Il Celtic ci prova

Arsène Wenger invita i giocatori dell'Arsenal FC a "stare all'erta" contro un Celtic FC che cerca di ripetere il successo del turno precendete contro l'FC Dinamo Moskva e di ribaltare una sconfitta casalinga all'andata. Il tecnico avversario Tony Mowbray è invece determinato a regalare "una serata difficile" alla formazione londinese.

Dichiarazioni
Arsène Wenger, tecnico dell'Arsenal
L'obiettivo è vincere, per noi è una gara decisiva e c'è ancora molto da fare. Siamo a buon punto, ma dobbiamo tagliare il traguardo. Quella contro il Celtic sarà una partita dura e molto fisica. Loro saranno obbligati ad attaccare e a farsi avanti. Cercheremo di metterli sotto pressione, giocando alti e a ritmo veloce. Sappiamo che dovremo stare all'erta e che per disputare una buona stagione sarà necessario fare bene a Londra. In casa non possiamo mostrare debolezze, perché potrebbero esserci conseguenze non solo per la partita ma anche per il resto della stagione.

Tony Mowbray, tecnico del Celtic
È un compito difficile, ma siamo pronti. C'è in palio un posto nella fase a gironi e speriamo di dare all'Arsenal una serata difficile e qualche delusione. Affrontiamo una delle migliori squadre del mondo, ma all'andata siamo stati all'altezza, senza giocare troppo fisicamente. È soprattutto una questione di concentrazione e segnare per primi potrebbe essere utile, perché li obbligherebbe a difendere. Dobbiamo giocare con prudenza, ma anche con iniziativa.

Statistiche
• Dopo aver atteso una vittoria esterna in Europa per sei anni, il Celtic deve ripetersi in meno di un mese. Il 2-0 dei Gunners all'andata è stato frutto di una rete di William Gallas al 43' (complice una deviazione) e di un autogol di Gary Caldwell al 71', che candidano la squadra di Wenger alla 12esima partecipazione consecutiva alla fase a gironi di UEFA Champions League.

• In UEFA Champions League (qualificazioni comprese), la squadra londinese ha difeso il vantaggio dell'andata nelle ultime otto occasioni. L'ultima sconfitta risale al 2001: dopo aver battuto il Valencia CF per 2-1 in casa, è stata eliminata con un 1-0 in Spagna.

• Il Celtic, campione d'Europa nel 1967, ha partecipato sei volte alla fase a gironi di Champions League, procedendo dalla fase preliminare in tre occasioni. L'ultima volta che ha mancato il traguardo è stato sconfitto dall'FC Artmedia Petržalka al secondo turno di qualificazione 2005/06.

• Mentre l'Arsenal non ha mai ospitato una squadra scozzese prima d'ora, il Celtic conta otto trasferte in Inghilterra, con un bilancio di tre vittorie, due pareggi e tre sconfitte. Le ultime due trasferte del Celtic, sempre contro il Manchester United FC nella fase a gironi di Champions League, si sono consluse con altrettanti insuccessi (3-0 a ottobre 2008 e 3-2 a settembre 2006).

Il cammino verso gli spareggi
• L'Arsenal disputa gli spareggi in virtù del quarto posto in Premier League della scorsa stagione. I Gunners hanno partecipato alla fase a gironi 11 volte consecutive, guadagnando sempre un posto di diritto fino al 2006/07, quando hanno partecipato alle qualificazioni e battuto l'NK Dinamo Zagreb. Nel 2007/08 hanno superato l'AC Sparta Praha, mentre la vittima del 2008/09 è stata l'FC Twente.

• Secondo in Scozia nel 2008/09, il Celtic è approdato agli spareggi grazie a una rete in extremis di Georgios Samaras contro la Dinamo Moskva dopo un gol di Scott McDonald nel primo tempo. Il Celtic si è così qualificato dopo una sconfitta per 1-0 all'andata. In Europa, non vinceva in trasferta da 23 partite.

Spogliatoio
• Arsenal
Indisponibili: Cesc Fàbregas (bicipite femorale), Tomáš Rosický (bicipite femorale), Theo Walcott (schiena), Łukasz Fabiański (ginocchio), Samir Nasri (frattura alla gamba), Johan Djourou (ginocchio)
Squalificati: nessuno
Diffidati: Gaël Clichy

• Celtic
Indisponibili: nessuno
In dubbio: Barry Robson (inguine), Stephen McManus (ginocchio)
Squalificati: Landry N'Guémo
Diffidati: Daniel Fox, Andreas Hinkel, Chris Killen, Glenn Loovens

Ultimi risultati in campionato
22/08/09 Arsenal - Portsmouth FC 4-1 (Premier League inglese)
(Diaby 18', 21', Gallas 51', Ramsey 68'; Kaboul 37')

22/08/09 Celtic - Saint Johnstone FC 5-2 (Premier League scozzese)
(Fortuné 21', 54', Maloney 28', 53', McDonald 74'; Samuel 36', Morris 76')

Lo sapevi?
Le vittorie più recenti del Celtic in Inghilterra sono state quelle contro il Blackburn Rovers FC e il Liverpool FC (sempre per 2-0) nella stagione 2002/03, quando la squadra ha raggiunto la finale di Coppa UEFA.