Ostacolo Schalke per l’Atlético

La sfida di maggiore interesse uscita dal sorteggio del terzo turno preliminare di UEFA Champions League è certamente FC Schalke 04 - Club Atlético de Madrid. L’andata è in programma domani a Gelsenkirchen. 

'Compito arduo'
"Poteva andarci meglio", era stato il commento a caldo del neo allenatore dello Schalke Fred Rutten. Il presidente Josef Schnusenberg, la cui squadra ha raggiunto due volte negli ultimi tre anni la fase a gironi e i quarti di finale nel 2007/08, ha aggiunto: "È una sfida ardua ma appassionante. Sono ottimista".

Assenze in difesa
Lo Schalke, terzo lo scorso anno in Bundesliga, deve però fare i conti con diverse assenze, in particolare in difesa. Rafinha è impegnato con il Brasile ai Giochi Olimpici, Mladen Krstajić è fuori per un problema muscolare alla coscia e il portiere Manuel Neuer è indisponibile per una frattura ad un piede. Inoltre, il centrocampista Albert Streit, reduce da un infortunio analogo a quello di Krstajić, Peter Løvenkrands e Gustavo Varela hanno ripreso ad allenarsi regolarmente da poco tempo.

Kuranyi in campo
Buone notizie giungono dall’attacco, dove l’attaccante Kevin Kuranyi ha recuperato da una lieve distorsione rimediata nel 3-0 in Coppa di Germania all’FC 08 Homburg (formazione di quinta divisione) e sarà della partita. Al suo fianco in attacco ci sarà il neo acquisto Jefferson Farfán.  Rutten sa che sarà importante segnare all’Arena AufSchalke. "L’Atlético è una buona squadra e dobbiamo sfruttare il turno casalingo".

Prudenza
Gli spagnoli non giocano la fase a gironi dal 1996/97. Il difensore Luis Perea è consapevole delle insidie della sfida. "Affrontiamo una squadra molto forte – ha commentato il colombiano -. Lo Schalke è molto solido e offensivo in casa. Dobbiamo essere ordinati e cinici in attacco. Ci serve un buon risultato per completare l’opera davanti ai nostri tifosi".

Volti nuovi
I neo acquisti Grégory Coupet, Tomáš Ujfaluši, John Heitinga, Florent Sinama Pongolle e Paulo Assunção sono tutti a disposizione, mentre Thiago Motta è fuori per infortunio e Sergio Agüero è squalificato, ancorché impegnato in Cina con l’Argentina. Perea, 29 anni, alla quinta stagione con l’Atlético, crede che sia giunto il momento per i Colchoneros di tornare sul palcoscenico europeo più importante. "Non possiamo lasciarci sfuggire questa occasione. É arrivato il momento di sfidare le migliori squadre".