Assenze pesanti nel Liverpool, il Real ci crede

L’allenatore del Liverpool FC Rafael Benítez spera di recuperare tre pedine importanti in vista del ritorno degli ottavi di finale di UEFA Champions League stasera ad Anfield contro il Real Madrid CF. All’andata gli inglesi si sono imposti 1-0.

Tre a rischio
Il centrocampista Yossi Benayoun, autore del gol-partita all’andata, è quello più a rischio a causa di un problema muscolare, ma Benítez segue con attenzione anche i progressi di Fernando Torres (caviglia) e del terzino Álvaro Arbeloa (risentimento muscolare). "Torres si è allenato ieri. Oggi abbiamo un’altra seduta e domani [martedì] valuteremo". Il tecnico spagnolo riconosce che è improbabile l’impiego di Benayoun, e aggiunge: "[Daniel] Agger non è disponibile [schiena] e per Arbeloa vale il discorso di Torres". L’esterno Albert Riera non sarà invece della partita per il cartellino rimediato all’andata.

Riposo nel finesettimana
Ormai fuori dalla Coppa d’Inghilterra, il Liverpool ha giocato l’ultima partita il 3 marzo in campionato contro il Sunderland AFC (2-0). Dopo essere stati in testa per buona parte della stagione, i Reds sono scivolati al terzo posto, alle spalle del Chelsea FC che vanta una migliore differenza reti, e a sette lunghezze dalla capolista Manchester United FC, che il Liverpool affronterà sabato ad Old Trafford. "È una settimana decisiva, questo è chiaro. Se battiamo il Manchester possiamo ancora dire la nostra in campionato, diversamente sarà molto, molto difficile. Superare il turno [con il Real Madrid] è la cosa più importante", ha ammesso Benítez.

Gago fondamentale
Il Real Madrid ha potuto schierare il centrocampista argentino Fernando Gago, reduce da una distorsione alla caviglia, nel derby di sabato pareggiato 1-1 contro il Club Atlético de Madrid, che ha interrotto la striscia delle Merengues di dieci vittorie consecutive nella Liga. La capolista FC Barcelona dista adesso sei punti. Il tecnico Juande Ramos potrà contare sulla rosa al completo, e ha ribadito l’importanza di Gago nel suo scacchiere. "Per gli ottimi risultati conseguiti dobbiamo ringraziare il lavoro di Gago e degli altri centrocampisti centrali".

Ottimismo
Ramos ha esortato i nove volte campioni d’Europa ad avere fiducia in vista del ritorno ad Anfield: "Abbiamo 90 minuti per ribaltare il risultato dell’andata – ha spiegato l’ex tecnico di Tottenham Hotspur FC e Sevilla FC -. Più che parlare di strategie tattiche, è importante che i giocatori scendano in campo determinati e convinti di poter fare risultato".