Smith e Rangers senza paura

Il tecnico dei Rangers FC Walter Smith ha detto di non temere la sfida del Gruppo C di mercoledì contro un Manchester United FC ancora imbattuto. Smith sa che, a due gare dalla fine della fase a gironi, gli scozzesi sono padroni del proprio destino. Sir Alex Ferguson vuole invece regalare minuti importanti sulle gambe a Wayne Rooney.

Walter Smith, allenatore Rangers
Il nostro obiettivo principale è quello di continuare a giocare in Europa anche nell'anno nuovo e possiamo ancora centrarlo. Se falliremo, per noi sarà una grande delusione, ma credo che la Champions League ci abbia dato molto in fatto di autostima. Le nostre prestazioni sono migliorate rispetto alla scorsa stagione, e questo è un bene, ma ora dovremo confrontarci con la squadra più forte del nostro girone.

Ci aspetta una partita dura, ma non abbiamo timore. Qualsiasi allenatore vorrebbe vivere vigilie del genere. Giocheremo in casa e proveremo a vincere per i nostri tifosi, ma in Champions League nulla è scontato. Il Manchester United è una delle squadre più esperte in circolazione e anche se molti dicono che quest'anno non stia giocando al massimo, ricordo a tutti che è ancora imbattuto. Questo significa che i loro standard sono davvero molto alti.

Sir Alex Ferguson, allenatore United
Negli ultimi anni abbiamo sempre fatto bene in trasferta in Champions League. Speriamo di continuare così. E' una partita interessante, da prendere molto seriamente. Se i Rangers dovessero vincere, poi dovrebbero battere anche il Valencia – sempre che gli spagnoli battano il Bursaspor, come mi aspetto. Ho visto l'ultima gara interna dei Rangers nel girone contro il Valencia, e potevano segnare tre o quattro gol. Mi aspetto una prestazione simile da parte loro. Per Walter è un grande incentivo quello di poter sperare nella qualificazione agli ottavi di Champions League.

Wayne [Rooney] è in buona forma. Ovviamente ha bisogno di giocare perché non lo ha potuto fare molto spesso recentemente. Questa partita è un'opportunità ideale per lui per tornare ai suoi livelli. E' una grande partita, su un campo bellissimo e con una fantastica atmosfera. E' una bella piattaforma per un giocatore delle qualità di Wayne e speriamo di riaverlo presto al meglio.

Spogliatoi
• Rangers
Smith aspetterà fino all'ultimo Saša Papac per cercare di farlo recuperare da un infortunio alla testa. "E' un grosso problema," ha detto Smith, che è anche senza Madjid Bougherra (bicipite femorale), James Beattie (anca e coscia) e Andy Webster (inguine).

• Manchester United
A riposo i difensori centrali Rio Ferdinand e Nemanja Vidić. Dopo un mese di assenza, Wayne Rooney (caviglia) è rientrato nel fine settimana come sostituto contro il Wigan Athletic FC. Darron Gibson, Gary Neville, Owen Hargreaves e Michael Owen non si sono allenati martedì, mentre Darren Fletcher "ha ricevuto un colpo sabato" e darà forfait. 

Risultati del fine settimana
20/11/10 Kilmarnock FC - Rangers 2-3
(Sammon 21', 59'; Miller 42'rig., 55' rig., 64')
Kenny Miller ha siglato la seconda tripletta della stagione, registrando l'undicesimo gol in 14 gare di campionato per un totale di 18 reti stagionali.

20/11/10 Manchester United - Wigan Athletic FC 2-0
(Evra 45'+1, Hernández 77')
Patrice Evra ha realizzato il secondo gol in campionato con lo United in 147 presenze. Il giocatore non andava a segno dal 29 novembre 2006.

Lo sapevi?
Da ragazzo Sir Alex era un tifoso dei Rangers, con cui avrebbe poi giocato dal 1967 al 1969 segnando 35 gol in 66 presenze fra tutte le competizioni. Smith è stato invece suo assistente nella Scozia in Coppa del Mondo FIFA 1986, ricoprendo lo stesso ruolo anche al Manchester nel 2004.