Fari puntati sulla finale-derby

Manchester United FC e Chelsea FC - avversarie fino all'ultima giornata nella lotta al titolo di Premier - si affrontaneranno il 21 maggio sul massimo palcoscenico europeo allo stadio Luzhniki di Mosca per la prima finale tutta inglese di UEFA Champions League.

• Lo United spera di infliggere un'altra delusione al Chelsea conquistando la terza Coppa dei Campioni della propria storia dopo aver già superato i londinesi in campionato all'ultima giornata. Vincendo 2-0 in casa del Wigan Athletic FC l'11 maggio, il Manchester ha concluso la stagione con due punti di vantaggio sugli uomini di Avram Grant, costretti al pareggio per 1-1 in casa dai Bolton Wanderers FC.

• Una vittoria in UEFA Champions League quest'anno, 50 anni dopo la scomparsa di otto giocatori nel tragico incidente aereo di Monaco di Baviera del 1958, avrebbe un particolare significato emotivo per lo United, già campione d'Europa nel 1968 e nel 1999.

• Il Chelsea, invece, spera di superare la delusione del secondo posto in campionato conquistando la prima Coppa dei Campioni della sua storia nella prima finale a cui partecipa. Il fatto che l'atto finale si giochi a Mosca farà piacere al presidente russo del club, ma anche i tifosi hanno buoni ricordi legati alla data della finale: Il 21 maggio 1971 i londinesi hanno vinto il primo trofeo europeo, la Coppa delle Coppe UEFA, battendo il Real Madrid CF.

• Pur giungendo secondo in Premier League, il Chelsea potrà trarre incoraggiamento dal fatto che nelle due precedenti finali tra squadre dello stesso paese – Real Madrid - Valencia CF nel 2000 e AC Milan - Juventus nel 2003 – la squadra più attardata in campionato ha conquistato la coppa. I Blues sperano che la storia si ripeta per non concludere la stagione a bocca asciutta come non succede dal 2003/04.

• Chiunque vinca, l'unica certezza è che il nome di una squadra inglese sarà apposto sul trofeo della Coppa dei Campioni per l'undicesima volta. L'Inghilterra sarà così a pari merito con Italia e Spagna come paesi con il maggior numero di trionfi nella competizione.

• Le altre vittorie inglesi: Manchester United (1968), Liverpool FC (1977), Liverpool (1978), Nottingham Forest FC (1979), Nottingham Forest (1980), Liverpool (1981), Aston Villa FC (1982), Liverpool (1984), Man United (1999), Liverpool (2005).

• In una serata dalle mille ricorrenze, l'ala dello United Ryan Giggs - nel caso in cui dovesse scendere in campo a Mosca -supererà il record di 758 presenze con la maglia del club detenuto da Sir Bobby Charlton. Il gallese ha eguagliato il record contro il Wigan andando anche in gol.

• Il suo allenatore, Sir Alex Ferguson - in caso di vittoria - stabilirà un record a livello continentale per quanto riguarda vittorie ottenute dopo un lasso di tempo così lungo. Sono passati 25 anni da quando ha vinto il suo primo trofeo europeo, la Coppa delle Coppe UEFA del 1983 con l'Aberdeen FC. In caso di successo il tecnico scozzese batterebbe – di gran lunga – i 17 anni che separano i due trofei vinti da Sven-Göran Eriksson: la Coppa UEFA 1982 con l'IFK Göteborg e la Coppa delle Coppe UEFA del 1999 conl'S.S. Lazio.

• Nove anni dopo aver ottenuto la vittoria nella finale del 1999 contro l'FC Bayern München, Sir Alex diventerebbe il 16esimo allenatore ad aver conquistato la Coppa dei Campioni più di una volta.

• Sedici allenatori hanno conquistato la coppa due volte: José Villalonga (1956, 1957), Luis Antonio Carniglia (1958, 1959), Béla Guttman (1961, 1962), Helenio Herrera (1964, 1965), Miguel Muñoz (1960, 1966), Nereo Rocco (1963, 1969), Stefan Kovács (1972, 1973), Dettmar Cramer (1975, 1976), Brian Clough (1979, 1980), Ernst Happel (1970, 1983), Arrigo Sacchi (1989, 1990), Ottmar Hitzfeld (1997, 2001), Vicente Del Bosque (2000, 2002), Carlo Ancelotti (2003, 2007).

• L'inglese Bob Paisley è l'unico tecnico ad aver conquistato il trofeo più di due volte, conducendo il Liverpool a tre trionfi europei (1977, 1978, 1981).

• Il periodo più lungo intercorso per un tecnico tra la conquista del primo e del secondo trodeo è di 13 anni. Il record appartiene ad Happel, trionfatore con il Feyenoord nel 1970 e con l'Hamburger SV nel 1983.

• Il 66enne Sir Alex diventerà il secondo allenatore più anziano a conquistare la coppa in caso di vittoria dello United. Il record appartiene al belga Raymond Goethals, che ha conquistato la coppa a 71 anni e 232 giorni con l'Olympique de Marseille nel 1993 nella finale vinta contro il Milan.

• Dieci giocatori hanno vinto la Coppa dei Campioni con due club differenti e nelle due squadre che partecipano a questa finale vi sono sei atleti che sperano di entrare a far parte di questo gruppo ristretto.

• Il portiere dello United Edwin van der Sar ha vinto il trofeo con l'AFC Ajax nel 1995 ed è stato sconfitto in finale l'anno successivo, mentre il suo collega Owen Hargreaves ha conquistato la coppa con il Bayern nel 2001.

• I difensori del Chelsea Ricardo Carvalho e Paulo Ferreira hanno ottenuto la vittoria nella competizione con l'FC Porto nella finale del 2004 contro l'AS Monaco FC in cui giocava il difensore dello United Patrice Evra.

• Andriy Shevchenko ha segnato il rigore decisivo per il Milan nel successo ottenuto contro la Juventus nella finale del 2003 all'Old Trafford – anche se due anni dopo ha fallito quello decisivo consegnando la coppa al Liverpool.

• Claude Makelele ha ottenuto il successo con il Real Madrid nel 2002, contro il Bayer 04 Leverkusen in cui giocava l'attuale compagno di squadra al Chelsea, Michael Ballack.

• Giggs e Gary Neville sono gli unici superstiti del Manchester che ha battuto il Bayern a Barcellona. Il difensore Wes Brown era rimasto in panchina, mentre il centrocampista Paul Scholes era squalificato.

• Il Manchester ha conquistato la finale proprio grazie alla rete di Scholes nell'1-0 in semifinale contro l'FC Barcelona. Il gol è stato segnato al 14' del ritorno a Manchester.

• I Red Devils hanno eliminato l'Olympique Lyonnais (2-1 il risultato complessivo) negli ottavi e l'AS Roma (3-0 complessivo) nei quarti. Nella fase a gironi hanno conquistato il primo posto con cinque vittorie, un pareggio e nessuna sconfitta. In totale nella stagione 2007/08 i Red Devils hanno fatto registrare nove vittorie e tre pareggi. 19 le reti segnate e cinque quelle subìte.

• Il Chelsea ha conquistato il passaporto per Mosca superando il Liverpool in semifinale con il risultato complessivo di 4-3. I Blues hanno ottenuto un pareggio per 1-1 ad Anfield grazie all'autorete di John Arne Riise nel recupero ed hanno poi vinto 3-2 ai supplementari al ritorno con gol di Didier Drogba (33', 105') e Frank Lampard (98', su calcio di rigore).

• I Blues hanno raggiunto la semifinale eliminando l'Olympiacos CFP (3-0 complessivo) ed il Fenerbahçe SK (3-2 complessivo). I londinesi sono arrivati primi nel proprio girone con tre vittorie tre pareggi e zero sconfitte. In totale hanno vinto sei delle 12 gare disputate per arrivare a Mosca, pareggiandone cinque e perdendone una. 19 i gol segnati e sette quelli subìti.

• Lo United ha vinto la sua prima Coppa dei Campioni battendo l'SL Benfica per 4-1 a Wembley il 29 maggio 1968. Bobby Charlton porta gli uomini di Busby in vantaggio ad inzio ripresa, il Benfica pareggia con Jaime Graça e la gara va ai supplementari. Gli inglesi segnano tre gol in rapida successione con George Best, Brian Kidd e Charlton di nuovo.

• La formazione dello United quella sera:
Alex Stepney, Shay Brennan, Tony Dunne, Pat Crerand, Bill Foulkes, Nobby Stiles, George Best, Brian Kidd, Bobby Charlton, David Sadler, John Aston.

• Il secondo trionfo arriva il 26 maggio 1999. I subentrati Teddy Sheringham e Ole Gunnar Solskjær segnano due gol nel recupero consentendo agli inglesi di ottenere una miracolosa vittoria contro il Bayern che conduceva dal 6' grazie al gol di Mario Basler.

• La formazione al Camp Nou era:
Peter Schmeichel, Gary Neville, Ronny Johnsen, Jaap Stam, Denis Irwin, David Beckham, Nicky Butt, Ryan Giggs, Jesper Blomqvist (Teddy Sheringham 67'), Andrew Cole (Ole Gunnar Solskjær 81'), Dwight Yorke.

• Lo United ha anche conquistato la Coppa delle Coppe nella stagione 1990/91. Mark Hughes segna una doppietta (67' e 74') nel 2-1 contro il Barcellona. Il gol della bandiera per i catalani è di Ronald Koeman.

• La formazione dello United a Rotterdam:
Les Sealey, Denis Irwin, Steve Bruce, Gary Pallister, Clayton Blackmore, Mike Phelan, Bryan Robson, Paul Ince, Lee Sharpe, Mark Hughes, Brian McClair.

• Il Manchester ha conquistato anche una Supercoppa UEFA  battendo l'FK Crvena Zvezda (Stella Rossa) per 1-0 nel 1991.

• Il Chelsea ha vinto il suo primo trofeo europeo nel 1971 contro il Real Madrid nella finale di Coppa delle Coppe giocata al Pireo.

• Gli uomini di Dave Sexton pareggiano 1-1 il 19 maggio – gol di Peter Osgood al 56'e Ignacio Zoco al 90' – e la finale viene rigiocata 48 ore dopo. Al secondo tentativo la squadra di Londra non fallisce la missione e segna due gol nel primo tempo con John Dempsey (31') e Osgood (39'). I madridisti accorciano le distanze con Sebastián Fleitas ma il Chelsea porta il successo a casa.

• La formazione del Chelsea il 21 maggio 1971:
Peter Bonetti, John Dempsey, John Boyle, Dave Webb, Ron Harris, Charlie Cooke, Alan Hudson, Keith Weller, Tommy Baldwin, Peter Osgood (Derek Smethurst 75'), Peter Houseman.

• Il Chelsea ha conquistato lo stesso trofeo il 13 maggio 1998 grazie al successo sul VfB Stuttgart per 1-0 a Stoccolma, con gol di Gianfranco Zola al 70'.

• Gianluca Vialli era l'allenatore-giocatore dei Blues ed in squadra era presente Steve Clarke, ora decondo di Grant.

• La formaziione di quella sera:
Ed de Goey, Dan Petrescu, Frank Leboeuf, Steve Clarke, Gus Poyet (Eddie Newton 80'), Michael Duberry, Dennis Wise, Danny Granville, Roberto Di Matteo, Gianluca Vialli, Tore André Flo (Gianfranco Zola 69').

• Il Chelsea ha poi battuto il Real Madrid per 1-0 conquistando la Supercoppa UEFA.

• Grant potrebbe diventare il primo israeliano (giocatore o allenatore) a vincere la Coppa dei Campioni. L'unico suo compatriota a conquistare un trofeo europeo è stato Eli Ohana, vincitore della Coppa delle Coppe UEFA con i belgi del KV Mechelen nel 1988.

• Mentre l'allenatore del Chelsea è a caccia di un posto nella storia come primo israeliano a condurre una squadra ad un trofeo europeo, Sir Alex ne ha già cinque nel suo carniere. Oltre ai tre trionfi con lo United, ha anche condotto l'Aberdeen alla vittoria nella Coppa delle Coppe UEFA e nella Supercoppa UEFA nel 1983. In totale lo scozzese ha vinto 28 trofei con i Red Devils, mentre Grant è ancora a quota zero con il club di Londra.

• La differenza d'esperienza nella maggiore competizione europea tra i due è enorme: Sir Alex è a quota 151 presenze, preliminari inclusi, con lo United e 12 con l'Aberdeen. Grant è a quota undici presenze con il Chelsea quest'anno, due nei preliminari con il Maccabi Tel-Aviv FC nel 1996 e altrettante con il Maccabi Haifa FC nel 2001.

• Negli scontri diretti tra le due squadre le statistiche dicono: 65 vittorie per lo United, 41 per il Chelsea e 44 pareggi.

• Sebbene lo United abbia fatto meglio negli scontri diretti, il Chelsea ha un miglior ruolino di marcia negli ultimi cinque anni. Se si considera la FA Community Shield di quest'anno – vinta ai calci di rigore dai Red Devils – come un pareggio, in questo lasso di tempo i londinesi hanno fatto registrare sette vittorie, cinque pareggi e due sconfitte.

• Si tratta della terza sfida in una finale di questa importanza tra i due club. Lo United ha vinto la prima, quella di Coppa d'Inghilterra nel 1994 per 4-0 con gol nel secondo tempo di Eric Cantona (due rigori), Hughes e Brian McClair. Giggs era in squadra con lo United.

• Il Chelsea ha vinto la finale di Coppa d'Inghilterra 2007 il 19 maggio dell'anno scorso con rete di Drogba al 116', negando la doppietta coppa- campionato alla squadra di Manchester.

• In questa stagione le due squadre si sono affrontate già tre volte. Nella Community Shield il 5 agosto, Giggs (35') e Florent Malouda (45') hanno siglato l'1-1 prima della vittoria dello United per 3-0 ai calci di rigore.

• Lo United ha vinto 2-0 all'Old Trafford nella prima gara di Grant come allenatore del Chelsea il 23 settembre. Carlos Tévez (45') apre le marcature segnando la sua prima rete per il club e Louis Saha raddoppia al 90' contro i londinesi ridotti in dieci uomini a causa dell'espulsione al 58' di Jon Obi Mikel.

• Il Chelsea si è vendicato della sconfitta imponendosi per 2-1 in casa il 26 aprile con doppietta di Ballack intervallata dalla rete del momentaneo pareggio di Wayne Rooney.

• Il Manchester ha vinto la precedente sfida tutta inglese  - contro i detentori del Tottenham Hotspur FC - nel primo turno della Coppa delle Coppe UEFA 1963/64. Sconfitti 2-0 all'andata, i Red Devils vavrebbero poi vinto 4-1 all'Old Trafford nel ritorno.

• Nelle 12 gare giocate contro altre squadre inglesi in Europa, il Chelsea ha fatto registrare cinque vittorie, cinque pareggi e due sconfitte.

• Prima della vittoria contro il Liverpool quest'anno, i londinesi avevano perso contro i Reds nella semifinale di UEFA Champions League del 2005 e del 2007 (1-0 compessivo la prima volta, 4-1 ai calci di rigore dopo l'1-1 complessivo la seconda). Il Chelsea ha però battuto l'Arsenal nei quarti di finale della UEFA Champions League 2003/04 – pareggiando 1-1 in casa e vincendo 2-1 in trasferta. I londinesi hanno eliminato anche il Manchester City FC – 1-0 sia in casa che in trasferta - nella semifinale di Coppa delle Coppe UEFA 1970/71.

• Lo United non ha mai segnato in Russia, tornando a casa a bocca asciutta dalle due trasferte precedenti e venendo poi sempre eliminato.

• I red Devils sono stati eliminati dall'FC Torpedo Moskva nel primo turno di Coppa UEFA nel 1992/93. Dopo gli 0-0 dell'andata e del ritorno i russi si imposero 4-3 ai calci di rigore allo stadio Eduard Streltsov di Mosca.

• Tre anni dopo è giunta l'eliminazione - nella stessa competizione e alla stessa fase - contro l'SC Rotor Volgograd, questa volta per la regola dei gol segnati in trasferta. Dopo lo 0-0 in Russia il Volgograd pareggia 2-2 nel ritorno di Manchester.

• Per due anni il l Luzhniki è stato lo stadio di casa per il difensore dello United Nemanja Vidić, ex dell'FC Spartak Moskva. Vidić ha accumulato 39 presenze in campionato con il club moscovita, segnando quattro gol tra le stagioni 2004 e 2005.

• L'attaccante dei Red Devils Wayne Rooney, ha segnato in questo stadio nell'ottobre scorso portando l'Inghilterra in vantaggio nella gara di qualificazione all'UEFA EURO 2008™ contro la Russia. Lo stesso giocatore ha poi commesso il fallo da rigore con cui padroni di casa hanno pareggiato. Alla fine, russi si sono imposti grazie al secondo gol personale di Roman Pavlyuchenko.

• Quel giorno erano in campo anche il difensore del Manchester Rio Ferdinand ed il trio del Chelsea composto da Joe Cole, Lampard e Shaun Wright-Phillips.

• L'ala dello United,Nani ha segnato il gol del pareggio per lo Sporting Clube de Portugal nell'1-1 contro lo Spartak allo stadio Luzhniki nella fase a gironi della UEFA Champions League 2006/07.

• Il Chelsea ha vinto nel suo unico precedente a Mosca. Arjen Robben è l'autore del gol vittoria nella sfida della fase a gironi di UEFA Champions League contro il PFC CSKA Moskva nel novembre 2004.

• L'attaccante del Chelsea Nicolas Anelka ha siglato il gol d'apertura della Francia nella sfida vinta 3-2 contro la Russia allo stadio Luzhniki nella gara di  qualificazione a UEFA EURO 2000™ dell'ottobre 1998.

• Evra e Hargreaves sono gli unici giocatori dello United ad aver già affrontato il Chelsea in Europa. Evra lo ha fatto in due occasioni quando il Monaco è stato eliminato dai londinesi con il risultato complessivo di 5-3 nella semifinale della UEFA Champions League 2003/04, mentre Hargreaves è uscito sconfitto con il Bayern nei quarti di finale della stessa competizione nella stagione 2004/05.

• Quattro giocatori del Chelsea hanno già battuto il Manchester in UEFA Champions League. I difensori Carvalho e Ferreira hanno eliminato i Red Devils con la maglia del Porto negli ottavi della stagione 2003/04, mentre 12 mesi prima Makelele aveva battuto gli uomini di Sir Alex nei quarti con il Real Madrid.

• Ballack ha segnato quando il Bayer Leverkusen ha eliminato lo United nella semifinale della competizione nel 2001/02. Il tedesco è andato in rete due volte nel pareggio per 2-2 all'Old Trafford, mentre al ritorno le due squadre hanno pareggiato 1-1 consentendo al Bayer di arrivare in finale grazie alla regola dei gol segnati in trasferta.

• In caso di successo a Mosca, il Manchester diventerebbe il quarto club a vincere la Coppa dei campioni due volte senza subire sconfitte. Ci sono riusciti Ajax (1971/72 e 1994/95), Liverpool (1980/81 e 1983/84), e Milan (1988/89 e 1993/94). Lo United ha conquistato il titolo senza perdere già una volta, nella stagione 1998/99.

• Drogba e Salomon Kalou del Chelsea sperano di diventare i primi giocatori della Costa d'Avorio a conquistare la Coppa dei Campioni, mentre Park Ji-Sung dello United potrebbe entrare nella storia come primo atleta della Corea del Sud a centrare lo stesso obiettivo.

• Il Manchester ha perso le due sfide in cui è arrivata ai calci di rigore in Europa:
4-5 contro il Fehérvár, quarti di finale della Coppa UEFA 1984/85.
3-4 contro la Torpedo Moskva, primo turno della Coppa UEFA 1992/93.

• L'unica volta in cui il Chelsea è giunto ai calci di rigore nelle coppe europee è stata nella semifinale precedentemente menzionata contro il Liverpool l'anno scorso.

• Il proprietario del Chelsea Abramovich è di "casa" a Mosca anche se in realtà è nato a più di 800 km dalla capitale, a Saratov, città portuale sul Volga.