Il Villarreal cerca conferme

Contro il Celtic FC, il Villarreal CF cercherà di dare seguito al pareggio contro il Manchester United FC nella prima giornata del Gruppo E.

• La formazione spagnola ha centrato un utile 0-0 all'Old Trafford, dove i Red Devils avevano vinto le ultime 12 gare di UEFA Champions League.

• Dopo aver iniziato la corsa alle semifinali dell'edizione 2005/06 con un pareggio contro lo United, il punto guadagnato a Manchester sembra benaugurante. Il Villarreal, però, cercherà di aggiungerne tre contro un  Celtic che la scorsa stagione non ha mai vinto né segnato fuori casa.

• Quest'anno, i campioni di Scozia hanno iniziato con il piede sbagliato, pareggiando 0-0 contro l'AaB a Glasgow. Karim Zaza, inoltre, ha parato un rigore di Barry Robson al 30'. Il Celtic ha così interrotto una serie positiva di sei vittorie casalinghe nella fase a gironi.

• Nelle competizioni UEFA per club, il Villarreal vanta buoni risultati in casa. Nella scorsa Coppa UEFA, non ha mai perso al Madrigal, registrando tre vittorie e un pareggio prima di essere eliminato dall'FC Zenit St. Petersburg per i gol in trasferta ai sedicesimi.

• Nella stagione 2005/06, l'undici di Manuel Pellegrini ha raggiunto le semifinali con un bilancio di tre vittorie e quattro pareggi (compreso il terzo turno di qualificazione).

• Le difficoltà del Celtic nelle trasferte di UEFA Champions League sono evidenti. La squadra ha infatti collezionato l'ultimo risultato utile a novembre 2004, un 1-1 in casa dell'FC Barcelona.

• Eccezion fatta per un 1-1 sul terreno dell'FC Spartak Moskva al terzo turno di qualificazione, il Celtic non ha mai segnato nelle trasferte europee della scorsa stagione, perdendo quattro gare consecutive tra fase a gironi e ottavi. La squadra ha perso quattro volte di seguito anche nella stagione 2006/07.

• Il Villarreal ha vinto l'unico scontro diretto fra le due formazioni al Madrigal ai quarti di finale di coppa UEFA 2003/04 UEFA (14 aprile 2004).

• Dopo un 1-1 al Celtic Park (reti di Henrik Larsson e Josico), le squadre si sono affrontate sul campo del Villarreal, che si qualificava per le semifinali grazie alle reti di Sonny Anderson (6') e Roger Garcia (68').

• Le formazioni erano le seguenti:
Villarreal: Pepe Reina, Rodolfo Arruabarrena, Juliano Belletti, Fabricio Coloccini, Sergio Ballesteros, Josico, Roger García, Sebastián Battaglia, Juan Román Riquelme, José Mari (Javi Venta), Sonny Anderson.
Celtic: David Marshall, Jackie McNamara, Joos Valgaeren, Dianbobo Balde, Stanislav Varga, Didier Agathe, Neil Lennon, Stilian Petrov, Liam Miller (James Smith), Stephen Pearson (Ross Wallace), Henrik Larsson.

• L'unica altra formazione scozzese affrontata dal Villarreal sono i Rangers FC, sconfitti per le reti in trasferta agli ottavi della UEFA Champions League 2005/06. Dopo il 2-2 dell'andata a Glasgow, le squadre pareggiavano 1-1 con reti di Rodolfo Arruabarrena (49') e Peter Løvenkrands e il Villarreal si qualificava.

• Complessivamente, il Celtic non ha mai avuto buona sorte in Spagna, registrando sette sconfitte e tre pareggi in 10 incontri. Inoltre, ha perso la finale di Coppa UEFA 2002/03 a Siviglia, incassando un 3-2 dall'FC Porto.

• Nell'ultima trasferta in Spagna, la scorsa stagione, il Celtic ha perso 1-0 contro l'FC Barcelona, uscendo agli ottavi di UEFA Champions League con un 4-2 complessivo.

• Edmílson, ora in forza al Villarreal, è sceso in campo come subentrato per il Barça nell'1-0 sul Celtic. Inoltre, faceva parte dell'Olympique Lyonnais che ha interrotto il cammino della formazione scozzese in Champions League 2003/04.

• Gordon Strachan, tecnico del Celtic, militava nell'Aberdeen FC che ha sconfitto il Real Madrid CF per 2-1 nella finale di Coppa delle Coppe UEFA 1983.

• Nella rosa del Celtic figura il centrocampista spagnolo Marc Crosas, acquistato dall'FC Barcelona.

• L'altro incontro della seconda giornata del Gruppo E è AaB-Manchester United.