Basilea in campo per l'onore

L'FC Basel 1893 affronterà lo Sporting Clube de Portugal per salvare almeno l'onore: una vittoria regalerebbe ai tifosi elvetici una gioia al termine di un cammino avaro di soddisfazioni in questa edizione della UEFA Champions League.

• Desolatamente ultimi nel Gruppo C, i campioni di Svizzera hanno perso le precedenti due gare in casa nel girone e, fra le 32 squadre partecipanti, condivide il triste primato di un solo punto in classifica soltanto con l'FC Steaua Bucuresti.

• La sconfitta per 5-0 contro l'FC Shakhtar Donetsk alla quinta giornata ha messo fine alle residue speranze del Basilea di conquistare il terzo posto e, unita alla precedente cinquina casalinga contro il Barcellona, condanna il Basilea alla spiacevole statistica di peggiore difesa del torneo: 15 gol incassati, ovvero una media di 3 a partita.

• Se la squadra di Christian Gross sarà determinata a salvare l'onore, anche lo Sporting, matematicamente secondo, vorrà riscattare la sconfitta in casa per 5-2 contro l'FC Barcelona nell'ultima uscita.

• La formazione portoghese si è già assicurata la qualificazione, ma la pesante sconfitta ha ridimensionato i lusitani.

• Entrambe le squadre avevano iniziato il cammino con una sconfitta. Il Basilea aveva ceduto in casa allo Shakhtar, mentre lo Sporting aveva perso 3-1 a Barcellona. Ma mentre i lusitani hanno rimediato vincendo entrambe le gare contro lo Shakhtar, il Basilea ha ottenuto soltanto un punto nella doppia sfida contro il Barça.

• La squadra di Paulo Bento viaggerà in Svizzera sicura dei propri mezzi avendo battuto già tre volte il Basilea quest'anno.

• Lo Sporting si è imposto 2-0 l'1 ottobre all'Estádio José Alvalade: autogol di Reto Zanni al 55' e raddoppio di Derlei all'86'.

• In precedenza, lo Sporting aveva battuto il Basilea 5-0 nella doppia sfida valida per i sedicesimi di finale di Coppa UEFA della scorsa stagione. Una doppietta di Simon Vukčević (8', 58') decideva la sfida di Lisbona. Al ritorno, lo Sporting completava l'opera imponendosi 3-0 in Svizzera il 21 febbraio grazie alle reti di Bruno Pereirinha (2) e Liedson (41', 51').

• Le formazioni in campo a Basilea:
Basilea: Louis Crayton, Reto Zanni, Daniel Majstorovic, François Marque, Ronny Hodel, Benjamin Huggel (Papa Malick Ba), David Degen, Ivan Ergić (Marko Perović), Carlitos, Eduardo (Fabian Frei), Eren Derdiyok.
Sporting: Rui Patrício, Abel, Tonel, Anderson Polga (Gladstone), Leandro Grimi (Ronny), Bruno Pereirinha, Leandro Romagnoli (Pontus Farnerud), Miguel Veloso, João Moutinho, Rodrigo Tiuí, Liedson.

• Il Basilea non aveva mai affrontato squadre portoghesi prima del 2008, ma quella contro lo Sporting sarà la sesta sfida contro una formazione lusitana nello spazio di undici mesi avendo affrontato anche il Vitória SC nel terzo turno preliminare ad agosto, vincendo 2-1 il doppio confronto.

• Il tecnico dello Sporting Bento ha esordito in Europa con il CF Estrela da Amadora contro una formazione svizzera, il Neuchâtel Xamax FC. La sfida valida per il primo turno della Coppa delle Coppe UEFA 1990/91 si concluse con un doppio 1-1. Nella serie finale dei calci di rigore, Bento ha trasformato il quarto tiro dal dischetto della sua squadra, risultato decisivo per gli errori degli elvetici a cavallo della sua trasformazione (4-3 finale per l'Estrela).

• L'attaccante del Basilea Eren Derdiyok faceva parte della rosa della Svizzera che ha battuto il Portogallo il 15 giugno in una gara valida per la fase a gironi di UEFA EURO 2008™. Hélder Postiga e Miguel Veloso hanno giocato quella sfida dall'inizio, mentre  João Moutinho è entrato in campo nella ripresa.

• Il centrocampista dello Sporting Fábio Rochemback militava nelle file del Middlesbrough FC quando la squadra inglese ha battuto il Basilea in un emozionante quarto di finale di Coppa UEFA nel 2005/06. Dopo aver vinto 2-0 la gara d'andata il Basilea andava in gol anche al ritorno, ma doveva cedere alla rimonta inglese: 4-1 finale (4-3 complessivo).

• Nelle file del Basilea milita il talento portoghese Carlitos, che è nato a Lisbona e ha collezionato undici presenze in campionato con i rivali cittadini dello Sporting, l'SL Benfica,  dal 2004 al 2006. L'ex giocatore del GD Estoril-Praia ha giocato in prestito anche con il Guimarães e con gli svizzeri dell'FC Sion prima di trasferirsi a Basilea nel 2007.

• Il sorteggio per gli ottavi di finale di UEFA Champions League si svolgerà alle ore 12.00CET di venerdì 19 dicembre presso la sede UEFA di Nyon, Svizzera. I vincitori dei gironi affronteranno le seconde classificate che disputeranno anche la prima gara in casa. I club di una stessa federazione
non possono affrontarsi.