Il Tottenham la spunta nella ripresa

Nonostante l’inferiorità numerica per il rosso a Rafael Van der Vaart, il Tottenham Hotspur FC si impone 4-1 sul Twente FC nel Gruppo A grazie a due rigori di Roman Pavlyuchenko nella ripresa.

Dopo 48 anni di attesa per rivedere la propria squadra nella massima competizione continentale, i tifosi degli Spurs vengono ripagati con una gara ricca di emozioni. Prima della pioggia di gol nella ripresa, Van der Vaart fallisce un calcio di rigore nel primo tempo. Nei primi cinque minuti del secondo tempo accade di tutto: Van der Vaart apre le marcature, Pavlyuchenko raddoppia dal dischetto e Nacer Chadli accorcia le distanze per il Twente. Ridotto in dieci uomini, il Tottenham riesce ad allungare ancora con Pavlyuchenko, sempre dal dischetto, e infine ad arrotondare con Gareth Bale nel finale.

La decisione di Harry Redknapp di schierare due attaccanti - Pavlyuchenko e Peter Crouch – è una dichiarazione d’intenti esplicita, ma il Twente si mostra altrettanto propositivo. Il nutrito seguito di tifosi del Twente si fa sentire nella pioggia londinese e per poco non festeggia subito un gol: Bryan Ruiz va via a Sébastien Bassong, ma il suo pallonetto è debole ed Heurelho Gomes, assente dal mese di agosto, si salva con una mano.

Dall’altra parte, Van der Vaart impegna Nikolay Mihaylov con un rasoterra angolato. Le occasioni si succedono da entrambe le parti, fino al calcio di rigore assegnato per il fallo di Peter Wisgerhof ai danni di Crouch e che Van der Vaart si fa neutralizzare da Mihaylov. L’estremo ospite indovina l’angolo giusto, si salva con l’aiuto del palo e manda oltre la traversa il tentativo dell’olandese di ribadire in rete.

Al 2’ della ripresa, Van der Vaart riesce finalmente a battere Mihaylov. Huddlestone serve Crouch che a sua volta tocca di testa per l’olandese: controllo di petto e conclusione di sinistro che si insacca nell’angolo. Tre minuti più tardi, Pavlyuchenko non sbaglia dal dischetto spiazzando Mihaylov. La massima punizione era stata concessa per atterramento di Roberto Rosales ai danni di Gareth Bale.

Il Twente non resta a guardare e accorcia le distanze con Chadli, che irrompe sotto misura su palla in area di Theo Janssen. Al 61’, Van der Vaart riceve il secondo giallo e lascia il Tottenham in dieci.

Ma le speranze del Twente di pareggiare si infrangono quando il fallo di mano di Nicky Kuiper su conclusione di Pavlyuchenko viene punito con il terzo calcio di rigore. L’attaccante russo trasforma con freddezza. Douglas nega quindi il gol a Luka Modrić con un intervento provvidenziale, ma un suo colpo di testa offre a Bale l’assist del quarto gol.