Esame Sporting per Guardiola

Campione d’Europa con l’FC Barcelona da calciatore, Josep Guardiola insegue adesso lo stesso traguardo dalla panchina blaugrana. La gara d’esordio del Gruppo C è in programma in Catalogna contro lo Sporting Clube de Portugal.

• Soltanto cinque persone sono riuscite a vincere la Coppa dei Campioni sia da giocatore che da allenatore. Guardiola può essere ottimista pensando che due di essi - Johan Cruyff e Frank Rijkaard – hanno conseguito la seconda parte dell’impresa con il Barcellona.

• Guardiola, che ha preso il posto di Rijkaard al timone del Barcellona alla fine della scorsa stagione, è stato un componente della squadra di Cruyff che ha conquistato la prima Coppa dei Campioni nel 1992 superando in finale 1-0 l’UC Sampdoria.

• Il suo obiettivo sarà di migliorare la semifinale raggiunta lo scorso anno dal Barcellona e persa 1-0 contro il Manchester United FC nel doppio confronto.

• La sconfitta del Barcellona per 1-0 all’Old Trafford nella semifinale di ritorno è stata l’unica subita dai blaugrana in 12 sfide europee lo scorso anno. Dopo aver chiuso al primo posto il proprio girone con quattro vittorie e due pareggi, i catalani hanno ottenuto quattro vittorie consecutive contro Celtic FC (3-2, 1-0) e FC Schalke 04 (1-0, 1-0).

• Lo Sporting, invece, è alla terza partecipazione consecutiva alla fase a gironi della UEFA Champions League, la quinta complessiva, ma non ha ancora mai raggiunto gli ottavi di finale.

• Lo Sporting è uscito dallo scorso torneo prima di Natale piazzandosi al terzo posto nel proprio girone alle spalle di Manchester United FC e AS Roma. Il bilancio complessivo è stato di 2 vittorie, 1 pareggio e 3 sconfitte.

• Il gol segnato dal difensore Abel nella sconfitta dello Sporting per 2-1 sul campo del Manchester United è stato l’unico gol subito all’Old Trafford dai futuri campioni d’Europa.

• La squadra di Paulo Bento è quindi passata in Coppa UEFA, dove ha superato FC Basel 1893 (5-0 complessivo) e Bolton Wanderers FC (2-1), prima di arrendersi ai Rangers FC (0-2) nei quarti.

• Lo Sporting ha ottenuto la qualificazione diretta alla fase a gironi grazie al secondo posto nel campionato portoghese 2007/08, mentre il Barcellona ha superato il Wisła Kraków nel terzo turno preliminare dopo il terzo posto in Spagna. 

• La squadra di Guardiola ha superato i campioni di Polonia 4-1 nel doppio confronto: 4-0 all’andata, con reti di Samuel Eto'o (2), Xavi Hernández e Thierry Henry, e 0-1 al ritorno, gol decisivo di Cléber.

• Xavi Hernández è stato l’unico giocatore blaugrana sempre presente la scorsa stagione in UEFA Champions League. Il centrocampista è stato uno dei tre componenti della vittoriosa spedizione spagnola a UEFA EURO 2008™, insieme a Carles Puyol e Andrés Iniesta, tutti inseriti nella squadra ideale del torneo UEFA.

• Lionel Messi è stato il miglior realizzatore a pari merito della scorsa UEFA Champions League con sei reti. A Pechino, durante gli ultimi Giochi Olimpici, ha vinto la medaglia d’oro con l’Argentina.

• Il Barcellona ha superato lo Sporting grazie alla regola dei gol in trasferta nell’unico precedente fra le due squadre nel secondo turno della Coppa UEFA 1986/87.

• Un gol di Julio Alberto al 72’ della gara d’andata regalava il successo per 1-0 ai catalani. Al ritorno, sotto di due reti, per effetto dei gol di Manuel Negrete (41’) e Raphael Meade (61’), il Barça si salvava grazie a un gol di Roberto Fernández all’83’.

• Il Barcellona ha perso la prima sfida in assoluto contro una squadra portoghese al primo turno della Coppa UEFA 1972/73, vincendo poi le successive nove sfide al Camp Nou, compreso il 2-0 ai danni dell’SL Benfica nei quarti di finale della UEFA Champions League 2005/06.

• Lo Sporting non ha mai vinto in Spagna nelle precedenti trasferte, ottenendo due pareggi e cinque sconfitte. L’ultima visita si è conclusa con una sconfitta per 4-0 contro il Real Madrid CF nella UEFA Champions League 2000/01.

• Il centrocampista brasiliano dello Sporting Fábio Rochemback, tornato al club lusitano dal Middlesbrough FC a maggio, ha trascorso le stagioni 2001/02 e 2002/03 con il Barcellona, raccogliendo 45 presenze in campionato. In seguito si è trasferito all’Estádio José Alvalade, dove ha passato due anni.

• Guardiola ha collezionato 56 presenze in Coppa dei Campioni con la maglia del Barcellona e ha vinto anche la Coppa delle Coppe UEFA con il club nel 1996/97. In UEFA Champions League, da calciatore, ha affrontato tre volte un’altra squadra portoghese, l’FC Porto, ottenendo altrettante vittorie, compresa la semifinale del 1993/94.

• L’altra sfida in programma nel Gruppo C è il confronto fra FC Basel 1893 e FC Shakhtar Donetsk.