Il Panathinaikos esce a testa alta

L’allenatore del Panathinaikos FC, Henk ten Cate, ha dichiarato che la sua squadra si è congedata  “a testa alta” dalla UEFA Champions League, dopo che il Villarreal CF si è imposto per 2-1 ad Atene guadagnandosi la qualificazione ai quarti. Manuel Pellegrini ha definito “meritata” la vittoria della sua squadra, giunta grazie alla superiorità evidenziata nei due incontri e alle efficaci manovre sulle fasce.

Henk ten Cate, allenatore del Panathinaikos
Non mi sento di dire che il risultato di stasera sia del tutto negativo. Sono state due sfide molto difficili contro una grande squadra, partite molto impegnative per entrambe le squadre. A questi livelli sono piccoli dettagli che fanno la differenza. I due gol subiti stasera sono conseguenza di nostri errori, e a questi livelli gli errori si pagano caro. Non posso biasimare nessuno dei miei giocatori, hanno fatto tutto quello che potevano. Questa sera non è bastato. Specialmente in occasione del secondo gol, abbiamo lasciato tre giocatori smarcati. Un errore, magari, non grave, che però ha permesso loro di metterci al tappeto.

Nel primo tempo abbiamo gestito di più il pallone e abbiamo esercitato la pressione maggiore. Nella ripresa, però, avremmo dovuto giocare più con la testa che con il cuore. Dovevamo essere più furbi, soprattutto nell’azione del loro secondo gol. Questo deriva dalla mancanza di esperienza. Quando abbiamo iniziato il cammino nella UEFA Champions League, più dell’80% dei nostri giocatori non aveva esperienza di questa competizione. Da allora siamo migliorati molto come squadra, siamo riusciti a vincere il nostro girone, riportando grandi vittorie in trasferta contro Milan e Brema e, nel complesso, giocando molto bene. Stasera siamo usciti a testa alta, siamo orgogliosi di quanto abbiamo fatto in Champions League.

Manuel Pellegrini, allenatore del Villarreal
Sono molto felice per la nostra vittoria di stasera. Per noi è molto importante rientrare tra le migliori otto d’Europa. Abbiamo meritato la qualificazione, senza dimenticare che anche all’andata avevamo giocato meglio. La nostra prestazione di stasera nella ripresa è stata perfetta ed ha portato agli esiti sperati. Il primo tempo è stato più equilibrato, ma dopo il riposo abbiamo spostato il baricentro in avanti mettendo il Panathinaikos sotto pressione. Il nostro modo di attaccare è quello che si è visto stasera in campo, spingendo sulle fasce laterali. Soprattutto su quella sinistra siamo stati particolarmente pericolosi ed efficaci.