Sporting e Barça per il primo posto

Con la qualificazione agli ottavi già ottenuta, le due squadre di testa del Gruppo C - FC Barcelona e Sporting Clube de Portugal - si sfidano a Lisbona per stabilire chi vincerà il girone.

• La qualificazione del Barcellona era scontata, mentre lo Sporting accede agli ottavi per la prima volta nella moderna UEFA Champions League e adesso potrebbe addirittura conquistare la testa del girone in caso di vittoria contro i catalani.

• Il Barcellona attualmente ha un punto di vantaggio sui rivali portoghesi e soltanto in caso di successo all'Estádio José Alvalade sarebbe matematicamente primo. In caso di vittoria per lo Sporting o di pareggio, bisognerebbe attendere l'ultima giornata per decidere.

• La squadra di Josep Guardiola ha battuto lo Sporting alla prima giornata imponendosi per 3-1 al Camp Nou il 16 settembre con i gol di Rafael Márquez (21'), Samuel Eto'o (60' calcio di rigore) e Xavi Hernández (87'). Tonel (72') è l'autore del gol della bandiera per i portoghesi.

• I catalani hanno poi vinto in trasferta contro FC Shakhtar Donetsk (2-1) e FC Basel 1893 (5-0) garantendosi la qualificazione matematica agli ottavi e facendosi poi fermare sull'1-1 in casa dal Basilea.

• Lo Sporting non subisce gol dalla prima giornata avendo battuto il Basilea 2-0 alla seconda giornata prima di conquistare sei punti contro lo Shakhtar con due 1-0 consecutivi a Donetsk e Lisbona.

• Pur fallendo la qualificazione agli ottavi di UEFA Champions League nei quattro tentativi precedenti, lo Sporting ha ottenuto risultati interessanti nella massima competizione europea, avendo raggiunto i quarti di finale nella stagione 1982/83. In quell'occasione i portoghesi sono stati sconfitti con il risultato complessivo di 3-2 ad opera di un'altra squadra spagnola, la Real Sociedad de Fútbol.

• La squadra di Paulo Bento ha vinto le ultime quattro gare casalinghe in UEFA Champions League e ha un buon ruolino di marcia in casa contro squadre spagnole. Nelle sette sfide precedenti contro avversari spagnoli nelle coppe europee, lo Sporting ha ottenuto cinque vittorie, un pareggio e una sconfitta.

• Il club d Lisbona ha vinto 2-1 contro il Barcellona nell'unico precedente tra i due club nella capitale portoghese. Dopo aver perso all'andata per la rete di Julio Alberto, lo Sporting è stato eliminato per la norma dei gol segnati in trasferta in quell'incontro valido per il secondo turno della Coppa UEFA edizione 1986/87.

• Manuel Negrete (41') e Raphael Meade (61') vanno in gol per lo Sporting nel ritorno ed il gol della qualificazione per i catalani è opera di Roberto Fernández all'83'.

• Il Barcellona nelle nove sfide giocate in Portogallo ha ottenuto due vittorie, tre pareggi e quattro sconfitte. L'ultima trasferta si è conclusa sullo 0-0 contro l'SL Benfica nei quarti di finale della UEFA Champions 2005/06. I catalani hanno poi vinto 2-0 in casa e sono successivamente arrivati alla finale di Parigi dove si sono imposti sull'Arsenal FC.

• La squadra di Guardiola arriva allo stadio José Alvalade in stato di grazia e conscia del fatto che in trasferta in UEFA Champions League ha fatto registrare sette vittorie ed una sola sconfitta su dieci partite.

• Il centrocampista brasiliano dello Sporting Fábio Rochemback - giunto al club dal Middlesbrough FC a maggio - ha giocato a Barcellona nelle stagioni 2001/02 e 2002/03 accumulando 45 presenze.

• Guardiola ha affrontato un'altra squadra portoghese, l'FC Porto, tre volte in UEFA Champions League da giocatore, vincendo sempre - inclusa la semifinale 1993/94.