Pesi massimi contro

I quarti di finale di UEFA Champions League tra FC Barcelona e Arsenal FC non fanno solo riaffiorare il ricordo della finale di Parigi del 2006, ma mettono anche di fronte due squadre che hanno mostrato meraviglie negli ottavi.

I detentori del Barcellona, che saranno a Londra mercoledì 31 marzo e in casa martedì 6 aprile, hanno mostrato tutte le intenzioni di difendere il titolo per il secondo anno consecutivo dopo aver battuto con un sonoro 4-0 il VfB Stuttgart due giorni fa. La scorsa settimana l'Arsenal ha però fatto persino meglio battendo l'FC Porto per 5-0 e ribaltando la sconfitta dell'andata.

Nella finale del 2006, il Barcellona era riuscito a ribaltare lo svantaggio - gol di Sol Campbell - vincendo per 2-1 e nel precedene incontro con l'Arsenal, nella fase a gironi 1999/00, ha pareggiato 1-1 al Camp Nou ma trionfato per 4-2 in Inghilterra, con Pep Guardiola capitano in entrambe le gare. Thierry Henry all'epoca giocava con l'Arsenal ma ora è con il Barcellona, che una volta vantava tra i suoi giocatori Cesc Fàbregas.

Arsène Wenger, che ha finora vinto due dei cinque quarti di finale di UEFA Champions League come allenatore dell'Arsenal, ha detto: "Rispettiamo quello che il Barcellona ha fatto ma ora dipende da quello che farà domani. Credo che quello che conta è che quel giorno giochiamo una buona partita e la vinciamo. Siamo concentrati su noi stessi, non sugli avversari. Nei quarti incontri per forza una squadra forte e il Barça lo è".

Il difensore del Barcellona Gerard Piqué ha affrontato l'Arsenal una volta, quando ha aiutato il Manchester United FC a vincere in campionato per 2-1 all'Old Trafford il 13 aprile 2008, sua ultima apparizione con il club prima di tornare al Barcellona il mese successivo. "Mi piace molto il modo di giocare dell'Arsenal", ha detto Piqué. "Sono stati in semifinale di Champions League la scorsa stagione prima di perdere con il Manchester United. In Premier League questa volta hanno possibilità di vincere il titolo quindi è evidente che l'Arsenal è una buona squadra e ci vorrà il nostro meglio per batterla. Cesc Fàbregas è l'uomo più importante per lore. E' vero che hanno altri buoni giocatori ma lui probabilmente è il più importante".