Standard a caccia di rivincite contro l'Arsenal

L’R. Standard de Liège esordisce nella fase a gironi di UEFA Champions League. In questa prima giornata i belgi vanno a caccia di una rivincita contro l’Arsenal FC che ha inflitto loro la peggiore sconfitta nelle coppe europee, un 7-0 casalingo nel secondo turno della Coppa delle Coppe UEFA 1993/94. In quella gara erano andati a segno sette giocatori diversi e la doppia sfida si era conclusa con un 10-0 complessivo a favore degli inglesi.

I precedenti
• Lo Standard ha perso i primi cinque incontri contro le inglesi, ma nelle ultime cinque occasioni ha saputo ottenere due vittorie e due pareggi.

• L’Arsenal ha affrontato una sola altra squadra belga nelle coppe europee in precedenza, il KFC Winterslag, nel secondo turno della Coppa UEFA 1981/82, ottenendo la qualificazione grazie alla norma delle reti segnate in trasferta.

Storia della partita
• L’Arsenal è arrivato fino in semifinale in UEFA Champions League l’anno scorso – nona volta consecutiva in cui ha superato la fase a gironi – dove si è poi inchinato al Manchester United FC con il risultato complessivo di 4-1 (1-0 in trasferta e 3-1 in casa). Per l’Arsenal si è trattato della seconda stagione consecutiva in cui l’eliminazione è giunta per mano di una squadra di Premier League. L’anno precedente a buttare fuori i londinesi nei quarti era stato il Liverpool FC.

• Dodici mesi fa i Gunners hanno esordito con un pareggio 1-1 in trasferta contro l’FC Dynamo Kyiv. Nelle quattro stagioni precedenti gli inglesi avevano sempre vinto alla prima giornata. L’Arsenal ha successivamente vinto 5-2 in casa del Fenerbahçe SK per poi essere sconfitto 2-0 in Portogallo dall’FC Porto, 1-0 all’Olimpico contro l’AS Roma negli ottavi e pareggiare 1-1 con il Villarreal CF nei quarti.

• La squadra di Arsène Wenger ha ottenuto l’accesso alla fase a gironi grazie al 5-1 complessivo contro il Celtic FC nei preliminari, vincendo 2-0 a Glasgow, grazie al gol di William Gallas e all’autorete di Gary Caldwell, e 3-0 al ritorno grazie alle marcature di Eduardo, Emmanuel Eboué e Andrei Arshavin.

Trascorsi
• Thomas Vermaelen dell’Arsenal incontrerà i compagni di nazionale belga Axel Witsel e Steven Defour.

• Vermaelen e Defour hanno affrontato Cesc Fàbregas dell’Arsenal nella sfida tra Spagna e Belgio, valida per le qualificazioni alla Coppa del Mondo FIFA e vinta dagli iberici per 5-1, ad inizio mese. Tutti e tre – e Witsel – erano in campo il 15 ottobre 2008 quando la Spagna si è imposta a Bruxelles per 2-1.

• Vermaelen e Defour hanno giocato nell’amichevole persa 2-0 contro la Repubblica ceca il 7 febbraio 2007. Tomáš Rosický dei Gunners era in campo per i cechi.

• Con la maglia del Belgio Vermaelen e Defour hanno battuto la Serbia per 3-2 nelle qualificazioni per l’UEFA EURO 2008™ nella gara giocata a Bruxelles il 22 agosto 2007. Milan Jovanović è entrato in campo nella ripresa.

• Il difensore dello Standard, Ricardo Rocha, è rimasto in panchina in occasione della sfida persa dal Tottenham Hotspur FC per 3-1 contro l’Arsenal in Premier League il 15 settembre 2007.