Cala il sipario sul Trophy Tour

Mentre la UEFA Champions League 2009/10 si prepara alle fasi più emozionanti, migliaia di tifosi negli Stati Uniti hanno avuto l'opportunità di ammirare il trofeo che verrà consegnato al Santiago Bernabéu di Madrid il 22 maggio.

Con un viaggio di 4.489 km negli Stati Uniti a febbraio e marzo, la UEFA e Heineken hanno unito le forze per organizzare il quarto Trophy Tour dopo i precedenti in Asia, America Latina e Africa. Ancora una volta, la spedizione ha dimostrato ampiamente che non solo i giocatori vogliono toccare il trofeo, ma anche i tifosi, che si sono scatenati a New York, Boston, Chicago e Los Angeles.

La UEFA ritiene che portare il trofeo fuori dall'Europa significhi far conoscere il passato e presente della Champions League ai tifosi di continenti diversi. Inoltre, gli appassionati scoprono i valori della UEFA e vengono incoraggiati al calcio giocato, mentre per Heineken, partner di lungo corso della UEFA, il progetto è la piattaforma promozionale ideale.

Negli Stati Uniti, il tour è coinciso con alcune delle partite più spettacolari degli ottavi: molti tifosi hanno guardato le loro squadre preferite in televisione e poi sono andati a vedere il trofeo in persona. Oltreoceano, il calcio viene seguito con avidità: la prova sono i tifosi delle quattro città toccate dal tour, che dopo una foto con la coppa rimanevano spesso a chiacchierare di calcio.

Gli ambasciatori del Trophy Tour hanno partecipato agli eventi VIP, scattando foto con i tifosi, firmando autografi e raccontando le loro esperienze. Tra i vari campioni del passato, come Eusébio, Zico, Edgar Davids, Christian Karembeu, Steve McManaman, Brian Laudrup, Michael Laudrup, Jürgen Klinsmann e Bebeto, figuravano cinque ex vincitori del trofeo più prestigioso d'Europa.

Il Trophy Tour ha anche messo in mostra i cimeli di 50 anni di calcio. Fra gli oggetti più popolari, il kit di gioco della UEFA Champions League autografato dal milanista David Beckham e i palloni ufficiali delle scorse finali. I tifosi hanno anche apprezzato una serie di video delle finali di Champions League, con gol memorabili, giocatori famosi e azioni spettacolari.

Ora il trofeo è tornato in Europa e presto raggiungerà Madrid. Dal 15 maggio sarà esibito al Champions Festival, mentre una settimana dopo verrà alzato al cielo dalla squadra vincitrice, per la prima volta di sabato.

"A livello di club, da sempre, questa è "la" competizione. È sempre stato il trofeo più importante per le grandi squadre - commenta Jürgen Klinsmann, ex attaccante e Ct della nazionale tedesca nonché ambasciatore del Trophy Tour - . Negli ultimi 10-12 anni, è la Champions League a dettare il passo. C'è tanta energia in questa competizione e non c'è bisogno di motivare i giocatori".

Steve McManaman ha vinto il trofeo due volte con il Real Madrid CF, nel 1998 e nel 2000. L'ex nazionale inglese, ora ambasciatore del Trophy Tour, non può che essere a favore dell'iniziativa: "In Europa tutti conosciamo la Champions League e abbiamo visto la coppa. Io ho anche potuto toccarla personalmente. È bello portarla in altre parti del mondo, perché non tutti possono venire da noi. È una coppa molto importante e prestigiosa, quindi l'America doveva conoscerla più da vicino".

L'ultima parola spetta ai veri destinatari del Trophy Tour, i tifosi: "Assolutamente fantastico", "È un grande trofeo", "Bellissima!", "È un'occasione che capita una sola volta nella vita". A New York, un tifoso ha addirittura commentato: "È uno dei giorni più belli della mia vita". Come previsto, una altro continente è stato sedotto dal trofeo più desiderato dai campioni.