Il Marsiglia ha fame di trofei

I tifosi dell’Olympique de Marseille, da tempo a digiuno di soddisfazioni, sono abituati a iniziare il precampionato con la speranza che potrebbe trattarsi dell’anno buono. Sono trascorsi 16 anni dall’ultimo successo in campo nazionale della squadra più titolata di Francia, e la pressione è più che mai intensa.

Digiuno di trofei
"Sono al mio quarto anno a Marsiglia, e come per il resto della squadra la priorità è vincere un trofeo, non importa quale”, ha spiegato il capitano Lorik Cana. L’OM ha conquistato la Coppa Intertoto UEFA nel 2005 e 2006, ma tifosi e giocatori hanno fame di successi più importanti, specialmente dopo aver perso due finali di Coppa di Francia negli ultimi tre anni ed essere arrivato secondo in campionato nel 2006/07. La scorsa stagione si è piazzato al terzo posto, guadagnandosi il diritto di giocare il terzo turno preliminare di UEFA Champions League.

'Nuovo passo'
"Quest’anno dobbiamo fare un altro passo – ha aggiunto Cana -. Al Marsiglia è naturale puntare ai primi posti della classifica. Per farlo, non dobbiamo più concederci passaggi a vuoto, serve regolarità di rendimento per tutta la stagione”. L’arrivo di Erik Gerets in panchina lo scorso settembre potrebbe fare la differenza. Il belga ha sostituito Albert Emon con il Marsiglia al 18esimo posto, avviando una rimonta sorprendente. "Sto bene qui e possiamo continuare a migliorare – ha dichiarato Gerets, già a suo agio a Marsiglia -. Mi mancava la città dopo due giorni di ritiro”, ha commentato la scorsa settimana all’inizio della preparazione della squadra ad Evian, sulle Alpi francesi.

Preso Ben Arfa
Come di consueto, la squadra è stata al centro dei dibattiti in Francia durante il precampionato, che per l’OM è iniziato il 26 giugno. L’attenzione si è concentrata per un mese sulle trattative per arrivare ad Hatem Ben Arfa dell’Olympique Lyonnais. L’ala della nazionale francese, 20 anni, è stata protagonista del trasferimento più importante del mercato della Ligue 1, con il Marsiglia che ha investito 11 milioni di euro per assicurarsi una delle promesse migliori del calcio transalpino. Il presidente Pape Diouf si è rifatto con la cessione per 15 milioni di euro di un altro vincitore del Campionato Europeo Under 17 UEFA nel 2004, Samir Nasri, all’Arsenal FC. "Ci dispiace di aver perso Samir, ma siamo felici per l’arrivo di Hatem – ha spiegato Gerets -. È un giocatore in grado di saltare l’uomo con facilità, ma dovrà prestare attenzione alla fase difensiva”.

Nuovi acquisti
L’OM inizierà il campionato il 9 agosto fuori casa contro lo Stade Rennais FC. Per quella data dovrebbe poter contare sulla nuova coppia di centrali composta dal brasiliano Hilton, arrivato per 5 milioni dall’RC Lens, e dal 26enne Elamin Erbate, acquistato dal Raja Casablanca. Cana potrà quindi essere impiegato come schermo davanti alla difesa. Il portiere Cédric Carrasso si è trasferito al Toulouse FC in cambio di Rudy Riou dopo aver perso la maglia di titolare a vantaggio di Steve Mandanda.

'Soddisfatto'
Finora il Marsiglia ha ottenuto due vittorie, un pareggio e una sconfitta nelle tre amichevoli disputate in precampionato. Tuttavia, Gerets non dà molta importanza ai risultati. "Sono soddisfatto dei miglioramenti, ma i risultati non significano molto poiché abbiamo lavorato molto sul piano fisico per essere pronti per l’inizio della stagione”. Un anno fa il Marsiglia aveva vinto tutte le amichevoli nel precampionato, e soltanto una nelle prime dieci giornate di campionato. Per l’inizio della 60esima stagione nel massimo campionato servirà una partenza migliore.