Carrick sprona il Manchester

Il Manchester United FC è vicino alla conquista del titolo inglese e si giocherà l’accesso in finale di UEFA Champions League contro l'FC Barcelona, ma Michael Carrick ha invitato i compagni a non distrarsi in questa fase cruciale della stagione.

Stagione da incorniciare
Sulla carta il 26enne centrocampista avrebbe dovuto trovare poco spazio in squadra, visti gli acquisti di Anderson e Owen Hargreaves, invece non è quasi mai uscito dalla formazione titolare. Sebbene la politica di rotazione adottata da Sir Alex Ferguson abbia coinvolto praticamente tutti gli uomini a sua disposizione, la perdurante tendinite che affligge l’ex centrocampista dell’FC Bayern München a consentito a Carrick di disputare ben 28 gare di Premier League e nove in Europa, regalandogli una stagione da incorniciare.

Due fronti
"Sono soddisfatto di come stanno andando le cose - ha spiegato il giocatore, fresco di rinnovo con i Red Devils -. Sono cresciuto molto in questi anni e spero di continuare così". Lo United guida la classifica di Premier League con due punti di vantaggio sul Chelsea FC e una gara ancora da recuperare, ma Carrick è consapevole della pressione derivante dal competere su più fronti. "Ci aspettano gare difficili, in campionato e in Europa - ha spiegato -. Abbiamo buone possibilità di conquistare il titolo inglese e di approdare in finale di UEFA Champions League, dobbiamo soltanto continuare a lottare coma abbiamo fatto fino ad oggi".

'Una sfida entusiasmante'
Per approdare alla prima finale continentale dopo il trionfo del 1999, i Red Devils dovranno superare l’ostacolo Barcellona, una squadra capace di centrare l’accoppiata titolo spagnolo-UEFA Champions League nella stagione 2005/06. E Carrick sa che non sarà una passeggiata. "Il Barça è una squadra fantastica - ha spiegato il nazionale inglese -. Sappiamo di poterla battere, ma dovremo impegnarci al massimo in entrambe le gare per riuscirci. Sarà una sfida entusiasmante".

Old Trafford inviolabile
Superando 1-0 l’AS Roma nel ritorno dei quarti di finale di UEFA Champions League, il Manchester ha centrato l’11esimo successo europeo consecutivo all’Old Trafford, un record per la competizione, e Carrick è convinto che proseguire nella striscia positiva casalinga sarà determinante per puntare al trionfo finale. "Vincere in casa è sempre importante, soprattutto a questo punto della competizione - ha dichiarato il giocatore -. Un buon rendimento interno ti permette di affrontare con più serenità anche le trasferte difficili. Contro la Roma ci siamo comportati bene in entrambe le gare e anche se abbiamo concesso qualcosa ai nostri avversari, nel complesso non possiamo lamentarci di come abbiamo gestito la situazione".

L’esperienza aiuta
I Red Devils sono reduci da sette vittorie nelle ultime nove partite (ben 17 nelle ultime 23), ma Carrick non sottovaluta la trasferta al Camp Nou. L’anno scorso, in questo periodo, la squadra era in lotta su tre fronti - campionato, FA Cup e UEFA Champions League, ma terminò la sua corsa europea contro l’AC Milan e perse la finale di coppa contro il Chelsea. "Non ripeteremo gli errori della scorsa stagione", ha assicurato il centrocampista.

Confronto da brividi
"[Contro il Milan] disputammo una buona gara in casa, ma crollammo in trasferta. Questa volta sarà diverso, perché giocheremo la gara di ritorno all’Old Trafford, ma dovremo comunque fare molta attenzione. Se riusciremo a segnare a Barcellona, le cose diventeranno più semplici. Saranno due partite indimenticabili e mi auguro che alla fine saremo noi a spuntarla".