Vecchi amici a Anfield

L'attaccante del Liverpool FC Fernando Torres spera di rientrare contro il suo vecchio club, il Club Atlético de Madrid, quando le due 'prime' del Gruppo D si incontrano ad Anfield dopo il pareggio 1-1 nella capitale spagnola.

• Se Torres, autore di 102 gol in 243 partite per l'Atlético tra il 2001 e il 2007, ha saltato l'emozionante rientro al Vicente Calderón per infortunio, Luis García e Florent Sinama Pongolle potranno invece tornare al loro vecchio stadio.

• García ha lasciato il Liverpool per l’Atlético nel 2007 dopo tre stagioni in cui ha accumulato 77 presenze in campionato segnando 18 gol. La rete più importante con i Reds è sicuramente quella in UEFA Champions League nella semifinale 2004/05 contro il Chelsea FC che ha consentito ai suoi di conquistare la finale.

• Anche Sinama Pongolle ha dato il suo contributo alla trionfale stagione 2004/05 del Liverpool, segnando la prima delle tre reti nel secondo tempo ad Anfield che hanno consentito al Liverpool di evitare l’eliminazione dalla fase a giorni ad opera dell’Olympiacos CFP nel dicembre 2004. L’attaccante francese ha faticato ad imporsi con il Liverpool dopo essere arrivato dal Le Havre AC da ragazzo, ma è esploso in Spagna trasferendosi all’Atlético l’estate scorsa dopo aver segnato 22 gol in campionato in due stagioni con la maglia dell’RC Recreativo de Huelva.

• Questa gara rappresenta una grande possibilità di compiere un bel passo verso la fase a eliminazione diretta. Entrambe a sette punti, con quattro di lunghezze sul PSV Eindhoven terzo, la vincente sarà già qualificata in caso di sconfitta del PSV in casa dell'Olympique de Marseille.

• Due settimane fa Simão è stato l'eroe per la squadra di Javier Aguirre pareggiando a sette minuti dal termine il gol realizzato da Robbie Keane al 14'.

• L’Atlético era partito benissimo nella competizione da cui mancava dal 1996/97. La squadra di Javier Aguirre aveva vinto 3-0 in casa del PSV Eindhoven alla prima giornata con i gol di Sergio Agüero (9’, 36’) e Maniche (54’). Gli spagnoli si erano poi imposti sull’Olympique de Marseille per 2-1 al Vicente Calderón con il solito Agüero (4’) e Raúl García (22’) intervallati dalla rete di Mamadou Niang (16’) per gli ospiti.

• L’ala portoghese dell’Atlético, Simão, ha spesso ottenuto buoni risultati contro club  e nazionale inglesi. Prima del gol di Madrid, Simão aveva segnato per l’SL Benfica nel 2-0 in casa del Liverpool negli ottavi della stagione 2005/06, dopo che sempre lo stesso anno aveva punito il Manchester United FC nella fase a gironi. Il portoghese aveva anche trasformato uno dei calci di rigore con cui la sua nazionale ha eliminato l’Inghilterra all’UEFA EURO 2004™ ed alla Coppa del Mondo FIFA 2006.

• L’attaccante dell’Atlético, Diego Forlán, ha segnato le due reti con cui il suo ex club – il Manchester United FC – ha battuto per 2-1 in Premier League il Liverpool nel dicembre 2002 ad Anfield.

• Il Liverpool ha praticamente ottenuto gli stessi punteggi dell’Atlético e si trova dietro in classifica per aver subìto appena una rete in più. Il club di Anfield ha iniziato la stagione di Champions con un 2-1 in casa del Marsiglia. I francesi passano in vantaggio con Lorik Cana al 23’, ma la gli inglesi capovolgono la situazione grazie alla doppietta di Steven Gerrard (26’, 32’ su calcio di rigore). I Reds hanno poi vinto 3-1 in casa contro il PSV con reti di Dirk Kuyt (4’), Robbie Keane (34’) e Gerrard (76’), prima della rete della bandiera di Danny Koeverman (78’).

• Il Liverpool è imbattuto nelle ultime sette partite casalinghe in Europa, compresa la vittoria nel terzo turno preliminare contro l'R. Standard de Liège.

• Il Liverpool conosce benissimo il calcio iberico visto che l’allenatore Rafael Benítez e cinque giocatori – Xabi Alonso, Álvaro Arbeloa, Reina, Albert Riera e Torres – sono tutti spagnoli. .

• Da sempre tifoso dell’'Atleti', Torres era arrivato alle giovanili del club nel 1995 all’età di 11 anni. Questa sfida ha un significato particolare anche per il portiere del Liverpool, Pepe Reina. Suo padre, Miguel, era il portiere dell’Atlético che giocò la finale di Coppa dei Campioni del 1974.

• Il Liverpool ha un record molto negativo a Anfield nelle undici partite contro avversarie spagnole in competizioni UEFA: ha vinto due volte, pareggiato cinque e perso quattro. In sei di queste gare non ha segnato.

• L'ultima spagnola a giocare ad Anfield è stata l'FC Barcelona, che si è imposto con il gol di Eidur Gudjohnsen negli ottavi dell'edizione del 2006/07. Il Liverpool si è però qualificato per la regola dei gol in trasferta.

• Le due vittorie sono arrivate contro la Real Sociedad de Fútbol (6-0 in Coppa UEFA nel 1975/76) e Barcellona (1-0 sempre in Coppa UEFA nel 2000/01 con rigore di Gary McAllister).

• Il Liverpool ha poi battuto il Deportivo Alavés per 5-4 nella finale di quella stagione. In precedenza aveva battuto il Real Madrid CF 1-0 per vincere la Coppa dei Campioni nel  1980/81.

• L'Atlético ha ottenuto una vittoria, tre pareggi e due sconfitte in Inghilterra. La partita più recente è una sconfitta per 1-0 in casa del Bolton Wanderers FC nella scorsa edizione della Coppa UEFA. Il gol è stato segnato dall'ex giocatore del Liverpool El Hadji Diouf.

• Benítez ed il suo collega all’Atlético, Aguirre, hanno entrambi allenato la squadra di Pamplona, il CA Osasuna.

• Si sono affrontanti quattro volte nella Liga ottenendo due vittorie a testa.