L’Atlético torna sul palcoscenico più importante

Il Club Atlético de Madrid metterà fine a un’assenza di undici anni nella massima competizione continentale per club quando scenderà in campo al Philips Stadion per affrontare il PSV Eindhoven nella gara d’esordio. 

• L’Atlético non partecipa alla UEFA Champions League dal 1996/97, quando fu sconfitto nei quarti dall’AFC Ajax. Il ritorno degli iberici sul palcoscenico più importante sarà contro un’altra squadra olandese, il PSV.

• Il PSV, alle soglie della 12esima partecipazione consecutiva in UEFA Champions League, proverà a migliorare il risultato della scorsa stagione: eliminazione nella fase a gironi, per la prima volta dal 2003/04.

• Il PSV si è piazzato al terzo posto nel proprio girone con un bilancio di due vittorie, un pareggio e tre sconfitte. Il cammino nella massima competizione ha visto alternarsi al timone due tecnici: Ronald Koeman, poi passato al Valencia CF, e Jan Wouters. Un terzo allenatore, Sef Vergoossen, ha quindi guidato la squadra in Coppa UEFA, dove il PSV ha superato Helsingborgs IF e Tottenham Hotspur FC prima di arrendersi ai quarti all’ACF Fiorentina.

• Il cammino dell’Atlético in Coppa UEFA la scorsa stagione si è concluso nei sedicesimi per mano del Bolton Wanderers FC (1-0 complessivo). 

• Gli iberici si erano qualificati attraverso la Coppa Intertoto UEFA, superando CF Gloria 1922 Bistrita, FK Vojvodina e Kayseri Erciyesspor, prima di approdare nella fase a gironi, vinta con tre vittorie e un pareggio.

• Grazie al quarto posto nella Liga 2007/08, l’Atlético si è assicurato il ritorno in UEFA Champions League superando ad agosto l’FC Schalke 04 nel terzo turno preliminare.

• Sconfitto 1-0 all’andata in Germania, l’Atlético si è imposto in casa 4-0 con reti di Sergio Agüero (18’), Diego Forlán (50’), Luis García (82’) e Maxi Rodríguez (86’).

• Si tratta del primo confronto fra le due squadre. Il PSV vanta tuttavia dieci precedenti contro avversarie spagnole: quattro vittorie, cinque pareggi e una sconfitta.

• L’FC Barcelona è l’unica squadra spagnola ad essersi imposta al Philips Stadion: 3-2 nel ritorno dei quarti di finale della UEFA Champions League 1995/96 (5-4 complessivo).

• L'ultima visita ad Eindhoven di una squadra spagnola è stata dell’RC Deportivo La Coruña, nella fase a gironi del torneo 2003/04, quando i galiziani si qualificarono alla fase successiva nonostante la sconfitta per 3-2 grazie ai confronti diretti favorevoli.

• L’Atlético è sempre uscito sconfitto nei quattro confronti a eliminazione diretta contro squadre olandesi e vanta un record poco invidiabile in Olanda.

• Vittorioso all’andata 1-0, l’Atlético è stato sconfitto 3-0 dall’AFC Ajax in occasione della prima visita in Olanda nella semifinale della Coppa dei Campioni 1970/71. Gli iberici hanno poi perso due volte negli anni ’80 fuori casa contro l’FC Groningen, e quando finalmente hanno evitato la sconfitta contro l’Ajax nei quarti di finale della UEFA Champions 1996/97, hanno puntualmente perso 3-2 in Spagna.

• Il tecnico del PSV Huub Stevens vanta un buon bilancio contro le squadre spagnole. Da giocatore del PSV, ha fatto parte della squadra che ha superato 1-0 lo Sporting Gijón nella doppia sfida valida per il primo turno della Coppa UEFA 1979/80.

• Sulla panchina dell’FC Schalke 04, Stevens ha ottenuto successi contro Valencia CF e CD Tenerife verso la finale di Coppa UEFA 1996/97 vinta a spese dell’FC Internazionale Milano. Sempre con lo Schalke aveva perso 1-0 in casa contro l’RCD Mallorca nella fase a gironi della UEFA Champions League 2001/02, ma si era imposto 4-0 al ritorno.

• Il trio del PSV formato da Otman Bakkal, Dirk Marcellis ed Erik Pieters ha fatto parte della nazionale olandese sconfitta dall’Argentina di Sergio Agüero negli ottavi dei Giochi Olimpici che si sono svolti in Cina il mese scorso. Il gol di Bakkal non è bastato all’Olanda per evitare la sconfitta per 2-1 ai supplementari.

• Il difensore del PSV Jan Kromkamp è stato brevemente compagno di squadra dell’attaccante dell’Atlético Diego Forlán nella stagione 2005/06 con il Villarreal CF.

• L’attaccante dell’Atlético Luis García ha giocato con il Liverpool FC contro il PSV nella fase a gironi 2006/07, mentre il portiere Grégory Coupet ha fatto parte della squadra dell’Olympique Lyonnais che ha eliminato il PSV negli ottavi di finale la scorsa stagione.

• Il neo acquisto degli spagnoli, il difensore ceco Tomáš Ujfaluši, ha giocato lo scorso anno con la Fiorentina il ritorno dei quarti di finale di Coppa UEFA contro il PSV, vincendo 2-0 in Olanda.

• Per il nazionale olandese dell’Atlético John Heitinga, la sfida rappresenta la prima opportunità di giocare una gara per club in patria dal suo trasferimento in estate dall’Ajax.

• L’Atlético ha atteso undici anni per tornare a giocare in UEFA Champions League, ma nelle sue file militano due campioni d’Europa: Maniche (con l’FC Porto nel 2003/04) e García (con il Liverpool nel 2004/05).

• Il PSV ha conquistato la Coppa dei Campioni nel 1988. L’Atlético è stato vice campione d’Europa nel 1974.

• L’altra partita del Gruppo D oppone l’Olympique de Marseille al Liverpool.