Anfield fa sperare il Real

Il Liverpool FC sarà anche in vantaggio dopo l'andata, ma il Real Madrid CF spera di vivere un'altra entusiasmante serata quando sarà ad Anfield per il ritorno degli ottavi di finale.

• Il colpo di testa di Yossi Benayoun all'82' ha dato al Liverpool la vittoria per 1-0 nell'andata al Santiago Bernabéu il 25 febbraio, ma la squadra del Merseyside sa benissimo di avere un ruolino di marcia superiore in trasferta contro squadre della Liga.

• Il  Liverpool ha faticato in casa contro avversari spagnoli nel corso degli anni – vincendo solo due partite su 12 giocate – e ha pareggiato a fatica con il Club Atlético de Madrid a novembre segnando in pieno recupero.

• Inoltre, nelle ultime nove stagioni, il Liverpool ha perso quattro volte ad Anfield dopo aver vinto una gara di andata in trasferta. Però si è sempre qualificato, anche contro l'FC Barcelona nel 2006/07 quando ha perso 1-0 a Anfield ma aveva vinto 2-1 al Camp Nou.

• Per il Real Madrid è la quinta volta che affronta un ritorno in trasferta dopo aver perso 1-0 in casa nelle competizioni UEFA: solo una volta la rimonta è riuscita. Si era nel secondo turno della Coppe delle Coppe UEFA del 1970/71, vittoria 2-0 in casa dell'FC Wacker Innsbruck.

• Nella UEFA Champions League, invece, le sconfitte interne per 1-0 contro  FC Bayern München (semifinale 2000/01) e Arsenal FC (ottavi 2005/06) hanno portato all'eliminazione.

• Questa sfida degli ottavi mette a confronto due delle più grandi squadre europee dato che il Liverpool ha vinto la terza delle sue cinque Coppe dei Campioni contro il Real vincendo per 1-0 in finale a Parigi il 27 maggio 1981. Il gol all'81' di Alan Kennedy ha dato all'allenatore del Liverpool Bob Paisley l'onore di diventare il primo e per ora unico uomo a portare la propria squadra a vincere tre volte questo trofeo.

• Un recente trionfo verrà alla mente quando i tifosi rivedranno l'attuale secondo portiere del Real, Jerzy Dudek, eroe dei calci di rigore nel 2005 quando il Liverpool ha trionfato nella finale di UEFA Champions League giocatasi a Istanbul contro l'AC Milan. Il doppio miracolo di Dudek nei supplementari su Andriy Shevchenko e la parata decisiva sull'ultimo calcio di rigore gli ha fatto guadagnare un posto nell'Olimpo di Anfield.

• La gara segnerà anche il ritorno in Inghilterra dell'allenatore del Real Juande Ramos, che ha allenato per 12 mesi il Tottenham Hotspur FC prima di essere esonerato a ottobre. Ramos ha portato gli Spurs a vincere la Coppa di Lega inglese lo scorso anno.

• Per Rafael Benítez, tecnico dei Reds, sarà una gara speciale visto che ha trascorso 15 anni della sua carriera sportiva con il club campione di Spagna.

• Nato a Madrid, Benítez arriva giovanissimo al Real nel 1973/74 e trascorre sette anni tra giovanili e squadra reserve delle merengues. Dopo aver dovuto appendere le scarpette al chiodo a causa di un infortunio, ritorna al club nel 1986 per sedersi sulla panchina delle giovanili.

• Dopo aver fatto la trafila arriva a diventare allenatore del Castilla, la squadra B del Real Madrid, e nella stagione 1993/94 fa da assistante per undici partite al traghettatore Vicente Del Bosque con la prima squadra.

• Benítez non è l'unico del Liverpool ad avere una storia con il Real. Il difensore Álvaro Arbeloa ha vestito la maglia delle merengues per due volte nella stagione 2004/05, apice dei tre anni trascorsi nella capitale spagnola. Titolare fisso nella squadra B, si è poi trasferito all'RC Deportivo La Coruña nel 2005 per tentare il salto nel calcio che conta.

• Nel Liverpool giocano cinque spagnoli: Xabi Alonso, Arbeloa, Pepe Reina, Albert Riera e Fernando Torres, grande icona del Club Atlético de Madrid, arcirivale del Real.

• Il Liverpool, che vorrebbe accedere ai quarti per la quarta volta in cinque anni, ha ottenuto due vittorie e un pareggio ad Anfield nella fase a gironi ed è imbattuto da otto gare casalinghe in UEFA Champions League.

• Il ruolino dei Reds contro squadre spagnole è di: 12 partite, due vittorie, sei pareggi e quattro sconfitte. In sei di queste partite, tra cui quattro delle ultime cinque, non sono andati a segno.

• La squadra del Merseyside ha uno score migliore con i club della Liga in Spagna piuttosto che in casa. Di 12 partite di competizioni UEFA ad Anfield ne ha vinte due, pareggiate sei e perse quattro. In sei di quelle gare, tra cui quattro delle ultime cinque, non ha trovato la rete.

• Le uniche vittorie casalinghe del Liverpool contro una squadra spagnola sono arrivate con la Real Sociedad de Fútbol, 6-0 nel secondo turno della Coppa UEFA 1975/76, e con il Barcellona, 1-0 nel ritorno della semifinale di Coppa UEFA 2000/01.

• Il Liverpool ha un ottimo ruolino di marcia nelle doppie sfide contro club spagnoli avendo superato il turno sei volte su sette incontri. Il successo più recente risale agli ottavi della UEFA Champions League 2006/07, quando la qualificazione è stata ottenuta grazie alla norma dei gol segnati in trasferta contro il Barcellona.

• La vittoria principale contro un avversario spagnolo risale all'1-0 in finale di Coppa dei Campioni contro il Real. Nel Liverpool giocava l'attuale vce allenatore Sammy Lee e le formazioni complete erano le seguenti:
Liverpool: Ray Clemence, Phil Neal, Alan Hansen, Phil Thompson, Alan Kennedy, Sammy Lee, Terry McDermott, Graeme Souness, Ray Kennedy, Kenny Dalglish (Jimmy Case), David Johnson.
Real Madrid: Agustín Rodríguez, Rafael García Cortés (Francisco Pineda), Andrés Sabido, Antonio García Navajas, José Antonio Camacho, Ángel De Los Santos, Vicente Del Bosque, Uli Stielike, Juanito, Carlos Santillana, Lawrie Cunningham.

• Il Liverpool ha superato gli spagnoli del Deportivo Alavés nella finale della Coppa UEFA 2001, imponendosi in quella spettacolare finale per 5-4 ai tempi supplementari.

• Il Real invece ha perso altre due finali UEFA contro avversari inglesi, oltre a quella del 1981: la Coppa delle Coppe UEFA 1971 e la Supercoppa UEFA 1998, sempre contro il Chelsea FC.

• Il Real ha vinto due delle tre gare in trasferta nella fase a gironi, e in totale contro avversarie inglesi in trasferta ha vinto tre partite, pareggiandone due e perdendone quattro. La gara più recente risale alla fase a gironi della competizione nel 2005/06, quando ottenne uno 0-0 con l'Arsenal FC venendo eliminato con un 1-0 complessivo.

• L'attaccante del Real Raúl González era andato a segno nel'ultima vittoia del club in terra inglese, 2-0 al Leeds United AFC nella seconda ase a gironi della UEFA Champions League 2000/01. Raúl ha siglato una doppietta quando i madrileni trionfarono per 3-2 in casa del Manchester United FC ai quarti 12 mesi dopo.

• I nove volte campioni d'Europa hanno prevalso in cinque occasioni sulle otto sfida di andata e ritorno contro avversari inglesi.

• L'esperto terzino del Real, Míchel Salgado, era in campo con l'RC Celta de Vigo che è finora l'unica squadra spagnola ad aver superato il Liverpool nelle doppie sfide europee, grazie al 4-1 complessivo nel terzo turno della Coppa UEFA 1998/99.

• L'allenatore del Madrid ha affrontato il Liverpool due volte la stagione scorsa quando era al Tottenham. Gli Spurs hanno ottenuto un 2-2 ad Anfield il 7 ottobre 2007, con gol di Torres al 90' che ha negato il successo a Ramos. Torres è andato in gol anche in occasione della sfida di ritorno, vinta per 2-0 dai Reds a Londra l'11 maggio scorso.

• Quando allenava il Sevilla FC, nelle cinque gare disputate nelle coppe europee contro club inglesi Ramos ha fatto registrare due successi, due pareggi ed una sconfitta. Il suo Siviglia ha battuto il Middlesbrough FC per 4-0 nella finale della Coppa UEFA 2005/06 e ha superato il Tottenham nei quarti di finale 2006/07.

• Quando allenava il Sevilla FC, nelle cinque gare disputate nelle coppe europee contro club inglesi Ramos ha fatto registrare due successi, due pareggi e una sconfitta. Il suo Siviglia ha battuto il Middlesbrough FC per 4-0 nella finale della Coppa UEFA 2005/06 ed ha superato il Tottenham nei quarti di finale 2006/07.

• L'ala madridista, Arjen Robben, ha trascorso tre stagioni in Premier League con il Chelsea ed ha perso tre semifinali contro il Liverpool – quella della UEFA Champions League 2004/05, della Coppa d'Inghilterra 2005/06 e della UEFA Champions League 2006/07, facendosi parare un calcio di rigore da Reina dopo i supplementari nell'ultima di quelle sfide.

• L'attaccante del Liverpool, Torres, non ha mai vinto il derby di Madrid nelle nove sfide giocate con la maglia dell'Atlético e l'unico suo gol risale all'1-1 ottenuto in casa il 24 febbraio 2007, suo ultimo derby con l'Atlético.

• Quando Real e Liverpool si sono affrontate al Bernabéu in un torneo quadrangolare amichevole il 2 agosto 2002, i padroni di casa si sono imposti per 2-0 grazie ai gol di Luís Figo e Javier Portillo. Guti e Salgado erano in campo per il Madrid e Dudek e Jamie Carragher per il Liverpool.

• Il Liverpool non ha mai perso ai rigori in competizioni UEFA per club:
4-2 - AS Roma, finle Coppa dei Campioni 1983/84
3-2 - AC Milan, finale UEFA Champions League 2004/05
4-1 - Chelsea FC, semifinale UEFA Champions League 2006/07

• Questo invece lo score del Real:
3-1 - Juventus, secondo turno Coppa dei Campioni 1986/87
5-6 - Crvena Zvezda, quarti Coppa delle Coppe UEFA 1974/75

• Il sorteggio per quarti e semifinali di UEFA Champions League si terrà al quartier generale UEFA a Nyon, in Svizzera, il 20 marzo.