In corso la Giornata UEFA del calcio di base

Il valore intrinseco del calcio di base verrà evidenziato mercoledì, quando la UEFA e la comunità calcistica europea si riuniranno per festeggiare il primo UEFA Grassroots Day.

La UEFA si impegna da tempo per favorire la crescita dei settori giovanili del calcio. Organizzando lo UEFA Grassroots Day prima della finale di UEFA Champions League, l'organo di governo del calcio europeo sottolinea ancora una volta che il calcio professionistico non potrebbe esistere senza solide basi.

Il direttore tecnico UEFA, Andy Roxburgh, ha dichiarato che includere lo UEFA Grassroots Day nel programma di eventi che saluteranno la finale di Champions League di Madrid è quanto mai appropriato.

"L'obiettivo è celebrare e riconoscere il valore del calcio di base avviando i preparativi per la finale di UEFA Champions League - commenta a UEFA.com -. Dopo il Grassroots Day, ci sarà l'incontro fra le giovanili delle finaliste di Champions League, la finale di UEFA Champions League femminile e quindi la finale maschile. Proprio come i giovani sono all'inizio di tutto, sono all'inizio di questa settimana Madrid".

Il concetto di fondo del UEFA Grassroots Day è promuovere e premiare il calcio di base. La risposta delle federazioni iscritte alla UEFA è stata a dir poco straordinaria e, sia mercoledì che per il resto della settimana, sono in programma attività in tutto il continente.

"Tante federazioni ci hanno scritto per informarci del loro operato -commenta Andy Roxburgh -. La Serbia, per esempio, ha organizzato un programma molto vasto. La Federcalcio tedesca ha coinvolto circa 140.000 ragazzi utilizzando circa un migliaio di mini-campi in tutta la Germania".

I giovani saranno una presenza visibile anche durante i preparativi per la finale tra FC Bayern München ed FC Internazionale Milano. Dalla finale di UEFA Champions League del 2006, la città ospitante organizza lo UEFA Champions Festival per coinvolgere appassionati e turisti con giochi di abilità e strutture pubbliche, come i mini campi.

Tuttavia, mercoledì ci sarà un nuovo punto di partenza, perché il UEFA Grassroots Day verrà illustrato in dettaglio durante la conferenza stampa 'Champions Week' al Santiago Bernabéu. La conferenza riguarderà sia i festeggiamenti per la prima edizione dell'evento dedicato ai giovani che il ricchissimo programma di attività a corollario della finale.

Alla conferenza parteciperanno  tre ex vincitori della UEFA Champions League (Fernando Hierro, Raúl González e Luís Figo) che parleranno della loro crescita come calciatori.

Ma un sostegno di così alto profilo è solo la punta dell'iceberg. Il UEFA Grassroots Day viene pubblicizzato sul sito dedicato uefagrassrootsday.com da febbraio. La festa sarà anche accompagnata dagli UEFA Grassroots Awards 2010, con i premi per il miglior leader, il miglior progetto giovanile e il miglior club giovanile, selezionati dal Comitato Esecutivo UEFA da una serie di nomination di federazioni nazionali.

Per Andy Roxburgh, la giornata di mercoledì sarà l'apice di un duro lavoro dietro le quinte da parte della UEFA, quest'anno come in tutto lo scorso decennio: "Cerchiamo di definire il concetto con il sito Web, la campagna per le scuole, i premi, la conferenza stampa e il festival del calcio di base a Madrid - commenta -. L'anno prossimo, quando avremo un intero anno per prepararci, riusciremo a coinvolgere le federazioni ancora di più".

"Negli ultimi 10 anni abbiamo lavorato molto per promuovere e sviluppare il calcio di base, in particolare con lo UEFA Grassroots Charter, un programma di sostegno che coinvolge le federazioni - prosegue -. Il Grassroots Day è una manifestazione in più, dove cogliamo l'occasione per celebrare il calcio di base in tutta Europa. Un concetto che cercheremo di sviluppare ulteriormente nei prossimi anni".