Chelsea contro il tabù Anfield

La partita tra Liverpool FC e Chelsea FC sta diventando un appuntamento fisso per le semifinali di UEFA Champions League. Per le due squadre si tratta della terza sfida in quattro stagioni.

Partite equilibrate
Il Chelsea vuole vendicare le due sconfitte per 1-0 subìte a Liverpool che gli hanno impedito di qualificarsi per la prima finale di UEFA Champions League della sua storia. L'anno scorso i Reds hanno avuto bisogno dei calci di rigore per eliminare i rivali londinesi. Nelle sei gare tra le due squadre in questa competizione, inclusa la fase a gironi, sono stati segnati soltanto tre gol. Martedì si prevede un'altra partita equilibrata ed il Chelsea non può che essere contento di giocare la prima sfida fuori casa, contrariamente a quanto successo le due volte precedenti.

Gerrard recupera
Il capitano del Liverpool, Steven Gerrard, si è ripreso dai problemi al collo ed è rimasto a riposo assieme ad altri titolari nella gara vinta contro il Fulham FC per 2-0 in Premier League sabato. Grazie a questa vittoria ai Reds servono soltanto due punti per conquistare matematicamente il quarto posto che vuol dire UEFA Champions League anche l'anno prossimo. Il difensore Sami Hyypiä ed il centrocampista Javier Mascherano sono usciti malconci dalla sfida contro il Fulham ma dovrebbero farcela per la partita contro il Chelsea.

Soluzione semplice
Benítez ha spiegato in termini molto semplici che cosa intende fare per superare la semifinale dichiarando che il Liverpool "cercherà di segnare senza subire gol" per poi aggiungere: "Abbiamo una certa esperienza in Europa, se possiamo fare bene in casa tanto meglio, ma sappiamo che comunque sarà una sfida difficile. Non credo che sarà una gara molto aperta perchè loro sono bravi in difesa e anche noi". Benítez ha poi scherzato dicendo che spera che il Chelsea sia distratto dalla lotta per riconquistare la Premier League.

Essien squalificato
Il Chelsea è in piena corsa per il titolo grazie alla vittoria per 1-0 in casa dell'Everton FC con gol di Michael Essien. I londinesi sono a tre punti dalla capolista Manchester United FC e le due squadre si affronteranno nella sfida decisiva per il titolo all'Old Trafford proprio sabato. Il nazionale ghanese Essien è squalificato per l'andata, ma Frank Lampard rientra in squadra dopo aver saltato le ultime due gare per assistere la madre gravemente malata. Il centrocampista Michael Ballack è in lotta contro il tempo per recuperare da un guaio muscolare e lo stesso vale per Didier Drogba che ha noie al ginocchio. Il tecnico Avram Grant ha delle decisioni difficili da prendere.

Appuntamento con la storia
Grant ha ripetutamente detto che per il Chelsea si tratta della possibilità di scrivere una "pagina storica": "Sono molto entusiasta. Ce l'abbiamo messa tutta per arrivare a questo punto e non è stato facile. Nella prima gara abbiamo pareggiato in casa contro il Rosenborg [BK] in casa, poi abbiamo affrontato il Valencia [CF] in Spagna quando era al massimo della forma e tutti pensavano che avremmo perso [il Chelsea ha vinto per 2-1]. Vogliamo tutti arrivare in finale. Non sarà facile perchè il Liverpool, come sappiamo, ha tanta esperienza in Champions League, ma sono molto ottimista".