United superfavorito contro il Porto

Per la gara di andata dei quarti di finale tra Manchester United FC ed FC Porto all'Old Trafford, le statistiche suggeriscono un solo risultato.

• In UEFA Champions League, lo United non perde da 21 incontri e punta ad allungare la serie positiva di 19 gare senza sconfitta all'Old Trafford. Se si considera che il Porto non ha mai vinto in Inghilterra, perdendo 10 volte su 11, il Manchester appare nettamente favorito.

• L'unico precedente positivo per la formazione portoghese – un 1-1 all'Old Trafford nella stagione 2003/04 – dà agli ospiti qualche speranza di ribaltare le statistiche ancora una volta.

• Il 9 marzo 2004, il Porto ha eliminato il Manchester agli ottavi di finale di UEFA Champions League grazie a una rete in extremis di Costinha dopo il vantaggio di Paul Scholes, per un risultato complessivo di 3-2.

• L'undici di Jesualdo Ferreira, che quest'anno ha preceduto l'Arsenal FC nella fase gironi, non ha mai perso in casa contro una squadra inglese e conserva dunque un certo margine di speranza contro il Manchester.

• I tifosi del Porto con qualche anno in più ricorderanno che la squadra ha già eliminato una formazione allenata da Sir Alex Ferguson in Europa. Alle semifinali di Coppa delle Coppe 1983/84, il Porto ha avuto la meglio sugli scozzesi dell'Aberdeen FC, che in questo modo non hanno potuto difendere il titolo.

• Lo United ha raggiunto i quarti con un 2-0 complessivo sull'FC Internazionale Milano (0-0 a San Siro, 2-0 in casa). I Red Devils, che avevano vinto il Gruppo E con due vittorie, quattro pareggi e zero sconfitte, è una delle tre squadre ancora imbattute nella competizione di quest'anno insieme ad FC Bayern München e Liverpool FC.

• Il Porto si è qualificato eliminando il Club Atlético de Madrid per i gol in trasferta dopo un 2-2 complessivo (2-2 a Madrid, 0-0 in casa). Precedentemente, aveva vinto il Gruppo G con quattro vittorie, zero pareggi e due sconfitte.

• Lo United si appresta a disputare la quindicesima partita dei quarti di finale nel trofeo più prestigioso d'Europa con un bilancio di 10 vittorie e quattro sconfitte.

• La squadra di Sir Alex, che ha battuto l'AS Roma in questo turno sia nel 2007 che nel 2008, cerca la terza semifinale consecutiva, che rappresenterebbe un primato inedito per i campioni d'Inghilterra.

• Ai quarti di finale, il Porto ha un bilancio di tre vittorie e due sconfitte.

• Le due volte in cui ha superato i quarti di finale (1987 e 2004), il Porto ha conquistato il titolo europeo.

• Nei tre confronti diretti contro il Manchester, il Porto ha avuto la meglio due volte.

• La formazione portoghese ha battuto lo United con un 6-5 complessivo al secondo turno della Coppa delle Coppe UEFA 1977/78. Dopo un 4-0 in Portogallo, lo United è stato protagonista di un emozionante quanto inutile 5-2 all'Old Trafford.

• Ai quarti di finale di UEFA Champions League 1996/97, ad avere la meglio è stato il Manchester con un 4-0 in Inghilterra e uno 0-0 in Portogallo. Il terzo gol della gara di andata è stato realizzato da Ryan Giggs che, come Gary Neville e Scholes, fa ancora parte dell'attuale squadra.

• L'ultimo scontro diretto è stato vinto dal Porto nell'edizione 2003/04 (vedere sopra). All'Estádio do Dragão, i padroni di casa hanno vinto 2-1 con doppietta di Benni McCarthy dopo la rete di apertura di Quinton Fortune. Al ritorno, la squadra di José Mourinho si è qualificata grazie al pareggio in extremis di Costinha.

• Le formazioni dell'incontro del 2004 all'Old Trafford erano le seguenti:
Manchester: Tim Howard, Phil Neville, Gary Neville, Wes Brown, John O'Shea, Darren Fletcher (Cristiano Ronaldo 75' (Ole Gunnar Solskjær 83')), Eric Djemba-Djemba (Louis Saha 46'), Nicky Butt, Ryan Giggs, Paul Scholes, Ruud van Nistelrooy.
Porto: Vítor Baía, Paulo Ferreira, Jorge Costa (Pedro Emanuel 37'), Ricardo Carvalho, Nuno Valente, Dmitri Alenichev (Ricardo Fernandes 81'), Costinha, Maniche, Deco, Carlos Alberto (Edgaras Jankauskas 61'), Benni McCarthy.

• Il bilancio complessivo del Manchester contro le squadre portoghesi è di 13 vittorie, due pareggi e quattro sconfitte.

• In casa, invece, ammonta a otto vittorie, un pareggio e zero sconfitte.

• La sfida più recente fra il Manchester e una squadra portoghese risale alla fase a gironi della scorsa edizione contro lo Sporting Clube de Portugal, battuto sia in casa che fuori. Ironia della sorte, a segnare i gol decisivi contro la sua ex squadra è stato Cristiano Ronaldo.

• Lo United ha vinto la sua prima Coppa dei Campionil nel 1968 con un 4-1 sull'SL Benfica a Wembley.

• Il bilancio del Porto contro le squadre inglesi è di cinque vittorie, sette pareggi e 10 sconfitte.

• In trasferta è invece di zero vittorie, un pareggio e 10 sconfitte.

• Il Porto ha subito otto gol nelle ultime due trasferte in Inghilterra, perdendo 4-1 contro il Liverpool la scorsa stagione e 4-0 contro l'Arsenal nella fase gironi di quest'anno. A dicembre, però, ha battuto i Gunners in casa per 2-0.

• Il centrocampista Anderson del Manchester United ha trascorso due stagioni al Porto dal 2005 al 2007. Acquistato dal Grêmio FBPA, il brasiliano ha collezionato tre presenze nella prima stagione in Portogallo. Nella seconda, ha totalizzato 15 presenze e due gol, vincendo anche il campionato.

• Lo United schiera due giocatori della nazionale portoghese, Ronaldo e Nani, mentre il Porto può contare su Bruno Alves e Raul Meireles.

• L'ultima vittoria di una squadra straniera contro il Manchester in una gara a eliminazione diretta di UEFA Champions League è stata quella dell'AC Milan a maggio 2007.

• La gara di ritorno verrà disputata mercoledì 15 aprile all'Estádio do Dragão.

• Chi passa il turno affronterà la vincitrice fra Villarreal CF e Arsenal in semifinale.