Barcellona e Arsenal promettono spettacolo

Un anno dopo la bruciante eliminazione patita al Camp Nou per mano di Lionel Messi, l'Arsenal FC si ritrova davanti l'FC Barcelona nell'andata degli ottavi di finale di UEFA Champions League e Arsène Wenger è convinto che oggi i Gunners siano una squadra migliore rispetto a quella che salutò l'Europa nei quarti di finale della scorsa stagione.

Arsène Wenger, allenatore Arsenal
Al momento il Barcellona è senza dubbio una delle migliori squadre al mondo e se la elimineremo, avremo buone chance di vincere il torneo. Sarà il test più duro per noi, ma vogliamo dimostrare a tutti che siamo più forti rispetto allo scorso anno. Il gruppo è unito, fiducioso e motivato, perciò ce la giocheremo senza timori.

Tutti si aspettano una partita spettacolare, perché si affrontano due squadre a cui piace giocare a calcio. Abbiamo buone possibilità di batterli. Nella gara di andata della scorsa stagione, soprattutto nel primo tempo, eravamo un po' intimiditi e siamo rimasti a guardare. Oggi siamo una squadra completamente diversa dal punto di vista psicologico. Siamo ancora in lizza su tutti i fronti e a inizio stagione nessuno in Inghilterra ci avrebbe scommesso.

Josep Guardiola, allenatore  Barcelona
Siamo due squadre a cui piace il calcio offensivo, che puntano a creare più occasioni possibile. I nostri avversari amano fare gioco piuttosto che difendersi e credo che entrambe le squadre ci proveranno domani.

Non possiamo sottovalutare la qualità dell'Arsenal, che ha un gioco particolare esaltato dai giusti interpreti. I giocatori dell'Arsenal fanno girare bene il pallone, Walcott ha fiammate incredibili e Wenger è un grande allenatore. Ammiro il suo stile e il suo modo di intendere il calcio. Rispetto i nostri avversari e anche se ci siamo affrontati due volte la scorsa stagione non posso dire di conoscerli a fondo: hanno cambiato molti giocatori e ora la squadra gira intorno a Van Persie.

Credo che assisteremo a due belle partite. Mi piace vedere l'Arsenal giocare, ma non amo giocarci contro. E' una squadra forte, ma ha i suoi punti deboli; per avere la meglio dovremo far girare il pallone velocemente. Sappiamo che segnare in trasferta è fondamentale in Europa, perciò ci proveremo, perché siamo il Barcellona. In queste competizioni è inevitabile affrontare squadre che possono sorprenderti, ma personalmente preferisco quelle che lasciano giocare.

Spogliatoi

Arsenal
• Denilson (adduttore), Alex Song (ginocchio) e Johan Djourou (ginocchio) sono tutti tornati dopo i rispettivi infortuni durante la gara del finesettimana di Premier League, ma Thomas Vermaelen non gioca dal 7 settembre a causa di un infortunio ai tendini d'Achille e Samir Nasri soffre per un problema agli adduttori.

Barcellona
• Jeffrén (coscia sinistra) e Carles Puyol (ginocchio sinistro) sono rimasti fuori nelle ultime settimane.

Risultati del finesettimana
12/02/11 Arsenal - Wolverhampton Wanderers FC 2-0
(Van Persie 16' 56')
Robin van Persie ha segnato dieci gol nelle ultime otto gare dell'Arsenal (giocandone sette). La vittoria di sabato è stata la partita numero 550 di Arsène Wenger in Premier League - e la 323esima vittoria per il tecnico dell'Arsenal.

12/02/11 Real Sporting de Gijón - Barcellona 1-1
(Barral 16'; Villa 80')
Il pareggio ha messo fine alla striscia di 16 vittorie consecutive del Barcellona nella Liga, iniziata dopo il pareggio con l'RCD Mallorca il 3 ottobre. I Blaugrana hanno superato il record del Real Madrid CF di 15 nella stagione 1960/61 vincendo per 3-0 contro il Club Atlético de Madrid il 5 febbraio. Prima di sabato i catalanti avevano vinto tutte e dieci le trasferte stagionali nella Liga, un record per il club.

Lo sapevi?
I Gunners hanno vinto tutte e tre le partite casalinghe della fase a gironi, segnando 14 gol. Nessuna squadra non inglese ha vinto nelle 27 partite di UEFA Champions League ospitate all'Arsenal Stadium.

Vedi la storia della partita per ulteriori informazioni.