Il Liverpool ha una montagna da scalare

Nella gara di ritorno dei quarti di finale di UEFA Champions League contro il Chelsea FC, il Liverpool FC dovrà superare la prova più difficile della stagione dopo la sconfitta per 3-1 all'andata.

• Nei tre precedenti duelli in Champions League, chi ha disputato la gara di ritorno in casa ha sempre avuto la meglio. Stavolta, il Chelsea ha ancor più sicurezza perché non ha mai perso in casa dopo aver vinto all'andata in trasferta.

• Anche se il Liverpool ha vinto la finale del 2005 rimontando un 3-0 all'AC Milan, un simile risultato contro il Chelsea non è molto probabile. In quattro precedenti trasferte a Stamford Bridge, i Reds sono andati in gol solo due volte. Inoltre, solo due volte su 75 hanno centrato un risultato che consentirebbe loro di passare questo turno.

• Ad Anfield, l'eroe del Chelsea è stato Branislav Ivanović. Il difensore serbo, che non aveva mai segnato, ha risposto con due gol di testa (39' e 62') alla rete di Fernando Torres (6'), mentre Didier Drogba (67') ha siglato la rete finale.

• Il Liverpool non ha solo subito la prima sconfitta stagionale in UEFA Champions League ma ha perso la prima gara di andata ad Anfield in tutte le competizioni UEFA. Il precedente storico più vicino risale alla semifinale di Coppa delle Fiere 1970/71 contro il Leeds United AFC, persa 1-0 in casa prima di uno 0-0 al ritorno.

• Il Chelsea può anche confidare sugli ultimi risultati casalinghi in Europa. A Londra, infatti, ha vinto tutte e quattro le gare che l'hanno portato ai quarti e vanta una serie di imbattibilità di 16 incontri, iniziata a febbraio 2006 e che comprende 13 vittorie, due delle quali contro il Liverpool.

• La squadra di Rafael Benítez non si farà impressionare da questa serie positiva, perché a ottobre ha messo fine alle 86 gare casalinghe senza sconfitte del Chelsea grazie ad un 1-0 con gol di Xabi Alonso al 10'.

• Il Liverpool, inoltre, può contare su buoni risultati nelle ultime trasferte di UEFA Champions League, con cinque vittorie e due pareggi in otto gare. L'ultima sconfitta esterna, però, è stata il 3-2 nella semifinale di ritorno dello scorso anno proprio contro i Blues.

• Il compito del Liverpool, in ogni caso, resta proibitivo. Per qualificarsi, deve vincere con tre gol di scarto o, in alternativa, vincere 3-1 per arrivare ai supplementari. Nella storia di questo incontro, solo quattro volte i Reds hanno centrato uno dei due risultati:
Chelsea - Liverpool 2-5, campionato, dicembre 1989
Chelsea - Liverpool 0-3, campionato, agosto 1974
Chelsea - Liverpool 1-3,  campionato, settembre 1963
Chelsea - Liverpool 1-3, campionato, agosto 1951

• La sconfitta casalinga più ampia del Chelsea risale a ottobre 2003, quando ha perso 2-0 contro il Beşiktaş JK nella fase gironi di UEFA Champions League.

• La formazione londinese ha sprecato un vantaggio di 3-1 dopo la gara di andata ai quarti di finale del 1999/00, perdendo 5-1 contro l'FC Barcelona. La gara, però, si giocava al Camp Nou e non a Stamford Bridge, dove il Chelsea ha già difeso una vittoria dell'andata cinque volte nelle competizioni UEFA.

• Il Liverpool, dal canto suo, ha ribaltato due gol solo una volta su sei tentativi nelle competizioni europee. Al secondo turno di Coppa UEFA 1991/92, ha battuto l'AJ Auxerre per 3-0 ad Anfield dopo la sconfitta per 2-0 dell'andata.

• Negli ultimi anni, entrambe le squadre hanno avuto ottimi risultati ai quarti: il Liverpool li ha superati nel 2005, 2007 e 2008, mentre il Chelsea ha passato il turno nel 2004, 2005, 2007 e 2008.

• Su cinque partecipazioni ai quarti di finale, il Chelsea ha passato il turno quattro volte ed è stato eliminato una volta.

• Guus Hiddink ha portato il Chelsea ai quarti grazie a un 3-2 complessivo contro la Juventus (1-0 a Londra, 2-2 a Torino). Con Luiz Felipe Scolari, poi esonerato, i Blues si erano classificati secondi nel Gruppo A con tre vittorie, due pareggi e una sconfitta.

• Su 12 partecipazione ai quarti di finale di Coppa dei Campioni, il Liverpool ha passato il turno nove volte ed è stato eliminato tre volte.

• Il Liverpool si trova a disputare i quarti della competizione per club più prestigiosa per la 13esima volta grazie a un travolgente 5-0 complessivo sul Real Madrid CF (1-0 a Madrid, 4-0 in casa). La squadra di Rafael Benítez aveva vinto il Gruppo D con quattro vittorie, due pareggi e zero sconfitte.

• La rivalità tra Liverpool e Chelsea si è intensificata grazie agli incontri di Champions League degli ultimi anni. La vittoria del Chelsea per 3-1 ad Anfield è stata la prima fra le due squadre con più di un gol di scarto.

• Elenco completo degli ultimi incontri:
Semifinale 2007/08
Liverpool - Chelsea 1-1 (Kuyt 43'; Riise aut. 90+4')
Chelsea - Liverpool 3-2 (Drogba 33', 115', Lampard 98' rig.; Torres 64', Babel 117')
Il Chelsea passa il turno con un 4-3 complessivo

Semifinale 2006/07
Chelsea - Liverpool 1-0 (J. Cole 29')
Liverpool - Chelsea 1-0 (Agger 22')
Risultato complessivo:1-1; vince il Liverpool ai calci di rigore (4-1)

Fase a gironi 2005/06
Liverpool - Chelsea 0-0
Chelsea - Liverpool 0-0

Semifinale 2004/05
Chelsea - Liverpool 0-0
Liverpool - Chelsea 1-0 (García 4')
Il Liverpool passa il turno con un 1-0 complessivo

• Nel campionato in corso, il Liverpool ha battuto due volte il Chelsea (non accadeva dal 1989/90). All'1-0 di ottobre a Stamford Bridge ha fatto seguito un 2-0 ad Anfield a febbraio con due gol di Torres sul finire (89', 90').

• In totale, le squadre si sono incontrate 155 volte, con un bilancio di 69 vittorie per il Liverpool, 54 per il Chelsea e 32 pareggi.

• A Londra, il Chelsea ha avuto più spesso la meglio con 42 vittorie contro le 17 del Liverpool e 16 pareggi.

• Nelle due sfide precedenti ai quarti di finale di altre competizioni, il Chelsea ha sempre vinto 2-0: a Stamford Bridge in Coppa di Lega 2007/08 e ad Anfield in FA Cup nel 1931/32.

• Nelle competizioni UEFA, il Liverpool ha avuto la meglio su un'altra squadra inglese nelle fasi a eliminazioni diretta quattro volte su sei.

• Oltre ai successi in UEFA Champions League contro il Chelsea, i Reds hanno eliminato l'Arsenal FC con un 5-3 complessivo allo stesso turno dello scorso anno e il Tottenham Hotspur FC per i gol in trasferta in semifinale di Coppa UEFA 1972/73 dopo un 2-2 complessivo.

• Nei turni a eliminazione diretta, il Liverpool è stato eliminato da una connazionale l'anno scorso (semifinali contro il Chelsea) e dal Nottingham Forest FC al primo turno di Coppa dei Campioni 1978/79 (2-0).

• Il bilancio del Chelsea nelle gare a eliminazione diretta contro le connazionali è di tre vittorie e due sconfitte. Oltre che il Liverpool, i Blues hanno eliminato l'Arsenal con un 3-2 complessivo ai quarti di finale di UEFA Champions League 2003/04 e il Manchester City FC con un 2-0 complessivo alle semifinali di Coppa del Coppe UEFA 1970/71, quando avrebbe poi vinto il titolo.

• Tuttavia, contro una connazionale i Blues hanno perso la partita più importante della loro storia: la finale di UEFA Champions League dell'anno scorso, arrendendosi al Manchester United ai calci di rigore (6-5) dopo l'1-1 dei tempi regolamentari e supplementari.

• Dirk Kuyt del Liverpool e Salomon Kalou del Chelsea sono stati compagni di reparto al Feyenoord dal 2004 al 2006. In queste stagioni, Kuyt ha messo a segno 51 gol in campionato contro i 35 di Kalou.

• Nicolas Anelka del Chelsea ha trascorso la seconda metà della stagione 2001/02 in prestito al Liverpool, segnando quattro gol in 20 gare di campionato.

• Il Chelsea ha perso due volte su due ai calci di rigore nelle competizioni UEFA:
1-4 contro il Liverpool, semifinale di UEFA Champions League 2006/7
5-6 contro il Manchester United, finale di UEFA Champions League 2007/08

• Il Liverpool, invece, ha sempre vinto:
4-1 contro il Chelsea, semifinale di UEFA Champions League 2006/7
3-2 contro il Milan, finale di UEFA Champions League 2004/05
4-2 contro l'AS Roma, finale di Coppa dei Campioni 1983/84

• Chi passa il turno affronterà FC Bayern München o Barcellona nelle semifinali, che si disputeranno martedì 28 aprile e mercoledì 6 maggio, e giocherà la gara di ritorno in casa.