La Roma contro il tabù inglese

L'AS Roma spera di sfatare la maledizione inglese al terzo tentativo in occasione dell'andata degli ottavi contro l'Arsenal FC.

• La squadra di Luciano Spalletti è stata eliminata dalla UEFA Champions League da una squadra inglese nelle due stagioni precedenti – sempre ai quarti e sempre ad opera del Manchester United FC – ma spera di invertire la rotta contro i Gunners. I giallorossi potranno trarre incoraggiamento dal fatto di aver preceduto in classifica il Chelsea FC nella fase a gironi di quest'anno.

• La Roma si è qualificata agli ottavi per la terza stagione consecutiva vincendo il Gruppo A grazie a quattro vittorie e due sconfitte. Pur perdendo 1-0 a Londra contro il Chelsea, i romanisti hanno vinto sia in casa dell'FC Girondins de Bordeaux che in Romania contro il CFR Cluj per 3-1.

• L'Arsenal, da parte sua, è giunto secondo alle spalle dell'FC Porto nel Gruppo G ottenendo tre successi, due pareggi ed una sconfitta. Gli uomini di Arsène Wenger non si sentiranno comunque inferiori ai giallorossi visto che non perdono in casa in UEFA Champions League da 22 gare – periodo durante il quale hanno fatto registrare sette vittorie e cinque pareggi all'Arsenal Stadium, stadio di casa dal 2006/07.

• La Roma viene invece da cinque sconfitte consecutive in Inghilterra nelle ultime quattro stagioni.

• In totale i giallorossi hanno ottenuto un solo successo e otto sconfitte nelle 12 partite giocate in oltremanica. Nell'ultima trasferta a Londra hanno ottenuto un 1-1 contro l'Arsenal nella seconda fase a gironi della UEFA Champions League 2002/03.

• Un gol di Antonio Cassano nel recupero del primo tempo consente alla Roma di ottenere il pareggio quella sera ad Highbury dopo che Patrick Vieira aveva portato i padroni di casa in vantaggio al 12' con un colpo di testa.

• Le formazioini quell'11 marzo 2003 erano le seguenti:
Arsenal: David Seaman, Lauren (Nwankwo Kanu), Martin Keown, Pascal Cygan, Giovanni van Bronckhorst, Sylvain Wiltord (Fredrik Ljungberg), Gilberto Silva, Patrick Vieira, Robert Pirès, Dennis Bergkamp (Francis Jeffers), Thierry Henry.
Roma: Ivan Pelizzoli, Christian Panucci, Aldair, Walter Samuel, Vincent Candela, Cafu, Emerson, Damiano Tommasi, Francisco Lima, Francesco Totti, Antonio Cassano (Vincenzo Montella).

• L'Arsenal aveva aperto quella fase della competizione 2002/03 imponendosi sulla Roma per 3-1 allo Stadio Olimpico grazie alla tripletta di Thierry Henry, ma la qualificazione sfuggirà sia agli inglesi che agli uomini di Fabio Capello.

• In casa contro squadre italiane l'Arsenal ha fatto registrare cinque vittorie, quattro pareggi e due sconfitte. Gli inglesi nelle sei doppie sfide giocate contro club italiani si sono qualificati in cinque occasioni, incluso il 2-0 complessivo dell'anno scorso contro l'AC Milan in questa stessa fase della UEFA Champions League.

• La vittoria di maggior rilievo dei Gunners contro un'italiana risale alla finale di Coppa delle Coppe UEFA 1993/94 vinta per 1-0 contro il Parma FC. Nella stagione successiva gli inglesi sono invece stati battuti dal Milan per 2-0 nella finale di Supercoppa UEFA.

• La Roma ha vinto tre e perso cinque delle ultime otto doppie sfide contro squadre inglesi.

• I giallorossi non amano ricordare la sconfitta 7-1 contro il Manchester United nei quarti di finale della UEFA Champions League 2006/07 all'Old Trafford. La Roma ha perso anche i due incontri successivi nello stesso stadio nella stagione 2007/08, sempre 1-0 nella fase a gironi e nei quarti.

• La Roma potrà trarre incoraggiamento dall'ultima sfida contro una squadra di Premier League – il successo per 3-1 contro il Chelsea allo Stadio Olimpico il 4 novembre.

• Quando allenava l'AS Monaco FC, Wenger ha superato la Roma nei quarti di finale della Coppa delle Coppe UEFA 1991/92, vincendo 1-0 in casa dopo il pareggio nella capitale. Il Monaco ha poi raggiunto la finale in cui è stato sconfitto dal Werder Bremen.

• Per Wenger quello è stato l'unico successo contro un club di Serie A con il Monaco, che è stato battuto nella semifinale della Coppa delle Coppe UEFA 1989/90 dall'UC Sampdoria ed in quella della UEFA Champions League 1993/94 dal Milan.

• Il difensore dell'Arsenal, Mikaël Silvestre, era in campo quando il Manchester United ha battuto la Roma per 1-0 nel ritorno dei quarti di finale della stagione 2007/08 all'Old Trafford.

• L'esterno difensivo della Roma, il norvegese John Arne Riise, è entrato in campo a fine gara con il Liverpool FC nella sfida vinta dai Reds per 4-2 contro l'Arsenal nel ritorno dei quarti di finale della UEFA Champions League dell'anno scorso.

• In totale Riise ha trascorso sette stagioni al Liverpool prima di trasferirsi alla Roma in estate. Il norvegese ha affrontato l'Arsenal 17 volte segnando due gol. In quel frangente il Liverpool ha ottenuto quattro vittorie (nessuna a Londra) ed è stato sconfitto otto volte.

• Un altro difensore della Roma, Philippe Mèxes, quando era all'AJ Auxerre ha vinto 2-1 in casa dell'Arsenal nella prima fase a gironi della UEFA Champions League 2002/03, ma è poi stato sconfitto per 1-0 in casa dalla squadra di Wenger.

• L'esperto attaccante della Roma, Vincenzo Montella, ha segnato cinque gol per il Fulham durante il periodo passato in prestito al club di Londra nella seconda parte della stagione 2006/07.

• La partita di ritorno si giocherà allo Stadio Olimpico l'11 marzo.