeno Klaas-Jan Huntelaar, che conosce bene San Siro per averci giocato con l'AC Milan.

Come se non bastasse, l'Inter sembra avere il morale particolarmente alto quando si parla di Europa, soprattutto dopo la bella vittoria in rimonta contro l'FC Bayern München negli ottavi, ma anche i tedeschi hanno fatto un'ottima cavalcata avendo eliminato con un complessivo 4-2 gli spagnoli del Valencia CF nel turno precedente. "L'Inter può essere la favorita, anche perchè ha vinto il titolo la scorsa stagione, ma noi non ci diamo per vinti e di certo proveremo a giocare bene", ha continuato Neuer. "Samuel Eto'o è davvero forte, ma dire che siamo spaventati sarebbe sbagliato; hanno dei buoni attaccanti, ma noi abbiamo dei difensori molto forti".

Lo Schalke aveva battuto i nerazzurri nel 1997, quando ha vinto ai rigori per 4-1 a San Siro la finale di Coppa UEFA. Ora, però, l'Inter è campione d'Europa e del mondo e l'impresa sarà certo più ardua, ma Neuer sembra sapere cosa ci vuole per uscire da San Siro con un sorriso sulle labbra: "L'Inter è la tipica squadra italiana, che gioca in maniera difensiva, ma sta a noi non lasciare loro spazio per il contropiede; conosciamo molto bene questo modo di giocare".