Villarreal a Glasgow per il primo posto

Il Villarreal CF si reca al Celtic Park nella speranza di chiudere al primo posto nel Gruppo E superando in classifica il Manchester United FC.

• Gli spagnoli hanno già conquistato la qualificazione matematica agli ottavi, ma la giusta combinazione di risultati all'ultima giornata potrebbe consentirgli di evitare le prime classificate degli altri gironi nel prossimo turno.

• Il Villarreal è a nove punti a pari merito con lo United dopo lo 0-0 della sfida giocatasi allo stadio El Madrigal il 25 novembre, secondo pareggio della stagione tra le due squadre.

• Gli inglesi hanno una migliore differenza rei (+ 6 contro il + 4 del Villarreal) e quindi la squadra di Manuel Pellegrini deve ottenere un miglior risultato rispetto a quello del Manchester contro l'Aalborg BK, oppure segnare due gol in più nel caso in cui i due club vincano. Se inglesi e spagnoli dovessero essere alla pari per quanto riguarda la differenza reti, il Villareal sarebbe primo in virtù del maggior numero di reti segnate.

• Il Celtic FC è fanalino di coda dopo la sconfitta per 2-1 in casa dell'AaB e vorrà evitare di concludere il girone con il peggior risultato di sempre in termini di punti conquistati in UEFA Champions League.

• Nelle cinque precedenti partecipazioni alla fase a gironi, il club di Glasgow ha sempre vinto almeno una volta in casa davanti ai propri appassionati tifosi e trovandosi a due punti quest'anno, gli scozzesi dovranno battere il Villarreal per raggiungere i cinque punti ottenuti nella stagione 2004/05, peggior risultato di sempre.

• Il Celtic vorrà anche vendicare l'1-0 subìto in Spagna il 30 settembre per il gol di Marcos Senna su calcio di punizione al 67'.

• Per il Villarreal si è trattato della seconda vittoria in tre partite tra le due squadre, dopo quella ottenuta nei quarti di finale della Coppa UEFA 2003/04.

• Dopo l'1-1 di Glasgow dell'8 aprile 2004 – pareggio di Henrik Larsson dopo il vantaggio spagnolo di Josico – le due squadre si sono sfidate in casa del Villarreal, alla prima stagione nelle coppe europee, e gli spagnoli si sono qualificati per le semifinali grazie alle reti di Sonny Anderson (6') e Roger García (68').

• Le formazioni al Celtic Park erano le seguenti:
Celtic: David Marshall, Didier Agathe, Dianbobo Balde, Stanislav Varga, Jackie McNamara, Stiliyan Petrov, Neil Lennon, Stephen Pearson (Liam Miller), Alan Thompson, Henrik Larsson, Chris Sutton.
Villarreal: Pepe Reina, Javi Venta, Sergio Ballesteros, Fabricio Coloccini, Rodolfo Arruabarrena, Josico (Pedro Martí), Juan Román Riquelme, Roger García, Sebastián Battaglia, José María, Sonny Anderson.

• L'ultima partita casalinga del Celtic contro una squadra spagnola si è conclusa con una sconfitta contro l'FC Barcelona negli ottavi della UEFA Champions League dell'anno scorso. Pur passando in vantaggio due volte con Jan Vennegoor of Hesselink e Barry Robson, gli scozzesi alla fine si sono arresi per 3-2. Il gol vittoria per i catalani arriva con Lionel Messi al 79' ed il Barcellona vince la doppia sfida con il risultato complessivo di 4-2.

• In totale nelle sfide casalinghe nelle coppe europee contro squadre spagnole, i campioni di Scozia hanno fatto registrare cinque successi, due pareggi e tre sconfitte. Barcellona, RC Celta de Vigo, Valencia CF, Real Sociedad de Fútbol e Real Madrid CF sono state tutte sconfitte a Glasgow.

• L'unico precedente del Villarreal contro club scozzesi risale alla sfida contro i Rangers FC negli ottavi di finale della UEFA Champions League 2005/06. Gli spagnoli pareggiano per 2-2 a Glasgow grazie al calcio di rigore di Juan Román Riquelme ed alla rete di Diego Forlán e passano il turno grazie alla norma dei gol segnati in trasferta ottenendo un 1-1 all'El Madrigal.  I marcatori di quella serata sono Peter Løvenkrands in apertura e Rodolfo Arruabarrena al 49'.

• Il centrocampista del Villarreal, Edmílson, era in panchina quando giocava nel Barcellona ed i catalani hanno vinto 1-0 contro il Celtic la stagione scorsa. Lo stesso giocatore militava nell'Olympique Lyonnais quando i francesi hanno eliminato gli scozzesi nella UEFA Champions League 2003/04.

• L'allenatore del Celtic, Gordon Strachan, era in campo con l'Aberdeen FC impostosi sul Real Madrid per 2-1 nella finale della Coppa delle Coppe UEFA del 1983.

• Nel Celtic gioca il centrocampista Marc Crosas, che ha vestito la maglia del Barcellona.

• Il sorteggio per gli ottavi di finale di UEFA Champions League si svolgerà
alle ore 12.00CET di venerdì 19 dicembre presso la sede UEFA di Nyon,
Svizzera. I vincitori dei gironi affronteranno le seconde classificate che
disputeranno anche la prima gara in casa. I club di una stessa federazione non possono affrontarsi.