Inter nella fortezza Old Trafford

Il record casalingo del Manchester United FC in UEFA Champions League promette bene per i Red Devils in vista della sfida di ritorno degli ottavi di finale contro l'FC Internazionale Milano, specialmente dopo il pareggio senza gol dell'andata in Italia.

• Lo United ha controllato a lunghi tratti la partita a San Siro e ci è voluta una grande prestazione del portiere Júlio César per lasciare a secco gli uomini di Sir Alex Ferguson – e in particolare Cristiano Ronaldo. Il pareggio è però bastato allo United per battere il record di partite consecutive senza sconfitte nella competizione (20).

• La squadra inglese si è qualificata due volte ed è stata eiminata altre due dopo aver pareggiato 0-0 in trasferta in Coppa dei Campioni. In entrambe le occasioni in cui si è qualificato – contro l'FK Sarajevo nel secondo turno del 1967/68 e contro l'FC Barcelona nella semifinale della passata stagione – lo United ha poi conquistato il trofeo. Però due eliminazioni recenti dalla UEFA Champions League sono arrivate con sconfitte interne dopo pareggi senza gol in trasferta all'andata: contro l'AS Monaco FC nei quarti del 1997/98 e contro il Real Madrid CF sempre nei quarti due anni dopo.

• I campioni in carica sono però imbattuti da 18 gare da oltre quattro anni all'Old Trafford nella competizione. Detto questo, però, il tecnico dell'Inter José Mourinho ha buone ragioni per essere ottimista, avendo riportato una sola sconfitta su cinque delle precedenti partite in casa dello United quando era sulle panchine di FC Porto e Chelsea FC.

• Alla prima visita all'Old Trafford, il suo Porto ha superato lo United negli ottavi di finale dell'edizione 2003/04 vincendo 2-1 in casa il 25 febbraio 2004 e pareggiando 1-1 - grazie al gol di Costinha al 90' del ritorno dopo la rete di Paul Scholes - a Manchester il 9 marzo 2004.

• Nel suo periodo al Chelsea dal 2004 al 2007, Mourinho ha ottenuto due vittorie sul campo dello United nella stagione 2004/05 – una in Premier League (3-1) e un'altra in Coppa di Lega (2-1) – prima di perdere 1-0 nella stagione 2005/06 e pareggiare 1-1 in quella seguente.

• In tutto Mourinho è stato battuto una sola volta in dieci sfide contro lo United quando era al Chelsea. Il tecnico portoghese ha fatto registrare cinque vittorie, quattro pareggi e una sconfitta, incluso il successo per 1-0 nella finale 2007 della FA Cup.

• Nell'unico precedente in cui l'Inter ha riportato uno 0-0 casalingo nell'andata di una sfida di Coppa dei Campioni – contro il Celtic FC nelle semifinali del 1971/92 – si è qualificata vincendo 5-4 ai rigori per poi perdere la finale 2-0 contro l'AFC Ajax.

• Gli uomini di Sir Alex Ferguson cercheranno di riportare le lancette indietro di dieci anni, quando l'Inter è stata sconfitta con il risultato complessivo di 3-1 dallo United nei quarti dell'edizione 1998/99 poi vinta dalla squadra inglese.

• Dwight Yorke segna una doppietta nel primo tempo (7', 45') regalando allo United un successo per 2-0 nell'andata dell'Old Trafford il 3 marzo 1999.

• Le formazioni il 3 marzo del 1999 erano:
Man United: Peter Schmeichel, Gary Neville, Ronny Johnsen (Henning Berg), Jaap Stam, Denis Irwin, David Beckham, Roy Keane, Paul Scholes (Nicky Butt), Ryan Giggs, Dwight Yorke, Andy Cole.
Inter: Gianluca Pagliuca, Francesco Colonnese, Giuseppe Bergomi, Fabio Galante, Javier Zanetti, Benoît Cauet, Diego Simeone, Aron Winter, Youri Djorkaeff, Iván Zamorano (Nicola Ventola), Roberto Baggio (Andrea Pirlo).

• Due settimane dopo lo United diventa la prima squadra inglese a tornare imbattuta da San Siro contro l'Inter in sei sfide totali. I nerazzurri passano in vantaggio con il subentrato Nicola Ventola al 63', ma Scholes pareggia all'88' garantendo il passaggio del turno ai suoi.

• Le formazioni erano:
Inter: Gianluca Pagliuca, Francesco Colonnese, Giuseppe Bergomi (Francesco Moriero), Taribo West, Javier Zanetti, Benoît Cauet, Diego Simeone (Zé Elias), Mikaël Silvestre, Iván Zamorano, Ronaldo (Nicola Ventola), Roberto Baggio.
Man United: Peter Schmeichel, Gary Neville, Henning Berg, Jaap Stam, Denis Irwin, David Beckham, Roy Keane, Ronny Johnsen (Paul Scholes), Ryan Giggs (Phil Neville), Dwight Yorke, Andy Cole.

• In tutto lo United ha un ottimo ruolino di marcia in casa contro squadre italiane avendo conquistato undici vittorie due pareggi e due sconfitte in 15 precedenti.

• Ha vinto le ultime quattro partite interne contro squadre italiane nelle ultime due edizioni della UEFA Champions League, tre delle quali contro l'AS Roma, compreso il famoso 7-1 nell'aprile del 2007.

• L'ultima squadra a vincere all'Old Trafford in UEFA Champions League è stata l'AC Milan, 1-0 nell'andata degli ottavi di finale il 23 febbraio 2005, grazie a un gol di Hernán Crespo. Il Milan si è poi qualificato con un 2-0 complessivo.

• Nelle doppie sfide contro club italiani lo United ha fatto registrare quattro successi e sei sconfitte.

• L'Inter vanta tre vittorie, un pareggio e  sei sconfitte nelle dieci trasferte in Inghilterra.

• I nerazzurri hanno perso 2-0 in casa del Liverpool FC in occasione dell'ultima visita a una squadra di Premier League subendo i gol di Dirk Kuyt e Steven Gerrard. Il risultato complessivo è stato di 3-0 in favore dei Reds con gol di Fernando Torres nella gara di ritorno.

• La più recente vittoria dell'Inter in Inghilterra è il 3-0 in casa dell'Arsenal FC nella fase a gironi del 2003/04 arrivato grazie ai gol di Julio Cruz, Andy van der Meyde e Obafemi Martins.

• L'Inter ha prevalso in cinque delle otto doppie sfide contro squadre inglesi.

• Mentre lo United punta a ottenere la terza qualificazione consecutiva ai quarti di finale, l'Inter viene da due eliminazioni di fila agli ottavi nelle stagioni 2006/07 e 2007/08.

• Nonostante l'ottimo record casalingo, lo United ha vinto solo una delle tre sfide all'Old Trafford nella competizione di questa stagione battendo il Celtic FC 3-0 e pareggiando contro Villarreal CF (0-0) e Aalborg BK (2-2) nella fase a gironi.

• Sali e scendi per l'Inter in trasferta nel girone. I nerazzurri hanno iniziato con un successo per 2-0 in casa del Panathinaikos FC, proseguendo con il pareggio contro l'Anorthosis Famagusta FC (3-3) e la sconfitta contro il Werder Bremen (2-1).

• Il giocatore interista che conosce meglio il Manchester è Mancini, che l'ha affrontato sei volte con la sua ex squadra, la Roma. L'ala brasiliana ha pareggiato per i giallorossi nell'1-1 della fase a gironi all'Olimpico nel dicembre 2007, ma era presente anche nell'umiliante 7-1 nel ritorno dei quarti di finale dell'aprile 2007 all'Old Trafford. In quei sei precedenti sono arrivate quattro sconfitte.

• Il centrocampista nerazzurro Patrick Vieira ha trasformato il calcio di rigore decisivo alla sua ultima presenza con l'Arsenal nella gara contro lo United nella finale di FA Cup del maggio 2005. I Gunners si sono imposti per 5-4 ai calci di rigore dopo che i supplementari si erano conclusi sullo 0-0.

• Un altro interista che ha già battuto lo United in coppa è Sulley Muntari. Il calcio di rigore trasformato dal ghanese al 78' ha consentito al suo vecchio club, il Portsmouth, di vincere per 1-0 in casa dello United nei quarti di finale della FA Cup - trofeo poi vinto - dell'anno scorso.

• Il centrocampista serbo Dejan Stanković ha vinto contro il Manchester quando vestiva la maglia dell'S.S. Lazio nella finale della Supercoppa UEFA del 1999.

•Gli esterni portoghesi Luís Figo (Inter) e Cristiano Ronaldo (United) provengono entrambi dalle giovanili dello Sporting Clube de Portugal.

• Il portiere dello United, Edwin van der Sar, ha giocato in Serie A con la Juventus tra il 1999 ed il 2001, mentre l'esterno Patrice Evra ha militato nel Marsala Calcio e nel Monza Calcio alla fine degli anni '90 senza mai giocare nel massimo campionato.

• Lo United ha tre precedenti ai rigori nelle competizioni UEFA per club:
4-5 v Fehérvár, 1984/85 quarti di finale Coppa UEFA
3-4 v Torpedo Moskva, 1992/93 primo turno Coppa UEFA
6-5 v Chelsea, 2007/08 finale UEFA Champions League

• L'Inter ne ha invece quattro, di cui due vittorie e due sconfitte:
5-4 v Celtic FC, 1971/72 semifinale Coppa dei Campioni
3-4 v Aston Villa FC, 1994/95 primo turno Coppa UEFA
5-3 v Grazer AK, 1996/97 secondo turno Coppa UEFA
1-4 v FC Schalke 04, 1996/97 finale Coppa UEFA

• Il sorteggio per quarti e semifinali di UEFA Champions League si terrà al quartier generale UEFA a Nyon, in Svizzera, il 20 marzo.