2008/09: Messi oscura Ronaldo a Roma

FC Barcelona - Manchester United FC 2-0
(Eto'o 10’, Messi 70’)
Stadio Olimpico, Roma

Il duello fra Lionel Messi (FC Barcelona) e Cristiano Ronaldo (Manchester United FC) ha alimentato le discussioni della vigilia. Alla fine, gli inglesi non ce l’hanno fatta a diventare la prima squadra in grado di conquistare la UEFA Champions League per due anni di seguito, mentre Josep Guardiola è diventato il sesto uomo a conquistare la Coppa dei Campioni sia da giocatore che da allenatore.

'Mi aspettavo di più'
"Era una grande occasione per noi e con i giocatori a disposizione mi sarei aspettato di più, ma non siamo riusciti a riprenderci dal gol subito",  ha dichiarato deluso Sir Alex Ferguson al termine della gara. Ronaldo si era reso insidioso due volte nelle battute iniziali, ma era stato Samuel Eto'o a sbloccare il risultato dopo dieci minuti. Il camerunense, servito da Andrés Iniesta, saltava Nemanja Vidić e batteva Edwin van der Sar.

Treble
I tentativi di rimonta dei campioni in carica si spegnevano al 70’ quando un cross millimetrico di Xavi Hernández porgeva sulla testa di Messi il pallone del raddoppio e del nono gol nel torneo dell’attaccante argentino. Ronaldo ci provava ancora subito dopo, ma nulla impediva ormai ai catalani di completare il treble: campionato, coppa nazionale e UEFA Champions League nella stessa stagione.

'Impresa straordinaria'
"Siamo ebbri di gioia – ha dichiarato Guardiola alla sua prima stagione in panchina dopo aver conquistato da centrocampista la Coppa dei Campioni nel 1992 con il Barça -. Siamo consapevoli di aver compiuto un’impresa straordinaria. Desidero fare i complimenti a tutto il club e ai tifosi. Non siamo il miglior Barça di sempre, ma abbiamo fatto la migliore stagione della storia. Abbiamo vinto tre titoli, ma è soprattutto come li abbiamo vinti”.

Nomi nuovi
La fase a gironi 2008/09 ha registrato la presenza di quattro matricole, tutte uscite a testa alta: Aalborg BK (Danimarca), Anorthosis Famagusta FC (Cipro), CFR 1907 Cluj (Romania) e FC BATE Borisov (Bielorussia). La disfatta dello Sporting Clube de Portugal negli ottavi di finale contro l’FC Bayern München (0-5 in casa e 7-1 in trasferta) ha fatto segnare un record per le fasi a eliminazione diretta (12-1 complessivo).

Cammino verso la finale
Il Bayern è stato eliminato nei quarti dal Barcellona, che negli ottavi aveva liquidano l’Olympique Lyonnais. Un gol di Iniesta a tempo scaduto fuori casa contro il Chelsea FC ha qualificato i catalani per la finale di Roma dopo lo 0-0 dell’andata. Il Manchester aveva invece superato FC Internazionale Milano, FC Porto e Arsenal FC verso la finale.