Mancato ritorno per Torres

L'attaccante del Liverpool FC non potrà affrontare la sua ex squadra, il Club Atlético de Madrid, a causa di un infortunio, ma ci sono altri giocatori che smaniano per mettersi in mostra nella sfida della terza giornata.

• Da sempre tifoso dell’'Atleti', Torres si unisce alle giovanili del club nel 1995 all’età di 11 anni e sei anni dopo – con 176 gol in 148 presenze – esordisce in prima squadra in seconda divisione contro il CD Leganés. L’attaccante giocherà 243 partite per i Rojiblancos segnando 102 reti prima di passare al Liverpool nel luglio 2007.

• Il ritorno di 'El Niño', protagonista del trionfo spagnolo a UEFA EURO 2008™, avrebbe catalizzato l'attenzione di tutti, ma un infortunio all'adduttore destro impedirà all'attaccante di affrontare l'Atlético per la prima volta dopo il suo passaggio al Liverpool, avvenuto un anno fa. Non si sarebbe trattato, tuttavia, dell’unica rimpatriata della sfida: l’Atlético, infatti, schiera due ex del Liverpool, Luis García e Florent Sinama Pongolle.

• García ha lasciato il Liverpool per l’Atlético nel 2007 dopo tre stagioni in cui ha accumulato 77 presenze in campionato segnando 18 gol. La rete più importante con i Reds è sicuramente quella in UEFA Champions League nella semifinale 2004/05 contro il Chelsea FC che ha consentito ai suoi di conquistare la finale.

• Anche Sinama Pongolle ha dato il suo contributo alla trionfale stagione 2004/05 del Liverpool, segnando la prima delle tre reti nel secondo tempo ad Anfield che hanno consentito al Liverpool di evitare l’eliminazione dalla fase a giorni ad opera dell’Olympiacos CFP nel dicembre 2004.

• L’attaccante francese ha faticato ad imporsi con il Liverpool dopo essere arrivato dal Le Havre AC da ragazzo, ma è esploso in Spagna trasferendosi all’Atlético l’estate scorsa dopo aver segnato 22 gol in campionato in due stagioni con la maglia dell’RC Recreativo de Huelva.

• Questa sfida ha un significato particolare anche per il portiere del Liverpool, Pepe Reina. Suo padre, Miguel, era il portiere dell’Atlético che giocò la finale di Coppa dei Campioni del 1974.

• A parte tutte queste ricorrenze, l’importanza della sfida risiede nel fatto che potrebbe stabilire chi vincerà questo girone. Le due squadre sono infatti appaiate a quota sei punti dopo due gare. Una vittoria stasera vorrebbe dire avere un piede già negli ottavi per una delle due.

• L’Atlético è partito benissimo nella competizione da cui mancava dal 1996/97. La squadra di Javier Aguirre ha vinto 3-0 in casa del PSV Eindhoven alla prima giornata con i gol di Sergio Agüero (9’, 36’) e Maniche (54’). Gli spagnoli si sono poi imposti sull’Olympique de Marseille per 2-1 al Vicente Calderón con il solito Agüero (4’) e Raúl García (22’) intervallati dalla rete di Mamadou Niang (16’) per gli ospiti.

• Il Liverpool ha praticamente ottenuto gli stessi punteggi dell’Atlético e si trova dietro in classifica per aver subìto appena una rete in più.

• Il club di Anfield ha iniziato la stagione di Champions con un 2-1 in casa del Marsiglia. I francesi passano in vantaggio con Lorik Cana al 23’, ma la gli inglesi capovolgono la situazione grazie alla doppietta di Steven Gerrard (26’, 32’ su calcio di rigore). I Reds hanno poi vinto 3-1 in casa contro il PSV con reti di Dirk Kuyt (4’), Robbie Keane (34’) e Gerrard (76’), prima della rete della bandiera di Danny Koeverman (78’).

• L’Atlético non ha mai perso in casa nei sei precedenti contro squadre inglesi, ottenendo quattro successi.

• La stagione socrsa lo 0-0 casalingo contro il Bolton Wanderers FC non è servito a nulla in quanto dopo l’1-0 dell’andata in Inghilterra, gli spagnoli sono stati eliminati dalla Coppa UEFA.

• L’Atlético ha affrontato il Leicester City FC due volte, nel primo turno della Coppa delle Coppe 1961/62 (risultato complessivo: 3-1) e poi di nuovo nel primo turno della Coppa UEFA 1997/98 (risultato complessivo: 4-1).

• L’Atlético ha un ottimo ruolino di marcia in casa in Coppa dei Campioni, con 17 vittorie, tre pareggi e tre sconfitte in 23 incontri.

• Nelle undici trasferte precedenti in Spagna, il Liverpool ha ottenuto sei vittorie ed appena due sconfitte. Negli ottavi della stagione 2006/07 i Reds hanno battuto l’FC Barcelona per 2-1 nell’ultima occasione con gol di Craig Bellamy e John Arne Riise dopo che Deco aveva portato i catalani in vantaggio.

• Il Liverpool può sentirsi a casa in Spagna visto che l’allenatore Rafael Benítez e cinque giocatori – Xabi Alonso, Álvaro Arbeloa, Reina, Albert Riera e Torres – sono tutti spagnoli.

• Benítez sa come si vince al Vicente Calderón, avendo ottenuto due successi su quattro trasferte in questo stadio.

• La sua prima trasferta a Madrid con una squadra di prima divisione, il CF Extremadura, è stata un disastro. La sua squadra, infatti , ha perso 5-0 nel 1998/99. Con il CD Tenerife in seconda divisione, invece, è arrivata una vittoria nel 2000/01, mentre con il Valencia CF ha fatto registrare un 1-1 nel 2002/03 ed un successo per 3-0 nel 2003/04.

• Benítez ed il suo collega all’Atlético, Aguirre, hanno entrambi allenato la squadra di Pamplona, il CA Osasuna.

• L’attaccante dell’Atlético, Diego Forlán, è l’autore delle due reti con cui il suo ex club – il Manchester United FC – ha battuto per 2-1 in Premier League il Liverpool nel dicembre 2002 ad Anfield.

• L’ala portoghese dell’Atlético, Simão, ha ottenuto buoni risultati contro club  e nazionale inglesi. Simão ha segnato per l’SL Benfica nel 2-0 in casa del Liverpool negli ottavi della stagione 2005/06, dopo che sempre lo stesso anno aveva punito il Manchester United FC nella fase a gironi. Il portoghese ha poi trasformato uno dei calci di rigore con cui la sua nazionale ha eliminato l’Inghilterra all’UEFA EURO 2004™ ed alla Coppa del Mondo FIFA 2006.

• La gara si disputerà allo Stadio Vicente Calderón per decisione della UEFA, che ha deciso di sospendere per motivi logistici e organizzativi la propria decisione in merito ai fatti della sfida del 1 ottobre tra Atlético e Marsiglia. 

• PSV e Marsiglia si affrontano nell’altra sfida valida per la terza giornata del Gruppo D.