Porto, cliente difficile per il Manchester

Come se già non bastasse il 2-2 dell’andata a testimoniarlo, la storia dice che il Manchester United FC non avrà vita facile nella trasferta contro l’FC Porto per la gara di ritorno dei quarti di finale di UEFA Champions League.

• I campioni in carica non hanno mai vinto nelle tre trasferte precedenti a Porto, ma ciò non impressiona se si considera che i lusitani non hanno mai perso contro squadre inglesi nelle undici gare casalinghe finora disputate.

• Il Porto intende mantenere tale favorevole tradizione ed i tifosi di casa all’Estádio do Dragão sperano si ripeta il trionfo ottenuto contro lo United negli ottavi della stagione 2003/04.

• I campioni di Portogallo si esaltano ancora una volta contro il Manchester all’andata passando in vantaggio a sorpresa con la conclusione rasoterra di Cristián Rodríguez al 4’ all’Old Trafford. Pur raggiunta dal gol di Wayne Rooney imbeccato dall’avventato retropassaggio di Bruno Alves al 15’, la squadra portoghese domina in lungo e in largo e quasi viene beffato dalla rete di Carlos Tévez che porta in vantaggio i padroni di casa a cinque minuti dalla fine. Per sua fortuna, Mariano supera Edwin van der Sar all’89’ siglando il 2-2 definitivo.

• Il Porto non si è qualificato una solo volta nelle coppe europee quando ha pareggiato in trasferta all’andata, inclusa la qualificazione agli ottavi contro il Club Atlético de Madrid di quest’anno. Quell’unica sconfitta è arrivata ad opera dell’FC Bayern München nei quarti di finale della Coppa dei Campioni 1990/91. In quell’occasione i tedeschi si sono imposti per 2-0 in Portogallo dopo l’1-1 di Monaco di Baviera.

• Lo United, invece, ha giocato otto gare in trasferta al ritorno dopo aver pareggiato in casa all’andata nelle coppe europee, vincendone quattro. Gli inglesi in UEFA Champions League vanno a corrente alternata negli ultimi precedenti del genere, avendo ottenuto un successo per 3-2 in casa della Juventus dopo l’1-1 dell’Old Trafford nelle semifinali dell’edizione 1998/99 e perdendo per la norma delle reti segnate in trasferta in occasione della sfida contro il Bayer 04 Leverkusen nella stessa fase tre stagoni dopo (2-2 in casa e 1-1 in Germania).

• Lo United ha perso le ultime quattro doppie sfide di UEFA Champions League quando ha giocato il ritorno in trasferta.

• Nella sfida del 2003/04 contro il Porto, i portoghesi si sono imposti in rimonta sullo United per 2-1 grazie alla doppietta di Benni McCarthy. Lo United ha perso Roy Keane per espulsione nel finale ed i portoghesi hanno poi pareggiato 1-1 a Manchester finendo per conquistare la coppa a fine stagione.

• Le squadre dell’andata a O Porto erano le seguenti:
Porto: Vítor Baía, Paulo Ferreira, Jorge Costa. Ricardo Carvalho, Nuno Valente, Maniche, Pedro Mendes, Dmitri Alenichev (Edgaras Jankauskas 63’), Deco, Carlos Alberto (Ricardo Fernandes 75’), Benni McCarthy (Bruno Moraes 83’).
Man Utd: Tim Howard, Phil Neville (John O'Shea 70’), Gary Neville, Wes Brown, Quinton Fortune, Roy Keane, Nicky Butt, Paul Scholes, Louis Saha (Cristiano Ronaldo 76’), Ryan Giggs, Ruud van Nistelrooy.

• In quell’occasione il Porto ha ottenuto la prima delle due qualificazioni su tre doppie sfide tra questi club.

• I lusitani hanno battuto lo United con un 6-5 complessivo nel secondo turno della Coppa delle Coppe 1977/78, vincendo 4-0 in casa e ottenendo la qualificazione nonostante la sconfitta per 5-2 all’Old Trafford.

• Lo United ha invece eliminato i portoghesi nei quarti di finale della UEFA Champions League 1996/97, ottenendo un 4-0 all’andata ed un pareggio per 0-0 in Portogallo. Giggs ha segnato la terza rete dello United all’Old Trafford mentre sia Neville che Scholes erano in campo.

• In totale contro squadre inglesi il Porto ha ottenuto 5 vittorie, 8 pareggi e dieci sconfitte.

• In casa i portoghesi hanno fatto registrare 5 successi, 6 pareggi e nessuna sconfitta.

• Gli uomini di Jesualdo Ferreira hanno vinto 2-0 contro l’ultima squadra inglese ospitata all’ Estádio do Dragão, l’Arsenal FC, a dicembre – una vittoria che gli ha consentito di ottenere il primo posto nel girone.

• L’ultima trasferta dello United in Portogallo si è conclusa con una vittoria per 1-0 contro lo Sporting Clube de Portugal nel settembre 2007 con gol vittoria di Cristiano Ronaldo contro la sua ex squadra.

• Lo United ha vinto la Coppa dei Campioni per la prima volta nel 1968 imponendosi contro i portoghesi dell’SL Benfica per 4-1 nella finale giocata a Wembley.

• In trasferta contro club portoghesi lo United ha fatto registrare 4 vittorie 1 pareggio e 4 sconfitte.

• In totale contro squadre portoghesi  gli inglesi hanno ottenuto 13 successi, 3 pareggi e 4 sconfitte.

• Il Porto si è qualificato eliminando il Club Atlético de Madrid per i gol in trasferta dopo un 2-2 complessivo (2-2 a Madrid, 0-0 in casa). Precedentemente, aveva vinto il Gruppo G con quattro vittorie, zero pareggi e due sconfitte.

• Nei quarti il Porto ha ottenuto 2 vittorie e 3 sconfitte.

• Le due volte in cui ha superato i quarti di finale (1987 e 2004), il Porto ha conquistato il titolo europeo.

• Lo United ha raggiunto i quarti con un 2-0 complessivo sull'FC Internazionale Milano (0-0 a San Siro, 2-0 in casa). I Red Devils, che avevano vinto il Gruppo E con due vittorie, quattro pareggi e zero sconfitte, sono l'unica squadra ancora imbattuta nella competizione.

• Lo United si appresta a disputare la quindicesima sfida dei quarti di finale nel trofeo più prestigioso d'Europa con un bilancio di 10 vittorie e quattro sconfitte.

• La squadra di Sir Alex Ferguson, che ha battuto l'AS Roma in questo turno sia nel 2007 che nel 2008, cerca la terza semifinale consecutiva, che rappresenterebbe un primato inedito per i campioni d'Inghilterra.

• Il Porto è già stato sconfitto in casa nella competizione di quest’anno, 1-0 contro l’FC Dynamo Kyiv alla terza giornata. Oltre al pareggio a reti inviolate contro l’Atlético negli ottavi, i portoghesi hanno ottenuto vittorie interne contro Fenerbahçe SK (3-1) e Arsenal (2-0).

• Lo United ha vinto la prima gara in trasferta della UEFA Champions League 2008/09, 3-0 contro l’Aalborg, ma ha pareggiato le ultime tre contro Celtic FC (1-1) Villarreal CF (0-0) e Inter.

• Il centrocampista Anderson del Manchester United ha trascorso due stagioni al Porto dal 2005 al 2007. Acquistato dal Grêmio FBPA, il brasiliano ha collezionato tre presenze nella prima stagione in Portogallo. Nella seconda, ha totalizzato 15 presenze e due gol, vincendo anche il campionato.

• Lo United schiera due giocatori della nazionale portoghese, Ronaldo e Nani, mentre il Porto può contare su Bruno Alves e Raul Meireles.

• I tifosi del Porto con qualche anno in più ricorderanno che la squadra ha già eliminato una formazione allenata da Sir Alex Ferguson in Europa. Alle semifinali di Coppa delle Coppe 1983/84, il Porto ha avuto la meglio sugli scozzesi dell'Aberdeen FC, che in questo modo non hanno potuto difendere il titolo vinto la stagione precedente.

• L'ultima vittoria di una squadra straniera contro il Manchester in una gara a eliminazione diretta di UEFA Champions League è stata quella dell'AC Milan a maggio 2007.

• Il Porto ha vinto una volta e perso due nelle sfide andate a finire ai calci di rigore nelle coppe europee:
1-4 contro l’FC Schalke 04, ottavi di finale della UEFA Champions League 2007/08
8-7 contro il CD Once Caldas, finale della Coppa Intercontinentale 2004
3-5 contro l’UC Sampdoria, quarti di finale della Coppa delle Coppe UEFA 1994/95

• Lo United ha fatto esattamente lo stesso:
4-5 contro il Fehérvár, quarti di finale della Coppa UEFA 1984/85
3-4 contro la Torpedo Moskva, primo turno della Coppa UEFA 1992/93
6-5 contro il Chelsea, finale della UEFA Champions League 2007/08

• Chi passa il turno affronta la vincitrice fra Villarreal CF e Arsenal nella semifinale che si giocha mercoledì 29 aprile e martedì 5 maggio. Il Porto o lo United giocheranno in casa la gara di andata.