Tutte le verità di Gerrard

Il capitano del Liverpool FC, Steven Gerrard, ha festeggiato la centesima presenza nelle competizioni UEFA segnando due gol nel 4-0 del 10 marzo contro il Real Madrid CF, che ha permesso ai Reds di raggiungere i quarti di finale di UEFA Champions League. Dopo la vittoria, e prima del sorteggio contro il Chelsea FC, il centrocampista inglese ha parlato del trionfo contro le Merengues, delle gare ad Anfield e del suo amore per il trofeo più prestigioso d'Europa. Intanto ha rinnovato di due anni il suo contratto con i Reds.

Che posto ha la vittoria contro il Real tra tutte quelle in Europa ad Anfield?

Gerrard: credo che sia stata una delle più belle. Ho avuto la fortuna di giocare partite importanti ad Anfield, specialmente in Champions League, ma quella contro il Real Madrid è sicuramente fra le migliori. Abbiamo tifosi fantastici che in Europa danno il meglio. Sbandierano e cantano per tutto l'incontro, dando ai noi giocatori una grossa spinta.

Il Liverpool è già stato incoronato campione d'Europa a Roma nel 1977 e nel 1984. Il detto "non c'è due senza tre" ti dà qualche motivazione in più?

Gerrard: direi di sì.  L'idea di noi giocatori è portare avanti la tradizione:  vogliamo essere la squadra che va a Roma e vince di nuovo. Ricordiamo quelle notti magiche, quindi un altro trionfo sarebbe davvero speciale.

Sei nato e cresciuto a Liverpool. Che cosa significa per te il Liverpool FC?

Gerrard: significa tutto. Tifo per questa squadra da quando ho iniziato ad appassionarmi al calcio. Molti parenti e amici tifano Liverpool e vivo ancora in città. Quando vinciamo, è bello farne parte e festeggiare con i tifosi.

Qual è stata la prima partita che hai visto ad Anfield?

Gerrard: ero un ragazzino e giocavo nel Liverpool, forse avevo otto anni. Steve Heighway era il direttore delle giovanili e ci ha regalato tre biglietti, quindi sono andato allo stadio con mio padre e mio fatello. Giocavamo contro il Coventry City e abbiamo vinto 3-0 con tre rigori di Jan Molby, è stata una serata stranissima.

Chi era il tuo giocatore preferito da ragazzo?

Gerrard: dopo quella partita, Jan è diventato sicuramente uno dei miei preferiti. Quando ho iniziato ad andare regolarmente allo stadio, mi piacevano molto Jamie Redknapp, Robbie Fowler e John Barnes.

Quando si parla di grandi finali viene subito in mente quella del 2005, in cui avete recuperato tre reti all'AC Milan.

Gerrard: non esito a dire che quella del 2005 è stata la miglior finale di tutti i tempi. Non credo ce ne sia stata un'altra in cui si sia passati dal 3-0 al 3-3 e poi ai calci di rigore. Per il pubblico neutrale è stato un grande divertimento, mentre giocarla è stata un'esperienza incredibile.

Come ti senti quando la gente dice che sei il miglior centrocampista al mondo?

Gerrard: molto lusingato. Sorrido quando parlano bene di come gioco, ma non credo di essere il migliore del mondo. Ci sono molti giocatori straordinari ed è bello essere affiancati a loro.

Una delle tue migliori qualità è che non ti dai mai per vinto.

Gerrard: è perché sono cresciuto con questa mentalità. Sin da ragazzo ti insegnano che non devi mai mollare fino al triplice fischio, indipendentemente dal risultato, e lottare fino alla fine. È così che gioco io. Tante partite si sono risolte negli ultimi minuti, quindi è importante non darsi per vinti. È il messaggio da dare ai giovani che si dedicano a questo sport oggi.