Il Barcellona medita vendetta

L'Arsenal FC cercherà di rendere la rimonta di due gol dell'andata decisiva quando giocherà in casa dell'FC Barcelona il ritorno dei quarti: in palio un posto nelle semifinali di UEFA Champions League.

• I Gunners sembravano avere un piede fuori dalla qualificazione dopo che Zlatan Ibrahimović aveva trasformato il predominio del Barcellona nel primo tempo nel doppio vantaggio grazie a due reti nelle prime battute della ripresa. Theo Walcott ha però accorciato le distanze per i padroni di casa e il rigore trasformato nel finale da Cesc Fàbregas -  e assegnato per fallo di Carles Puyol - fa del ritorno in Spagna la gara decisiva.

• Il Barcellona può essere considerato favorito ma l'Arsenal può consolarsi pensando al fatto che i campioni di Spagna non hanno mai vinto nelle ultime cinque gare casalinghe contro avversarie inglesi.

• Dopo il ritorno di Thierry Henry a Londra, a Fàbregas non sarà concesso di fare il percorso inverso a causa di una squalifica, anche se un infortunio lo avrebbe fermato comunque. Fàbregas aveva lasciato la nativa Catalogna per passare all'Arsenal da ragazzino nel 2003.

I precedenti
• Il Barcellona ha battuto l’Arsenal per 2-1 in rimonta nella finale 2006 della UEFA Champions League allo Stade de France. Samuel Eto'o (76’) e il subentrato Juliano Belletti (81’) segnano in rapida successione dopo il vantaggio inglese arrivato grazie alla rete di Sol Campbell al 37’. L’Arsenal ha giocato quasi tutta la partita in dieci per l’espulsione di Jens Lehmann al 18’.

• Le formazioni quel 17 maggio 2006 erano le seguenti:

Barcellona: Valdés, Oleguer (Belletti 71’), Márquez, Puyol, Van Bronckhorst, Deco, Edmílson (Iniesta 46’), Van Bommel (Larsson 61’), Giuly, Eto'o, Ronaldinho.
Arsenal: Lehmann, Eboué, Touré, Campbell, Cole, Pires (Almunia 20’), Gilberto, Fàbregas (Flamini 74’), Hleb (Reyes 85’), Ljungberg, Henry.

• I club si sono inoltre affrontati nella fase a gironi della UEFA Champions League 1999/2000, pareggiando 1-1 a Barcellona prima che i catalani si imponessero per 4-2 a Wembley.

• L’attuale allenatore dei catalani, Josep Guardiola, era capitano del Barcellona in entrambe le gare, mentre Henry è entrato in campo nella ripresa per l’Arsenal nelle due occasioni. Puyol era in panchina nella partita di Wembley.

Storia della partita
• Il Barcellona proverà a migliorare i risultati recenti ottenuti in casa contro squadra inglesi. Ha pareggiato quattro e perso una delle ultime cinque partite contro club della Premier League al Camp Nou, inclusi pareggi senza reti contro Chelsea FC e Manchester United FC nelle ultime due stagioni.

• I detentori hanno vinto tre delle partite casalinghe di questa stagione di UEFA Champions League, incluso il 4-0 contro il VfB Stuttgart agli ottavi.

• Il Barcellona ha vinto otto e perso nove delle 17 doppie sfide giocate contro club inglesi.

• Oltre ad aver battuto l'Arsenal nella finale 2006, il Barcelona ha sconfitto lo United 2-0 nella finale di Roma dello scorso anno, vencendo grazie ai gol di Eto'o e Lionel Messi. Si è trattato della seconda finale contro lo United per i catalani. In precedenza inglesi avevano battuto i blaugrana per 2-1 nella finale della Coppa della Coppe UEFA nel 1991.

• L’Arsenal è a caccia della terza apparizione in semifinale di Coppa dei Campioni mentre il Barcellona potrebbe arrivare a quota undici.

• L'Arsenal ha perso le ultime due trasferte nella competizione, andando sotto in casa dell'Olympiacos FC nella fase a gironi a dicembre e contro l'FC Porto agli ottavi.

• Henry è stato l'eroe dell'Arsenal nell'ultima vittoria in Spagna del club; il francese ha segnato il gol vittoria degli ottavi contro il Real Madrid CF nel febbraio 2006.

• I Gunners hanno pareggiato per 1-1 in casa del Villarreal CF nell'ultima trasferta in Spagna in questa fase della UEFA Champions League la scorsa stagione, prima di battere la squadra della Liga per 3-0 in casa.

• Quella vittoria significa che l’Arsenal ha registrato buoni risultati nelle doppie sfide contro club spagnoli, ottenendo cinque qualificazioni e una sola eliminazione.

• Le cose non sono andate così bene quando l’Arsenal ha affrontato squadre spagnole in finali europee. Oltre alla succitata sconfitta contro il Barcellona nel 2006, gli inglesi hanno perso due finali di Coppa delle Coppe UEFA contro il Valencia CF (1980) e il Real Zaragoza (1995).

Trascorsi
• Guardiola giocava nel Barcellona che ha avuto la meglio sull'AS Monaco FC di Arsène Wenger nella UEFA Champions League 1993/94. Il Barcellona ha battuto il Monaco sia in casa (2-0) che in trasferta (1-0) nella fase a gironi di quella stagione. Entrambe le squadre hanno poi perso con l'AC Milan, il Monaco in semifinale, il Barcellona in finale.

• Henry è il recordman in fatto di marcature per l’Arsenal. Il francese ha segnato 174 gol in 254 presenze di Premier League e 226 su 369 match totali tra il 1999 e il 2007.

• L’attaccante ha conquistato due campionati e tre Coppe d’Inghilterra con i londinesi. Il suo primo allenatore quando è arrivato a Monaco giovanissimo era proprio Wenger.

• Fàbregas ha fatto il percorso inverso rispetto a Henry lasciando le giovanili del Barcellona per passare all’Arsenal a 16 anni nel settembre 2003.

• Gerard Piqué - che insieme a Puyol sconterà una giornata di squalifica nella gara di ritorno - ha affrontato una volta l’Arsenal nei quattro anni passati al Manchester United tra il 2004 e il 2008. Quella presenza contro i Gunners nella vittoria per 2-1 all’Old Trafford nell’aprile 2008 è stata la sua ultima con la maglia dello United.

• Seydou Keita ha segnato la prima rete del Sevilla FC quando ha sconfitto l’Arsenal per 3-1 nella fase a gironi di UEFA Champions League nel novembre 2007. Con il Siviglia era in campo anche Daniel Alves. I due - che ora sono insieme al Barcellona – vestivano la maglia degli andalusi anche in occasione delle sconfitta per 3-0 ad opera dell’Arsenal due mesi prima.

• Thomas Vermaelen era compagno di Maxwell e Zlatan Ibrahimović all’AFC Ajax, giocando con quest’ultimo dal 2001 al 2004 e con il primo per altri due anni fino al 2006.

• Vermaelen è stato sconfitto in Spagna col Belgio per 5-0 a La Coruna in una gara di qualificazione per il Mondiale FIFA nel settembre dello scorso anno. Piqué ha segnato per una Spagna nella quale figuravano anche Puyol, Xavi Hernández, Sergio Busquets e Fàbregas.

• William Gallas era in campo con il Chelsea che ha eliminato il Barcellona dalla UEFA Champions League 2004/05 ma è poi stato eliminato negli ottavi della stessa competizione l’anno dopo.

• Mikaël Silvestre è entrato in campo all’ultimo minuto per il suo ex club, il Manchester United, nella semifinale 2008 vinta contro il Barcellona all’Old Trafford.

• Andrei Arshavin era in campo con la Russia sconfitta per 3-0 dalla Spagna nella semifinale dell’UEFA EURO 2008. Puyol, Xavi Hernández e Andrés Iniesta vestivano la maglia iberica oltre a Fàbregas.

• Carlos Vela è compagno di nazionale di Rafael Márquez nel Messico.

• I risultati ai rigori del Barcellona nelle competizioni UEFA per club:
5-4 - Lech Poznań, secondo turno Coppa delle Coppe UEFA 1988/89
0-2 - FC Steaua Bucureşti, finale Coppa dei Campioni 1985/86
5-4 - IFK Göteborg, semifinale Coppa dei Campioni 1985/86
4-1 - RSC Anderlecht, secondo turno Coppa delle Coppe 1978/79
3-1 - Ipswich Town FC, terzo turno Coppa UEFA 1977/78
5-4 - AZ Alkmaar, secondo turno Coppa UEFA 1977/78

• I risultati ai rigori dell'Arsenal:
7-6 - AS Roma, ottavi UEFA Champions League 2008/09
1-4 - Galatasaray AŞ, finale Coppa UEFA 1999/2000
3-2 - UC Sampdoria, semifinale Coppa delle Coppe UEFA 1993/94
4-5 - Valencia CF, semifinale Coppa delle Coppe UEFA 1979/80

• La vincente di questa sfida se la vedrà con una tra FC Internazionale Milano e PFC CSKA Moskva in semifinale.