Tornano le grandi emozioni

I quarti di finale di UEFA Champions League offrono bei ricordi all'FC Barcelona e al Manchester United FC, che affrontano due squadre battute in recenti finali memorabili.

Il Barcellona campione in carica sfida l'Arsenal FC in una riedizione della finale del 2006, mentre lo United ritrova l'FC Bayern München, sconfitto nel 1999 al Camp Nou dopo una gara rocambolesca. La differenza la faranno probabilmente i campioni più quotati come Lionel Messi e Wayne Rooney.

Messi, che ha saltato la finale del 2006 per infortunio, è in grande forma dopo la doppietta nel 4-0 sul VfB Stuttgart e due triplette nella Liga. Anche l'Arsenal, però, non delude mai nelle occasioni più importanti e il capitano Cesc Fàbregas vorrà mettersi in luce contro la squadra dove ha iniziato la carriera.

Fàbregas e Messi, che hanno giocato insieme nelle giovanili, sono i principali candidati a decidere l'incontro. Un giocatore che ha lasciato il cuore all'Arsenal, Thierry Henry, affronta la sua ex squadra per la prima volta a Londra mercoledì in una sfida tra le due squadre più votate all'attacco della competizione.

Dopo aver inflitto cinque gol all'FC Porto nella gara di ritorno degli ottavi, l'Arsenal è la squadra che ha segnato di più nella competizione con 17 gol, mentre il Manchester United insegue a quota 16. Come Messi, Rooney ha messo a segno 32 gol in questa stagione, di cui quattro in UEFA Champions League contro l'AC Milan all'ultimo turno.

Il Bayern affronta un duro ostacolo ma è riuscito parzialmente a dimenticare l'incubo del 1999 eliminando lo United nell'edizione 2000/01, conclusasi con la vittoria del trofeo. Anche la formazione tedesca può contare su alcuni match winner come Arjen Robben, decisivo contro l'ACF Fiorentina, e Franck Ribéry, che dovrebbe tornare dopo un infortunio.

La Francia attende invece la sfida tra Olympique Lyonnais ed FC Girondins de Bordeaux, in campo martedì. Mentre il Bordeaux di Laurent Blanc è una delle squadre sorpresa della stagione, il Lione ha eliminato il Real Madrid CF e spera di ripetere l'impresa contro i connazionali per diventare la prima formazione transalpina a raggiungere la semifinale dopo l'AS Monaco FC nel 2003/04. I campioni di Francia sono la squadra da battere perché hanno vinto sette gare consecutive in Champions League e hanno la miglior difesa con appena tre gol subiti.

Per la prima volta dal 1998/99, ai quarti partecipano squadre di sei nazioni diverse. Il PFC CSKA Moskva, la prima formazione russa ad aver raggiunto questo turno, è impegnato contro l'FC Internazionale Milano, sempre più quotata dopo aver eliminato il Chelsea FC. José Mourinho è stato all'altezza delle aspettative contro la sua ex squadra, ma il vero obiettivo è emulare il leggendario Helenio Herrera ed alzare una coppa che manca da ben 45 anni.