Alla ricerca di un posto al sole

Se Olympique Lyonnais e FC Zürich si avvicinano al ritorno degli spareggi con una grossa ipoteca sul passaggio alla fase a giorni di UEFA Champions League, l’assegnazione degli altri otto posti a disposizione è tutta da decidere, con alcune squadre di prestigio in lotta per questo traguardo.

Europa League per le sconfitte
Il Lione ha praticamente già in tasca la decima partecipazione consecutiva alla fase a gironi dopo aver travolto l’RSC Anderlecht per 5-1 nella scorsa settimana e anche per lo Zurigo, vittorioso 3-0 in casa dell'FK Ventspils una settimana fa, la qualificazione sembra a portata di mano. Con tutta probabilità, il club lettone proseguirà il suo cammino continentale nella fase a gironi della UEFA Europa League, insieme alle altre squadre eliminate. C’è invece molto da decidere sugli altri campi, con cinque confronti in cui le contendenti sono separate da un gol oppure sono in situazione di parità.

Grandi nomi
Di sicuro non potrà adagiarsi il Club Atlético de Madrid, nonostante giochi in casa con un vantaggio di 3-2 sul Panathinaikos FC. "Sarebbe un errore pensare di aver portato a termine il compito", ha riconosciuto l’allenatore dell’Atlético Abel Resino. E’ un avvertimento che acquista un particolare significato dopo la vittoria esterna di sabato per 3-0 dei greci sull’Ergotelis FC. Né ACF Fiorentina o Sporting Clube de Portugal hanno riportato successi altrettanto galvanizzani nel weekend, e le speranze dello Sporting di far meglio rispetto al 2-2 di Lisbona della scorsa settimana hanno subito un duro colpo a seguito degli infortuni occorsi agli attaccanti Felipe Caicedo e Hélder Postiga, ambedue indisponibili per il ritorno.

Vantaggi di misura
Il Celtic FC dovrà superare il peso dei precedenti storici oltre ad un Arsenal in forma spettacolare se vorrà proseguire il suo cammino. La squadra scozzese dovrà infatti cogliere la sua seconda vittoria in 24 trasferte europee. Analogamente agli inglesi, anche VfB Stuttgart e Olympiacos FC sono favorite, in quanto dovranno difendere sul proprio terreno un vantaggio di 2-0, rispettivamente contro i campioni di Moldavia dell’FC Sheriff e i romeni dell’FC Timişoara. C’è solo un gol in ballo in tre confronti tra Squadre Campioni, con Maccabi Haifa FC e Debreceni VSC che entrambi hanno vinto a sorpresa per 2-1 all’andata ed ora si apprestano ad ospitare FC Salzburg e PFC Levski Sofia.

Le speranze dell’FCK 
Le gare di andata hanno fatto registrare 31 gol in dieci partite, ma solo uno in Danimarca. L’FC København, infatti, ha riportato un successo per 1-0  contro l’APOEL FC. L’allenatore della squadra cipriota Ivan Jovanovic ritiene che i suoi uomini abbiano il carattere per ribaltare il risultato, soprattutto per il fatto che Joost Broerse e Savvas Poursaitidis saranno in campo dopo la squalifica. Altin Haxhi, tuttavia, è squalificato dopo l’espulsione rimediata all’andata e la squadra affronterà un FCK con il morale alle stelle dopo la vittoria di sabato per 4-1 contro l’FC Midtjylland, un successo che l’allenatore Ståle Solbakken ha definito "a migliore prestazione della stagione" Il sorteggio per la fase a gironi avrà luogo giovedì sera a Montecarlo.