Smalling continua a crescere con Ferguson

Chris Smalling del Manchester United FC, che meno di tre anni fa giocava nel Maidstone United FC in un campionato non professionistico, non vede l'ora di giocare ritorno degli ottavi di UEFA Champions League contro l'Olympique de Marseille.

Il centrale, 21 anni, è passato ai Red Devils nell'estate 2010 dopo aver concordato il trasferimento a gennaio. Da allora si è sempre comportato egregiamente, aiutando la squadra a non subire gol in cinque partite di Champions League su sei. L'ultima è stata quella dello scorso mese contro la formazione transalpina, uno 0-0 che rende la partita all'Old Trafford ancora più interessante.

"Partita dopo partita, sono sempre più sicuro - commenta Smalling, convocato nella nazionale inglese a novembre per l'amichevole contro la Francia -. Ho avuto la fortuna di giocare partite importanti negli ultimi mesi. Mi sento a mio agio in questo reparto e spero di continuare così".

Anche Sir Alex Ferguson osserva che il giocatore si è ambientato immediatamente: "È un giovane che ha subito dovuto affrontare l'Europa e il campionato - commenta Sir Alex -. Lo abbiamo preso pensando al futuro, ma è cresciuto più velocemente del previsto. Gli piace difendere e siamo molto contenti del suo rendimento".

Sabato, il possente difensore ha giocato per intero la vittoriosa gara dei quarti di finale di FA Cup contro l'Arsenal FC, un successo che fa sicuramente bene dopo le sconfitte consecutive in campionato contro Chelsea FC e Liverpool FC.

"È stata una settimana difficile, ma per fortuna sabato è andata bene. Ora ci aspetta un'altra partita importante - conclude Smalling -. Vogliamo fare bene davanti al pubblico dell'Old Trafford e speriamo che ci aiuti a trovare il risultato giusto".