Lo Zenit vuole continuare a volare

L'FC Zenit St. Petersburg vanta un invidiabile striscia positiva nelle competizioni europee al Petrovsky Stadium e tenterà di proseguire nella serie in occasione della gara di andata degli spareggi di UEFA Champions League contro l'AJ Auxerre.

• I vincitori della Coppa UEFA 2008 hanno perso solo due delle 26 gare giocate in casa nella principale competizione continentale per club negli ultimi dieci anni, ottenendo 14 successi.

Storia della partita
• Zenit e Auxerre, entrambe alla ricerca della terza partecipazione alla principale competizione europea per club, non si sono mai affrontate in passato.

• Lo Zenit è approdato alla fase a gironi per la prima volta due anni fa, dopo aver raggiunto il secondo turno di Coppa dei Campioni nella stagione 1985/86.

• L'Auxerre ha invece preso parte per due volte alla UEFA Champions League, raggiungendo i quarti di finale nl 1996/97 (sconfitta complessiva 4-1 contro il BV Borussia Dortmund, futuro vincitore del trofeo) e partecipando alla fase a gironi nel 2002/03.

• Piazzatosi al terzo posto nel campionato russo del 2009, lo Zenit h cominciato l propria avventura continentale dal terzo turno preliminre, suprando l'FC Unirea Urziceni con un 1-0 complessivo grazie a un gol di Danny al 33' della sfida di ritorno a San Pietroburgo.

• Lo Zenit era stato eliminato dai portoghesi del CD Nacional negli spareggi della UEFA Europa League 2009/10: sconfitta 4-3 a Madeira e pareggio 1-1 in casa.

• L'Auxerre si è qualificato per gli spareggi grazie al terzo posto ottenuto in Ligue 1 nel 2009/10, miglior piazzamento assoluto dal 2002.

• Lo Zenit è uscito vincitore dai due doppi confronti disputati in precedenza contro avversarie francesi: sempre contro l'Olympique de Marseille e sempre negli ottavi di finale di Coppa UEFA.

• Il tecnico dell'Auxerre Jean Fernandez allenava l'OM quando lo Zenit ebbe la meglio sui francesi nel 2005/06. I russi si imposero 1-0 all'andata allo Stade Vélodrome e pareggiarono 1-1 al ritorno, che Fernandez saltò per squalifica. Il gol dello Zenit venne siglato da Aleksandr Kerzhakov.

• Lo Zenit si impose nuovamente nel 2007/08, stagione che sarebbe culminta con la conquista della Coppa UEFA. Sconfitti 3-1 a Marsiglia, i russi si imposero 2-0 in casa, superando il turno in virtù della regola dei gol segnati in trasferta.

• L'Auxerre è stato battuto 4-0 dal PFC CSKA Moskva nei quarti di finale di Coppa UEFA 2004/05 in occasione della sua ultima trasferta russa, venendo eliminato dal torneo nonostante il successo 2-0 ottenuto al ritorno. Il difensore Jean-Pascal è l'unico superstite di quella sfida. 

• Gli unici altri precedenti della formazione francese contro avversarie russe riguardano la Coppa Intertoto UEFA. Nei quarti di finale del 2000, l'Auxerre si impose sia in casa che in trasferta sull'FC Rostov, mentre nlla semifinale del 2007 ebbe la meglio sull'FC Torpedo Moskva per la regol dei gol segnati in trasferta imponendosi 3-0 in casa e perdendo 4-1 in trasferta.

Trascorsi
• Il tecnico dello Zenit Luciano Spalletti ha ottenuto due successi contro formazioni francesi in UEFA Champions League quando allenava l'AS Roma. I Giallorossi eliminarono l'Olympique Lyonnais con un 2-0 complessivo negli ottavi di finale 2006/07 e si imposero sia in casa che in trasferta contro l'FC Girondins de Bordeaux nella fase a gironi 2008/09.

• Nello Zenit militano ancora cinque giocatori che nel 2005/06 furono protagonisti del successo sull'OM: Vyacheslav Malafeev, Aleksandr Anyukov, Igor Denisov, Radek Šírl e Kerzhakov.

• Vladimir Bystrov, Denisov e Kerzhakov presero tutti parte alla prima sfida assoluta dello Zenit contro un'avversaria francese: sconfitta 2-1 sul campo del LOSC Lille Métropole nella fase a gironi di Coppa UEFA 2004/05. Il gol russo venne siglato da Kerzhakov.

• Szabolcs Huszti ha trascorso la stagione 2005/06 in Ligue 1 con l'FC Metz , collezionando una sconfitta casalinga 2-1 contro l'Auxerre. Anche Sergei Semak ha giocato in Francia, con il Paris Saint-Germain FC, tra il 2005 e il 2006. L'ultima gara dsputata è stata la finale di Coppa di Francia contro l'Auxerre.

• Valter Birsa è sceso in campo con la Slovenia nel doppio confronto di spareggio per la Coppa del Mondo FIFA in Sudafrica che ha visto l'eliminazione della Russia. Tra le file russe sono scesi in campo Anyukov, Bystrov, Denisov, Kerzhakov, Semak e Konstantin Zyryanov dello Zenit, con Kerzhakov espulso nella gara di ritorno a Maribor.